Wie das Immunsystem funktioniert
Wie es funktioniert
Das Immunsystem arbeitet wie ein ausgeklügeltes Kommunikationssystem. Wenn ein fremder Eindringling in den Körper eindringt, wird das Immunsystem alarmiert. Zu diesem Zeitpunkt werden die Zellen des Immunsystems aktiviert und beginnen, starke Chemikalien zu produzieren. Immunzellen kommunizieren durch direkten physischen Kontakt oder durch Freisetzung chemischer Botenstoffe.Die Haut dient als erste Barriere gegen eindringende Mikroben. Eindringlinge können jedoch durch Schnitte oder Risse in der Haut Zutritt erhalten. Die Verdauungs- und Atemwege können auch Eintrittspunkte für fremde Eindringlinge sein, aber sie haben auch ihre eigenen Mittel zum Schutz vor Eindringlingen (zum Beispiel Schleim in der Nase, Husten oder Niesen, um Eindringlinge von Nase und Lunge fernzuhalten, Magensäure zerstört Eindringlinge im Darm). Wenn Mikroben diese anfänglichen Barrieren durchdringen, müssen sie es dennoch durch die Wände der Verdauungs-, Atmungs- oder Urogenitalpassagen schaffen, um die darunter liegenden Zellen zu erreichen. Die Passagen sind mit Epithelzellen ausgekleidet, die mit einer Schleimschicht bedeckt sind, um den Transport von Eindringlingen in tiefere Zellschichten zu blockieren.
Die Schleimhautoberflächen sezernieren IgA, häufig den ersten Antikörpertyp, der auf eine eindringende Mikrobe trifft. Unterhalb der Epithelschicht warten verschiedene Immunzellen, darunter Makrophagen, B-Zellen und T-Zellen, auf Eindringlinge, die möglicherweise die Barrieren an der Oberfläche überwinden. Sobald die Invasoren an der Oberfläche vorbeigekommen sind, müssen sie die allgemeinen Abwehrkräfte des angeborenen Immunsystems (patrouillierende Phagozyten, natürliche Killer-T-Zellen und Komplement) überwinden. Wenn die Invasoren die allgemeine Abwehr hinter sich lassen, treffen sie auf bestimmte Waffen des adaptiven Immunsystems, vor allem auf Antikörper und T-Zellen, deren Rezeptoren sie zu ihren Zielen lenken.
Die Rolle der Immunzellen
Das Immunsystem verfügt über eine Armee von Zellen (einschließlich Lymphozyten und Phagozyten). Während bestimmte Immunzellen alle Angreifer angreifen, sind andere darauf trainiert, nur auf bestimmte Ziele zu reagieren. Alle Immunzellen stammen von unreifen Stammzellen im Knochenmark. Die unreifen Zellen entwickeln sich in Reaktion auf verschiedene Zytokine und andere chemische Signale zu spezifischen Immunzelltypen (T-Zellen, B-Zellen oder Phagozyten)..B-Zellen und T-Zellen sind Arten von Lymphozyten. B-Zellen scheiden Antikörper in die Körperflüssigkeiten aus. Antikörper greifen fremde Eindringlinge an (fungieren als Antigene), die in Körperflüssigkeiten zirkulieren, aber Antikörper können keine Zellen durchdringen. T-Zellen haben auf ihrer Oberfläche spezialisierte antikörperähnliche Rezeptoren, die Antigenfragmente auf infizierten Zellen erkennen. T-Zellen können Immunantworten lenken und regulieren, oder sie können infizierte oder krebsartige Zellen direkt angreifen.
Phagozyten sind große weiße Zellen, die fremde Eindringlinge oder Fremdpartikel aufnehmen. Monozyten sind eine Art von Phagozyten, die im Blutkreislauf zirkulieren. Wenn Monozyten in Gewebe wandern, verwandeln sie sich in Makrophagen. Als Makrophagen können sie den Körper von alten Zellen und Ablagerungen befreien. Makrophagen können auch Fremdantigen-Bits aufweisen, um passende Lymphozyten anzulocken. Sie produzieren auch chemische Signale, die für die Immunantwort wesentlich sind. Granulozyten, Mastzellen, Thrombozyten und dendritische Zellen spielen ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Immunantwort.
Immunsystemzellen kommunizieren miteinander, indem sie chemische Botenstoffe, sogenannte Zytokine, freisetzen und auf diese reagieren. Die Zytokine, zu denen Interleukine, Interferone und Wachstumsfaktoren gehören, sind Proteine, die von Immunzellen ausgeschieden werden, um auf andere Zellen einzuwirken und die Immunantwort auf fremde Eindringlinge zu erzeugen.
Immunität soll die Gesundheit schützen
Während wir beschrieben haben, wie die Immunantwort uns vor fremden Eindringlingen und den Folgen von Krankheiten schützt, ist die Immuntoleranz auch zur Vorbeugung von Krankheiten unerlässlich. Die Immuntoleranz beschreibt, wie T- oder B-Lymphozyten das körpereigene Gewebe bei der Suche nach fremden Eindringlingen ignorieren. Immuntoleranz ist wichtig, um zu verhindern, dass das Immunsystem die körpereigenen Zellen angreift.Wenn das körpereigene Immunsystem nicht richtig funktioniert, produziert der Körper T-Zellen und Antikörper, die gegen Antigene gerichtet sind, in seinen eigenen Zellen und Geweben, mit anderen Worten, gegen sich selbst. In diesem Fall werden gesunde Zellen und Gewebe geschädigt und es kann zu einer Autoimmunerkrankung kommen. Rheumatoide Arthritis und Lupus sind Beispiele für Autoimmunerkrankungen. Abgesehen von Autoimmunreaktionen kann das Immunsystem für allergische Erkrankungen, Immunkomplexstörungen und Immunschwächestörungen verantwortlich sein.
