Auswirkungen der Sommerzeit auf die Gesundheit

„Spring forward, fall back“ ist die einfache Abkürzung für Daylight Saving Time (DST), eine in vielen Ländern gültige Richtlinie, die darauf abzielt, Energie zu sparen und das Tageslicht besser zu nutzen. Aber was ist die komplexere Konsequenz, wenn wir die Verschiebung unserer inneren Körperuhr, unserer Gesundheit und Langlebigkeit auferlegen?

Geschichte der Sommerzeit

Die Sommerzeit wurde im Ersten Weltkrieg eingeführt, um Energie für die Herstellung zu sparen. Dabei wurde die Uhr im März um eine Stunde vor die Standardzeit gestellt, um das Tageslicht am frühen Abend nutzen zu können. Im Herbst wurden die Uhren um eine Stunde zurückgestellt, um in den Wintermonaten morgens mehr Tageslicht zu haben. Während die Einhaltung der Sommerzeit über viele Jahre hinweg uneinheitlich war, setzen einige Nationen die saisonale Umstellung jetzt um. In Europa heißt der Plan Europäische Sommerzeit. Aufgrund der Hoffnung auf weitere Energieeinsparungen haben die USA im Jahr 2005 eine Verlängerung der Sommerzeit um vier Wochen vorgeschrieben, wodurch sich die Zeitverschiebung auf den November verzögerte.
Befürworter einer permanenten Verlagerung der Uhr - um das Tageslicht in den Abend hinein zu verlängern - argumentieren, dass dies die Gesundheit von Kindern und Erwachsenen fördert, indem mehr Freizeitaktivitäten und körperliche Aktivitäten im Freien ermöglicht werden.

Schlafentzug und psychische Gesundheit

Während eine Stunde Schlafverlust - oder -zuwachs - geringfügig erscheinen mag, gibt es Hinweise darauf, dass eine Verschiebung unserer Uhr um das Äquivalent einer Zeitzone verschiedene Auswirkungen auf unseren Geisteszustand haben kann, insbesondere bei Menschen, die anfällig für Depressionen sind. Beispielsweise ergab eine australische Analyse von Daten aus den Jahren 1971-2001 einen Anstieg der Selbstmorde bei Männern nach der Umstellung auf die Sommerzeit im Vergleich zum Rest des Jahres. Die 2008 veröffentlichte Studie in Schlaf und biologische Rhythmen, deutet darauf hin, dass die Auswirkungen auf Schlafentzug und Störungen im Schlaf-Wach-Zyklus oder auf den circadianen Rhythmus zurückzuführen sein könnten. Die Forscher zitieren auch frühere Daten zu mehreren Zwillingspaaren, bei denen ein Zwilling eine bipolare Störung aufwies und die eine größere Anfälligkeit für jahreszeitliche Stimmungsschwankungen bei den betroffenen Zwillingen zeigten.

Verkehrsunfälle nach den Zeitumstellungen im Frühjahr

Eine Reihe von Studien hat ergeben, dass Verkehrsunfälle und Kollisionen unmittelbar nach Beginn der Sommerzeit im März zunehmen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass schläfrige Fahrer unter dem Verlust einer Stunde fürs Auge leiden. Es sind jedoch nicht alle Forschungsergebnisse konsistent. Zum Beispiel ein Bericht von 2007, veröffentlicht in Das Sein. Journal of Economic Analysis & Policy untersuchten die kurz- und langfristigen Auswirkungen von Verkehrsunfällen, die sich aus der Umstellung auf Sommerzeit im Frühjahr ergeben. Die Forscher der RAND Corporation analysierten US-Crash-Daten über einen Zeitraum von 28 Jahren von 1976 bis 2003. Die Ergebnisse? Die Vorwärtsbewegung der Uhr hatte kurzfristig keinen wesentlichen Einfluss auf die Anzahl der Autounfälle. Langfristig wurde jedoch eine geringe Verringerung sowohl bei Unfällen mit Fußgängern (8 bis 11%) als auch bei Unfällen mit anderen Fahrzeugen (6 bis 10%) festgestellt..

Was passiert, wenn die Uhr zurück dreht??

Die Rückkehr zur Standardzeit im Herbst bietet den Menschen eine zusätzliche Stunde Schlaf, aber laut einer Analyse von zwei Professoren der Carnegie Mellon University in Pittsburgh, PA, kann die Schicht gefährlich sein - zumindest für Fußgänger. Die Professoren Paul Fischbeck und David Gerard haben eine umfangreiche Datenbank mit Verkehrsstatistiken zusammengestellt und ihre Daten einer Reihe von US-Bundesbehörden vorgelegt. Sie verglichen sich mit den Verkehrsunfällen in den gesamten USA in den Monaten Oktober und November. Während für Fahrzeuge kein Anstieg der Kollisionen festgestellt wurde, war in den Wochen nach der Änderung der Abfallzeit zwischen 17.00 und 18.00 Uhr ein schwerwiegender Anstieg zu verzeichnen, der das Risiko fast verdreifachte. Im Zeitraum von 1999 bis 2005 ereigneten sich im November gegen 18:00 Uhr durchschnittlich 37 weitere Todesfälle durch Fußgänger im Vergleich zum Vormonat.
Fischbeck führt den Anstieg auf einen Mangel an Sonnenlicht zurück. "Die Leute sind es einfach nicht gewohnt, in der Dunkelheit zu fahren", erzählt er mir. "Die Spitze ist für die zwei Wochen nach der Zeitumstellung am schlimmsten und fällt dann im Dezember auf normale Werte zurück."
Im Frühjahr, so Fischbeck, sei das Gegenteil der Fall: Nach dem Start der Sommerzeit kommt es in der morgendlichen Hauptverkehrszeit zu mehr Verkehrsunfällen, weil die frühen Fahrer wieder im Dunkeln liegen. Seine Daten deuten darauf hin, dass die Zahl der Verkehrstoten im Frühjahr geringer ist als die Zahl der Todesfälle, die in der abendlichen Hauptverkehrszeit nach der Zeitumstellung im November zu verzeichnen sind.
Was sollten Sie aus diesen Statistiken machen? Es scheint, dass unser Körper länger braucht, um sich an eine jahreszeitliche Veränderung anzupassen, als unsere Armbanduhren. Achten Sie darauf, dass Sie zu diesen Jahreszeiten genügend Schlaf haben und schauen Sie in beide Richtungen, bevor Sie in der Hauptverkehrszeit die Straße überqueren.
Quellen: