Orexin bei Narkolepsie und anderen Schlafstörungen

Orexin wird in einem Bereich des Gehirns, dem Hypothalamus, produziert und ist einer der chemischen Botenstoffe oder Neurotransmitter, der den Hirnstamm beeinflusst und die Nahrungsaufnahme, die Wachsamkeit und den Energieverbrauch anregt. Wissenschaftler entdeckten Orexin 1998 und untersuchten ihre Rolle beim Schlafen und bei der Erregung sowie bei der Behandlung von Schlafstörungen.
Orexin, auch Hypocretin genannt, gehört zu einer Klasse von Chemikalien, die als exzitatorische Neuropeptidhormone bezeichnet werden. Es gibt zwei verschiedene Peptide mit einer ähnlichen chemischen Struktur, eines ist als Orexin-A (oder Hypocretin-1) bekannt und das andere ist Orexin-B (oder Hypocretin-2). Ein Orexinmangel kann die Fähigkeit des Körpers, Wachheit und Schlaf aufrechtzuerhalten, stören, eine Schwierigkeit, die zu Narkolepsie führen kann.

Orexin und Narkolepsie

Bei Menschen, deren Schlaf gut reguliert ist, werden Orexine freigesetzt, wenn sie wach sind und helfen, die Aktivität in Neuronen zu steigern, die das Wachsein fördern und den REM-Schlaf unterdrücken - den tiefen Schlaf, wenn Träume auftreten.
Wenn jemand an Narkolepsie leidet, die durch übermäßige Schläfrigkeit am Tag und durch unvorhergesehenes Einschlafen gekennzeichnet ist, ist dies darauf zurückzuführen, dass die Orexin produzierenden Neuronen abgestorben sind. Ohne Orexine kann eine Person mit Narkolepsie den REM-Schlaf nicht kontrollieren. In einigen Fällen kann ein Traum, der normalerweise während des REM-Schlafs auftritt, auftreten, wenn eine Person wach ist, was zu traumartigen Halluzinationen führt.
Aber warum sterben Orexine überhaupt ab? Forscher glauben, dass Narkolepsie teilweise durch einen Autoimmunangriff der Orexin-Neuronen verursacht wird. In der Regel haben Menschen mit Narkolepsie einen erhöhten Anteil an Antikörpern, die gegen Streptokokken, die Bakterien, die Halsentzündungen verursachen, kämpfen. Dies deutet darauf hin, dass der Autoimmunangriff durch Strep oder eine andere Winterinfektion ausgelöst wird, insbesondere, weil die Narkolepsie normalerweise im späten Frühjahr oder Frühsommer einsetzt.

Behandlung mit Orexin

Wenn ein Mangel an Orexinen Ursachen schlafstörungen, dann wäre es sinnvoll, dass orexine auch dazu beitragen könnten, dass du wach bleibst, oder? Kürzlich wurde eine Klasse von Arzneimitteln entwickelt, die als Orexinrezeptor-Antagonisten bezeichnet werden, um Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit zu behandeln. Diese Schlafmittel zielen auf die Wirkung von Orexin ab und blockieren die Signalübertragung von Orexin im Gehirn. Orexin spielt eine Rolle dabei, die Menschen wach und aufmerksam zu halten, sodass ihre Blockierung den Schlaf fördert.
Orexinrezeptoragonisten unterscheiden sich von anderen verschreibungspflichtigen und nicht verschreibungspflichtigen Schlafmitteln darin, dass sie auf ein anderes und lokalisierteres chemisches System im Gehirn abzielen. Suvorexant, das unter dem Namen Belsomra vertrieben wird, ist das erste Arzneimittel dieser Klasse, das erhältlich ist.