Wie Alkohol seine Schädigung des Gehirns zusammensetzt
Ein Effekt des chronischen Alkoholismus ist die Schädigung des Gehirns durch langfristigen starken Alkoholkonsum. Bestimmte Regionen im Gehirn von Alkoholikern schrumpfen und verursachen Läsionen, die zu Funktionsstörungen des Gehirns führen.
Untersuchungen zur Bildgebung des Gehirns haben gezeigt, dass der präfrontale Kortex (im vorderen Bereich des Gehirns) und die Regionen des Kleinhirns (im unteren Bereich des Gehirns) besonders anfällig für die Auswirkungen eines langfristigen Alkoholmissbrauchs sind.
Dies bedeutet, dass starker Alkoholkonsum über einen langen Zeitraum Regionen des Gehirns schädigt, die die Exekutivfunktion (die präfrontale Hirnrinde) sowie das Gleichgewicht und die Haltungsstabilität (das Kleinhirn) steuern..
Hirnschaden durch Alkoholismus
Daher können chronische Alkoholiker so weit kommen, dass sie selbst dann nicht mehr in der Lage sind, eine gerade Linie zu gehen, wenn sie "nüchtern" sind oder auf einem Fuß stehen, insbesondere im Dunkeln oder wenn ihre Augen geschlossen sind.
Darüber hinaus können langjährige Alkoholiker Defizite in der exekutiven Funktion ihres Gehirns entwickeln, was bedeutet, dass sie Probleme beim Ordnen von Gegenständen, beim Lösen von Problemen, beim Multitasking und bei Problemen mit ihrem Arbeitsgedächtnis aufzeigen können.
Wissenschaftliche Studien zu den durch Alkoholismus verursachten Hirnschäden haben im Vergleich zu anderen Komponenten der Hirnfunktion immer wieder überproportional hohe Defizite bei den Exekutiv- und Gleichgewichtsfunktionen gezeigt.
Verbindung zwischen Balance, Executive Function
Als die Forscher zu untersuchen begannen, warum diese beiden Funktionen durch Läsionen, die durch starken Alkoholkonsum verursacht wurden, stärker beeinträchtigt wurden als andere, stellten sie einen Zusammenhang zwischen den Defiziten im Kleinhirn und denen der präfrontalen Kortikalis fest.
Sie fanden heraus, dass das Ausmaß des Kleinhirnvolumenschrumpfs ein Hinweis auf Defizite der Exekutivfunktionen ist. Mit anderen Worten, wenn ein Alkoholiker Gleichgewichtsstörungen hatte, hatte er fast immer größere Defizite bei den Exekutivfunktionen.
Zum Beispiel war eine Schrumpfung des Kleinhirns (das das Gleichgewicht steuert), nicht jedoch der parietale Kortex ein Prädiktor für den Verlust der räumlichen Visualisierungsfähigkeit, dh der Fähigkeit, zweidimensionale und dreidimensionale Figuren mental zu manipulieren.
Schaltkreis auch durch Alkohol beschädigt
Ein Forscher der Stanford University School of Medicine vermutete, dass die durch Läsionen im präfrontalen Kortex und im Kleinhirn verursachten Defizite zunehmen, weil die Schaltkreise im Gehirn, über die die beiden Regionen miteinander kommunizieren, ebenfalls durch Schrumpfung aufgrund von Alkoholmissbrauch beschädigt werden.
Informationen von der frontalen Hirnrinde fließen durch die Pons (siehe Abbildung oben) zum Kleinhirn, während in der Zwischenzeit Informationen vom Kleinhirn durch den Thalamus zur frontalen Hirnrinde fließen.
Frühere MRT-Untersuchungen des Gehirns von Alkoholikern ergaben signifikante Volumendefizite in den Kleinhirnhälften und Vermis, Pons und Thalamus sowie im präfrontalen, frontalen und parietalen Kortex.
Schaltungsdefizite verstärken das Problem
Professor Edith Sullivans komplexe und detaillierte Untersuchung der Front-zu-Kleinhirn-Schaltkreise des Gehirns von 25 nichtamnesischen Alkoholikern ergab, dass jeder Hauptknoten der Schaltkreise Volumendefizite aufgrund von Alkoholismus aufwies.
Sullivan stellte fest, dass eine Störung dieser Gehirnstromkreise die Defizite verschlimmern kann, die durch eine Schrumpfung der frontalen Hirnrinde und des Kleinhirns entweder durch eine Unterbrechung der Stromkreise oder durch Anomalien in den einzelnen Knoten selbst hervorgerufen werden.
Die Studie fand auch heraus, dass das Kleinhirn durch die Gehirnschaltung die Funktion des präfrontalen Kortex signifikant beeinflussen kann, was möglicherweise erklärt, warum ein Mangel an Gleichgewicht bei Alkoholikern ein Prädiktor für einen Verlust der Exekutivfunktion ist.
Die gute Nachricht für chronische Alkoholiker ist, dass andere Studien herausgefunden haben, dass die durch Alkoholismus verursachte Gehirnschrumpfung sich umkehren wird, wenn der Alkoholiker aufhört zu trinken.
