Hilft Alkohol bei Angstzuständen?

Der eingeschränkte Alkoholkonsum wird in vielen Situationen häufig als akzeptabel angesehen. Der gelegentliche Schlummertrunk zum Entspannen oder ein paar festliche Drinks während eines geselligen Beisammenseins sind in der Regel unproblematisch und können sogar als sozial üblich angesehen werden. Wenn Sie jedoch an einer Panikstörung oder einer anderen Angststörung leiden, kann der Alkoholkonsum zu einem Problem werden. Studien zeigen zunehmend einen Zusammenhang zwischen Angststörungen und Alkoholmissbrauchsstörungen. Laut der Anxiety and Depression Association of America leiden etwa 20 Prozent der Menschen mit sozialer Angststörung auch an Alkoholmissbrauch oder Abhängigkeit. 

Alkohol ist eine Droge, die das zentrale Nervensystem (ZNS) niederdrückt. Anfänglich wirkt der Alkoholkonsum beruhigend und erzeugt ein Gefühl von Euphorie und verminderten Hemmungen, was anscheinend für eine Linderung der Angst sorgt. Leider sind die langfristigen Auswirkungen von Alkoholmissbrauch nicht so angenehm. Chronischer Alkoholmissbrauch kann zu Toleranz, Abhängigkeit und Schädigung vieler Organe des Körpers führen, einschließlich Gehirn, Leber und Herz.

Die Spannungsreduktionstheorie des Alkoholkonsums

Menschen mit Angststörungen, einschließlich Panikstörung und Agoraphobie, verwenden häufig Alkohol als primäres Mittel, um mit Angst und Furcht umzugehen. Eine Theorie, warum dies auftritt, ist die „Hypothese der Spannungsreduzierung“. Einfach ausgedrückt, diese Theorie legt nahe, dass Alkohol als selbstmedikamentöse Methode zur Reduzierung von Stress und Angst eingesetzt wird.

Andere Theorien des Alkoholkonsums

Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass es eine genetische Verbindung geben könnte, die das Angstniveau und den Alkoholkonsum einer Person beeinflusst. Diese biologischen Theorien legen nahe, dass ein Gehirnmechanismus für Angstsymptome und Trinkverhalten verantwortlich ist.

Andere Forscher haben eine Erwartungskomponente für Alkoholkonsum und Angstsymptome vorgeschlagen. Man würde eine Linderung der Angstsymptome nach dem Konsum von Alkohol aufgrund seiner Auswirkungen auf das ZNS erwarten. Das Trinkverhalten richtet sich nach dem Grad der Angst und der zu erwartenden Linderung durch Alkohol. Die Linderung von sehr hohen Angstzuständen dürfte mit zunehmendem Alkoholkonsum abnehmen.

Angststörungen und Alkoholmissbrauch

Menschen mit Angststörungen leiden bis zu dreimal häufiger an Alkohol- oder anderen Drogenmissbrauchsstörungen als Menschen ohne Angststörung. Studien haben jedoch gezeigt, dass das problematische Trinken bei bestimmten Angststörungen häufiger vorkommt und dass der typische Alkoholkonsum zwischen diesen Störungen variiert. Zum Beispiel:

• Soziale Angststörung und Agoraphobie: Das Problemtrinken beginnt in der Regel nach dem Auftreten von Symptomen im Zusammenhang mit sozialer Angststörung und Agoraphobie. Zum Beispiel könnte jemand, der unter sozialer Phobie leidet, befürchten, zu einer sozialen Versammlung zu gehen, wo es viele unbekannte Personen geben könnte. Allein der Gedanke, an einer solchen Versammlung teilzunehmen, erzeugt eine Menge Vorfreude. Um sich zu entspannen, behandelt sich die Person selbst mit Alkohol.
  • Leider weist diese Art des Trinkverhaltens inhärente Probleme auf. Alkoholkonsum wird zu einer „Krücke“, und soziale Situationen, in denen das Trinken nicht möglich ist, können vermieden werden. Ein weiteres Problem ist, dass langfristiger Alkoholmissbrauch in der Regel die Entwicklung einer Toleranz für seine Auswirkungen bedeutet. Dies führt zu einem erhöhten Alkoholkonsum, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen.
• Generalisierte Angststörung und Panikstörung: Studien haben für generalisierte Angststörungen und Panikstörungen eine andere Tendenz des Alkoholkonsums gezeigt. Das Problemtrinken beginnt in der Regel nach oder ungefähr zur gleichen Zeit, wenn Symptome einer Panikstörung oder einer generalisierten Angststörung vorliegen. Dies kann darauf hindeuten, dass einige der anfänglichen Angst- und Paniksymptome mit dem Alkoholentzug zusammenhängen oder dass der Alkoholkonsum in irgendeiner Weise einen Mechanismus für die Entstehung dieser Störungen darstellt.

Alkoholmissbrauch kann Angstzustände und Paniksymptome verstärken

Was als ein Weg beginnt, mit Angst umzugehen, kann schnell den gegenteiligen Effekt einer zunehmenden Belastung haben. Alkoholprobleme führen zum Alkoholentzug (auch bekannt als Kater). Die Symptome eines Alkoholentzugs können sein:

• Angst
• Panikattacken
• Übelkeit
• Erbrechen
• Erhöhter Blutdruck und Herzfrequenz
• Agitation
• Erhöhte Körpertemperatur

Diese Symptome neigen dazu, einen Kreislauf von erhöhter Angst und vermehrtem Problemtrinken zu erzeugen.

Wie viel ist zu viel?

Das Nationale Institut für Alkoholmissbrauch und Alkoholismus definiert "gefährdetes" oder "starkes" Trinken als:

• Eine Frau, die mehr als drei Getränke * an einem Tag oder sieben Getränke pro Woche zu sich nimmt
• Ein Mann, der mehr als vier Getränke * an einem Tag oder 14 Getränke pro Woche zu sich nimmt

* Ein Getränk = eine 12-Unzen-Flasche Bier (4,5 Prozent Alkohol), ein 5-Unzen-Glas Wein (12,9 Prozent Alkohol) oder 1,5 Unzen 80-Proof Destillate.

Einige Forscher glauben, dass Menschen mit Panikstörung oder anderen psychischen Erkrankungen eine niedrigere Schwelle für Alkoholtoleranz haben könnten. Es besteht die Möglichkeit, dass Sie ein Risiko eingehen, selbst wenn Sie Alkohol innerhalb der oben beschriebenen Grenzen konsumieren.

Behandlung erhalten

Wenn Sie eine Angststörung haben und Alkohol missbrauchen, sollten Sie mit Ihrem Arzt oder Therapeuten sprechen. Es gibt viele wirksame Behandlungen für beide Erkrankungen, einschließlich fortlaufender Einzel- und / oder Gruppentherapie und verschriebener Medikamente. Obwohl Sie möglicherweise mit dem Alkoholkonsum als Selbstmedikationsmaßnahme begonnen haben, ist es wahrscheinlich, dass er Ihnen auf lange Sicht weitaus mehr Sorgen bereiten wird. Es ist nie zu früh oder zu spät, sich wegen Alkoholproblemen behandeln zu lassen.