Wie die Darmzotten bei der Verdauung helfen

Darmzotten sind winzige, fingerartige Vorsprünge, die aus Zellen bestehen, die die gesamte Länge Ihres Dünndarms auskleiden. Ihre Zotten (Zotten ist der Singular, Zotten ist der Plural) absorbieren Nährstoffe aus der Nahrung, die Sie essen, und transportieren diese Nährstoffe dann in Ihren Blutkreislauf, damit sie dorthin gelangen, wo sie gebraucht werden.
Wenn Sie keine funktionierenden Darmzotten haben, können Sie unterernährt werden oder sogar verhungern, unabhängig davon, wie viel Sie essen, weil Ihr Körper diese Nahrung einfach nicht aufnehmen und verwenden kann.

Wie groß sind Ihre Darmzotten??

Ihre Zotten sind wirklich winzig - jede ist nicht länger als 1,6 Millimeter und kann bis zu 0,5 Millimeter lang sein. Zum Vergleich: 1,6 Millimeter ist die Breite der Tintenlinie, die mit der Spitze eines feinen Kugelschreibers erzeugt wird, oder die Breite von empfindlichem Draht, mit dem teurer Schmuck hergestellt wird, während 0,5 Millimeter offensichtlich noch kleiner sind.
Ihre Zotten wechseln sich mit Krypten genannten Depressionen ab, bei denen Ihr Dünndarm tatsächlich die Zellen produziert, die die Zotten und andere Teile der Darmschleimhaut bilden. Diese Krypten sind, wenn sie gesund sind, etwa ein Drittel bis ein Fünftel so lang wie Ihre Zotten.
Während die Zotten und Krypten für sich genommen ziemlich klein sind, bieten sie zusammen eine enorme Oberfläche, auf der Nährstoffe in Ihren Blutkreislauf aufgenommen werden können - fast die Oberfläche eines gesamten Fußballfeldes, vorausgesetzt, Ihr Dünndarm selbst ist ungefähr 23 Füße lang.

Bedingungen, die Villi beschädigen können

Es gibt verschiedene Erkrankungen, die Ihre Darmzotten schädigen können.
Bei Zöliakie führt der Verzehr des Eiweißglutens (enthalten in den Getreidearten Weizen, Gerste und Roggen) dazu, dass Ihr Immunsystem Ihre Darmzotten angreift und sie zermürbt (ein Prozess, der Zottenatrophie genannt wird). Viele Menschen mit Zöliakie leiden bei der Erstdiagnose an Vitamin- und Mineralstoffmangel, weil ihre Darmzotten geschädigt sind.
Entzündliche Darmerkrankungen, zu denen auch Morbus Crohn gehört, können ebenso zu Erosion Ihrer Zotten führen wie Lymphome und bestimmte Infektionen, beispielsweise eine Infektion mit dem Parasiten Giardia.
Einige Medikamente können auch Ihre Darmzotten schädigen. Dazu gehören Benicar (generischer Name: Olmesartan), ein Blutdruckmedikament und einige rezeptfreie Schmerzmedikamente wie Aspirin und Ibuprofen. Glücklicherweise sollte in diesen Fällen das Absetzen des Medikaments dazu führen, dass Ihre Zotten nachwachsen.