Sind HIV und AIDS dasselbe?

In den Medien werden die Begriffe HIV und AIDS häufig synonym verwendet. Tatsache ist jedoch, dass HIV und AIDS nicht dasselbe sind. Wie unterscheiden sie sich? Wie sind die verbunden? Schauen wir uns die Definition und den Unterschied zwischen HIV und AIDS genauer an.

Was ist HIV??

HIV steht für Human Immunodeficiency Virus. Es stammt von einem Schimpansen-Immunschwäche-Virus in Westafrika, das sich allmählich auf den Menschen in der ganzen Welt ausbreitete. Wissenschaftler theoretisieren, dass HIV in den Vereinigten Staaten seit Mitte bis Ende der 1970er Jahre existiert.
Einmal mit HIV infiziert, wird eine Person das Virus für immer in ihrem Körper haben. Während es derzeit keine Heilung für HIV gibt, kann es mit HIV-Medikamenten kontrolliert werden.

Wie schwächt HIV das Immunsystem einer Person??

HIV lebt im Körper einer Person und greift T-Zellen an, eine Art Blutzellen im Immunsystem, die zur Bekämpfung von Infektionen eingesetzt werden. Diese T-Zellen werden auch als CD4-Zellen bezeichnet. Bei einer Person mit HIV ohne Behandlung nimmt die Anzahl ihrer T-Zellen oder die CD4-Anzahl allmählich ab.
Wenn die CD4-Zahlen immer niedriger werden, kann eine Person gefährliche Infektionen nicht mehr abwehren. Diese durch HIV verursachten Infektionen werden opportunistische Infektionen genannt. Beispiele für häufige opportunistische Infektionen sind:
-- Pneumocystis carinii (PCP) oder wiederkehrende bakterielle Lungenentzündung - verursacht eine Lungenentzündung
-- Parasitäre opportunistische Infektionen wie Kryptosporidiose oder Isosporiasis verursachen Durchfall
-- Wasting-Syndrom aufgrund von HIV - verursacht erheblichen Verlust an Muskelmasse
-- Kaposi-Sarkom - ein durch ein Virus verursachter Krebs 
Weitere Informationen zu opportunistischen Infektionen finden Sie auf den Opportunistic Infection Fact Sheets

Was ist AIDS??

AIDS steht für Acquired Immunodeficiency Syndrome und wird durch HIV verursacht.
Eine Person entwickelt AIDS, wenn ihr HIV fortschreitet - es ist wie das Endstadium von HIV. Eine Person hat AIDS, wenn:
-- ihre CD4-Zellen fallen unter 200 (die normale CD4-Zahl liegt zwischen 500 und 1600)
-- Sie entwickeln eine oder mehrere opportunistische Infektionen, unabhängig von ihrer CD4-Zahl 

Wie kann eine Person verhindern, dass sich HIV zu AIDS entwickelt??

Eine HIV-Behandlung oder antiretrovirale Medikamente können die Virusmenge im Körper reduzieren. Dies verhindert, dass die CD4-Zellen aufgebraucht werden, was das Immunsystem einer Person stärkt und die Entwicklung opportunistischer Infektionen verhindert. 
Es ist wichtig zu beachten, dass eine Person, die an AIDS leidet, immer an AIDS leidet. Dies gilt auch dann, wenn die CD4-Zahlen wieder steigen oder wenn sie durch die opportunistische Infektion, die ursprünglich ihre AIDS-Krankheit definierte, besser werden.
Auch bekommt nicht jeder mit HIV AIDS. 

Was kann ich machen?

Das Wichtigste, was Sie tun können, ist, sich auf HIV testen zu lassen, wenn Sie sich nicht sicher sind, welchen Status Sie haben. Wenn Sie HIV haben, wenden Sie sich an einen HIV-Spezialisten, damit Sie mit der Therapie beginnen können, bevor Ihre Krankheit fortschreitet.