Ursachen und Risikofaktoren der Chagas-Krankheit
Wie sich die Infektion ausbreitet
Am typischsten ist dies, wenn sie von einem Triatominsekt gebissen werden, das in Lateinamerika als "Kusswanze" bekannt ist. Diese Insekten ernähren sich vom Blut von Wirbeltieren und leben in Gebieten, in denen reichlich Blut vorhanden ist, z. Häuser. Wenn sie das Blut eines mit T. cruzi infizierten Tieres saugen, können sie die Infektion auf das nächste Tier übertragen, das sie füttern.Bestimmte Arten der Kusswanze sind gut für das Leben mit Menschen geeignet, und es wird angenommen, dass die meisten Fälle von Chagas-Krankheit durch diese Insekten von Mensch zu Mensch übertragen werden.
Kusswanzen sind normalerweise tagsüber inaktiv, wenn es heiß ist, aber sie ernähren sich nachts bei kühleren Temperaturen. Die meisten mit T. cruzi infizierten Menschen bekommen die Infektion im Schlaf.
Risikofaktoren
Akute-Phase-Chagas-KrankheitDas Risiko für die Entwicklung der Akutphase hängt zum einen davon ab, ob eine Person in einem Gebiet lebt oder dieses besucht, in dem der T. cruzi-Parasit und die Kusswanzen endemisch sind. Im Wesentlichen erstreckt sich dieses Gebiet von den südlichen Vereinigten Staaten bis nach Nordargentinien.
Häuser mit Lehmmauern oder Strohdächern scheinen ein besonders attraktives Umfeld für das Küssen von Käfern zu bieten. Menschen, die in solchen Häusern in endemischen Gebieten leben, sind besonders anfällig für die Entwicklung der Chagas-Krankheit.
In den Städten Lateinamerikas waren Maßnahmen zur Bekämpfung der Kusswanzenpopulation jedoch recht erfolgreich.
Die Chagas-Krankheit ist in Städten viel seltener als in ländlichen Gebieten.
Chronisch-Phase-Chagas-Krankheit
Bei einer Person, die mit T. cruzi infiziert wurde, können verschiedene Faktoren das Risiko für die Entwicklung einer chronischen Chagas-Herz- oder Magen-Darm-Krankheit erhöhen. Diese schließen ein:
- Keine medizinische Hilfe während der akuten Phase. Wenn die Chagas-Krankheit frühzeitig erkannt wird, kann die Behandlung mit Antitrypanosomen die Infektion ausmerzen. Leider werden in den ländlichen Gebieten, in denen die Chagas-Krankheit heute am häufigsten auftritt, die meisten Menschen mit Chagas-Krankheit in der akuten Phase nie diagnostiziert.
- Genetische Faktoren. Es scheint nun, dass bei chronisch mit T. cruzi infizierten Menschen genetische Faktoren einen großen Einfluss darauf haben, ob die Krankheit Herz- oder Magen-Darm-Erkrankungen hervorruft.
- Die Integrität des Immunsystems. Menschen mit chronischer Chagas-Krankheit entwickeln viel häufiger Herzkrankheiten oder Magen-Darm-Probleme, wenn ihr Immunsystem zum Beispiel durch andere Erkrankungen wie Krebs oder durch Chemotherapie geschwächt wird.
- Unbekannte Faktoren. Diese bekannten Risikofaktoren scheinen nicht alle Fragen zu beantworten. Die Forscher arbeiten aktiv daran, herauszufinden, warum das Immunsystem die T. cruzi-Infektion überhaupt nicht vollständig beseitigt und warum manche Menschen zu schweren chronischen Krankheiten fortschreiten, während andere dies niemals tun.
