Warum Sucht als chronische Hirnerkrankung gilt

Sucht ist eine chronische Hirnerkrankung, bei der es nach Ansicht einer Gruppe von Fachleuten der Suchtmedizin mehr um die Neurologie des Gehirns als um die äußeren Erscheinungsformen von Verhaltensproblemen und Fehlentscheidungen geht.

Im April 2011 veröffentlichte die American Society of Addiction Medicine (ASAM) ihre neue Definition der Sucht, die die Sucht erstmals auch auf andere Verhaltensweisen als problematischen Drogenmissbrauch ausdehnt. Eine Gruppe von 80 Suchtexperten arbeitete vier Jahre lang an der neuen Definition von Sucht und kam zu dem Schluss, dass es bei Sucht um die zugrunde liegende Neurologie des Gehirns und nicht um äußeres Verhalten geht.

Sucht verändert das Belohnungssystem Ihres Gehirns

Sucht beeinflusst die Belohnung, Motivation, das Gedächtnis und die damit verbundenen Schaltkreise Ihres Gehirns in dem Maße, wie Ihre Motivationen so verändert werden, dass Ihr Suchtverhalten gesundes Verhalten zur Selbstversorgung ersetzt.

Das Belohnungssystem des Gehirns wird auch so verändert, dass die Erinnerung an frühere Belohnungen - sei es Essen, Sex oder Drogen - eine biologische und verhaltensbezogene Reaktion auslösen kann, um sich trotz negativer Konsequenzen und manchmal wieder auf das Suchtverhalten einzulassen obwohl Sie nicht einmal mehr Freude an der Tätigkeit haben.

Die Impulskontrolle wird ebenfalls geändert

Sucht beeinflusst auch die frontale Hirnrinde so, dass Ihre Impulskontrolle und Ihr Urteilsvermögen verändert werden. Dies führt zu dem "pathologischen Streben nach Belohnungen", sagt ASAM, wenn Süchtige zu ihrem Suchtverhalten zurückkehren, um sich "normal zu fühlen".

Der frontale Kortex ist an der Hemmung der Impulsivität und der Verzögerung der Befriedigung beteiligt. Da sich dieser Bereich des Gehirns im jungen Erwachsenenalter weiterentwickelt, ist nach Ansicht der ASAM-Experten eine frühzeitige Exposition mit Substanzen mit der späteren Entwicklung von Sucht verbunden.

Merkmale der Sucht

Nach der ASAM-Definition ist Sucht gekennzeichnet durch:

• Unfähigkeit, sich konsequent zu enthalten
• Beeinträchtigung der Verhaltenskontrolle
• Verlangen oder erhöhter „Hunger“ nach Drogen oder lohnenden Erfahrungen
• Verminderte Erkennung von Problemen mit Ihrem Verhalten und Ihren Beziehungen
• Eine gestörte emotionale Reaktion

Andere Merkmale des Suchtverhaltens

Diese Zustände sind auch häufig in Abhängigkeit vorhanden:

• Heißhungerattacken und Suchtverhalten werden durch externe Hinweise ausgelöst
• Rückfallgefahr auch nach langer Abstinenz
• Widerstand gegen Veränderung trotz zunehmender Probleme

Beeinträchtigte Kontroll- und Beurteilungsprobleme

ASAM sagt, dass Verhaltensmanifestationen und Komplikationen von Sucht aufgrund einer eingeschränkten Kontrolle Folgendes umfassen können:

• Engagieren Sie sich für ein Suchtverhalten, das Sie nicht beabsichtigt haben
• Zeitverlust durch Arbeit oder Schule
• Fortgesetzter Substanzkonsum trotz physischer oder psychischer Konsequenzen
• Eingrenzen Ihres Suchtverhaltensrepertoires; Sie trinken zum Beispiel nur eine Marke einer bestimmten Alkoholart
• Mangelnde Hilfsbereitschaft, obwohl ein Problem eingestanden wurde

Sucht kann kognitive Veränderungen verursachen

Zu den kognitiven Suchtveränderungen können gehören:

• Beschäftigung mit dem Stoff oder Suchtverhalten
• Ein verändertes Verständnis für die Vor- und Nachteile von Suchtverhalten
• Eine falsche Überzeugung, dass Ihre Probleme keine vorhersehbaren Folgen von Sucht sind

Sucht kann emotionale Veränderungen verursachen

ASAM ist der Ansicht, dass emotionale Veränderungen in der Sucht Folgendes umfassen können:

• Erhöhte Angstzustände, Dysphorie und emotionale Schmerzen
• Situationen, die stressiger erscheinen als sie wirklich sind
• Schwierigkeiten beim Erkennen und Ausdrücken von Gefühlen

Der Grund für eine neue Definition von Sucht

In der Vergangenheit konzentrierte sich die Suchtdiagnose auf äußere Manifestationen des Verhaltens einer Person, die durch standardisierte Fragebögen beobachtet und bestätigt werden können. Die neue Definition von Sucht konzentriert sich stattdessen auf das, was in Ihnen vorgeht, in Ihrem Gehirn.

Die Experten von ASAM hoffen, dass ihre neue Definition zu einem besseren Verständnis des Krankheitsprozesses führt, den sie als biologisch, psychologisch, sozial und spirituell in seiner Manifestation bezeichnen. Sucht kann sich in vielen Verhaltensweisen manifestieren, die über den Drogenmissbrauch hinausgehen.

Die Implikationen für die Behandlung

Traditionell haben Menschen mit Sucht eine Behandlung für eine bestimmte Substanz oder ein bestimmtes Verhalten gesucht und erhalten. Dies führte manchmal dazu, dass die Person eine Sucht durch eine andere ersetzte - was ASAM das "pathologische Streben nach Belohnungen" nennt -, weil die zugrunde liegende Ursache nicht behandelt wurde.

ASAM schlägt vor, dass eine umfassende Suchttherapie sich auf alle aktiven und potenziellen Substanzen und Verhaltensweisen konzentrieren sollte, die süchtig machen könnten. ASAM hat sorgfältig darauf hingewiesen, dass die Tatsache, dass Sucht eine primäre chronische Gehirnerkrankung ist, Süchtige nicht von der Verantwortung für ihr Verhalten entbindet.

So wie Menschen mit Herzkrankheiten oder Diabetes die persönliche Verantwortung für die Bewältigung ihrer Krankheit übernehmen müssen, müssen Sie bei Suchtproblemen auch die erforderlichen Maßnahmen ergreifen, um das Risiko eines Rückfalls zu minimieren, so ASAM.