Warum es Jahre dauern kann, um zu lernen, dass Sie einen hochfunktionierenden Autismus haben

Hochfunktioneller Autismus (HFA), manchmal auch als milder Autismus oder - bis 2013 - als Asperger-Syndrom bezeichnet, wird häufig bei Jugendlichen oder Erwachsenen diagnostiziert. Um sich jedoch für eine Autismusdiagnose zu qualifizieren, müssen Symptome von früher Kindheit an vorhanden sein. Dies bedeutet, dass die als Erwachsener diagnostizierte Person immer Symptome von Autismus hatte, aber irgendwie flogen diese Symptome jahrelang unter dem Radar.

Warum Autismus schwer zu diagnostizieren sein kann

Hochfunktionierender Autismus kann bei einem sehr kleinen Kind schwer zu diagnostizieren sein. Es gibt eine Reihe von Antworten auf diese Frage. Zum Beispiel:

1. Höhere Intelligenz und Sprachkenntnisse können bestimmte Symptome maskiert haben. Die Fähigkeit, in der Schule gute Leistungen zu erbringen, effektiv zu kommunizieren und einen IQ-Test mit Bravour zu bestehen, ist beeindruckend - und kann Eltern und Lehrer auf den falschen Weg führen, wenn sie nach Gründen für ungewöhnliche Probleme oder Verhaltensweisen eines Kindes suchen. Selbst Kinderärzte in der Allgemeinmedizin können Anzeichen von Autismus übersehen, wenn ein Kind in der Lage ist, in gesprochener Sprache intelligent zu kommunizieren. In einigen Fällen tragen die Stärken der Kinder sie durch die frühe Grundschule mit nur geringfügigen Problemen, werden jedoch zu ernsten Bedenken, wenn die Schularbeiten abstrakter, anspruchsvoller und verbaler werden und wenn soziale Interaktionen komplexer werden. 
2. Die Person hat möglicherweise eine Reihe anderer, verwandter Diagnosen erhalten, während der zugrunde liegende Autismus unentdeckt blieb. Viele Menschen mit Autismus haben auch Diagnosen von ADHS, Zwangsstörungen, sozialer Angststörung und anderen Entwicklungsstörungen oder psychischen Störungen. Ein Kind mit einer anderen Diagnose kann möglicherweise erst später in der Kindheit oder sogar im Erwachsenenalter auf Autismus untersucht werden.

1. Die Person wurde möglicherweise geboren, bevor die Diagnose eines Asperger-Syndroms oder eines hochfunktionellen Autismus in die diagnostische Literatur aufgenommen wurde. Vor 1988, als das Asperger-Syndrom zusammen mit anderen "milderen" Formen von Autismus in das Diagnosehandbuch aufgenommen wurde, gab es viele Kinder mit Symptomen, die mit HFA übereinstimmten. Diese Personen haben möglicherweise eine Diagnose von etwas anderem als Autismus erhalten oder nicht (Autismus wäre eine viel zu extreme Diagnose für eine hochfunktionierende Person gewesen) - und sie haben möglicherweise nie daran gedacht, als Erwachsener eine neue Diagnose zu suchen.
2. Das Individuum hat möglicherweise Mittel entwickelt, um seine Symptome zu verbergen, zu handhaben oder zu überwinden. Menschen mit hochfunktionierendem Autismus haben per Definition eine durchschnittliche oder überdurchschnittliche Intelligenz. Wenn ihnen oft genug gesagt wird, dass sie Augenkontakt herstellen, aufhören sollen zu schaukeln, zu flattern oder immer wieder über dieselben Dinge zu sprechen, können sie häufig die Notwendigkeit offenkundiger Symptome entweder verbergen, kontrollieren oder sogar überwinden. In diesem Fall sind die offensichtlichen äußeren Anzeichen von Autismus nicht vorhanden, was die Diagnose in der Tat sehr schwierig macht.

1. Einige Untersuchungen legen nahe, dass bei Frauen und Mädchen Autismus unterdiagnostiziert ist. Während viermal so viele Jungen und Männer mit Autismus diagnostiziert werden wie Frauen und Mädchen, sind die Gründe nicht klar. Sind Mädchen wirklich weniger autistisch? Oder werden ihre Verhaltensweisen (offensichtliche Schüchternheit, Unbehagen beim Sprechen in der Öffentlichkeit, Schwierigkeiten bei der motorischen Koordination, Verwirrung über die soziale Kommunikation in Situationen wie Mannschaftssportarten) eher als "weiblich" denn als problematisch angesehen? Oder verhalten sich Mädchen mit hochfunktionierendem Autismus tatsächlich anders als Jungen mit Autismus, tendieren dazu, weniger aggressiv und nachahmender zu sein, und arbeiten eher hart, um sich anzupassen? Obwohl die Gründe nicht gut verstanden sind, scheint es klar zu sein, dass es weniger wahrscheinlich ist, eine Diagnose zu erhalten, wenn Sie eine Frau im Spektrum sind.
2. Menschen mit ärmerem und / oder Minderheitenhintergrund leiden unter Autismus. Es scheint zwei Hauptgründe für diese Ungleichheit zu geben. Das erste und offensichtlichste ist, dass Menschen mit weniger Geld weniger Zugang zu verhaltensbezogener Gesundheitsversorgung haben - und daher weniger wahrscheinlich sind, auf Dienstleistungen zuzugreifen, insbesondere für ein Kind, das nicht offensichtlich autistisch ist. Der zweite Grund scheint sich auf kulturelle Unterschiede zu beziehen: In einigen Gemeinden werden die mit hoch funktionierendem Autismus verbundenen "Merkwürdigkeiten" nicht als besonders problematisch angesehen. Und natürlich verwundert es die jüngsten Einwanderer nicht, dass ihr Kind nicht perfekt zu den kulturellen Normen der USA oder der "Ersten Welt" passt!

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Menschen, bei denen als Erwachsene diagnostiziert wird, zeitlebens viele Herausforderungen hatten. Tatsächlich haben viele Menschen, bei denen als Erwachsene Autismus diagnostiziert wurde, ihr ganzes Leben lang Mühe, Akzeptanz zu finden. Eine Diagnose ändert zwar nicht unbedingt den Verlauf des Autismus, kann jedoch die Türen für Verständnis, Therapien und Unterstützung öffnen, die sonst nicht verfügbar wären.