Prävention, Keime und Schmutz auf der Suche nach dem Sweet Spot

Einer der größten Fortschritte in der Geschichte der öffentlichen Gesundheit ist erstaunlich bescheiden. Es war nicht das Produkt einer großartigen Erfindung, einer neuartigen Technologie oder des Nobelpreises. Es war die einfache Einsicht, dass Sauberkeit wichtig ist. Der Vormarsch war Hygiene.

Die Sanitärversorgung hat sowohl in privaten als auch in öffentlichen Erscheinungsformen unzählige Leben gerettet. Die Privatpraxis für sanitäre Medizin - im Wesentlichen das Händewaschen - und anschließend alle antiseptischen Praktiken, die sich daraus entwickelten, gehen auf Ignaz Semmelweis zurück, einen ungarischen Arzt im 19. Jahrhundert, der in Geburtskliniken Handwaschrichtlinien einführte. Die anfänglichen Nutznießer waren seine geburtshilflichen Patienten, die infolgedessen eine verringerte Krankheitsrate aufwiesen. Aber als die Vorteile der damals umstrittenen Praxis klar wurden, räumte die gesamte Medizin ihre Wirkung - oder zumindest ihre Hände - auf.

Natürlich wurden wir erneut an die Wichtigkeit des Händewaschens mit dem Shigella-Ausbruch in Flint, Michigan, im Herbst 2016 erinnert. Das berüchtigte Problem der Wasserverschmutzung hat die Bewohner genug erschreckt, um nicht nur das Wasser zu trinken, sondern auch damit zu waschen, was dazu führte eine schwere gastrointestinale Infektion, die eine gute Hygiene sonst verhindern könnte.

Die Auswirkungen der öffentlichen Abwasserentsorgung dürften noch größer sein und gehen auf die Erkenntnisse der Epidemiologen zurück, die sich Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts mit städtischer Elend befassten. Die Zusammenhänge zwischen konzentriertem Schmutz in dicht besiedelten Städten und dem Ausbruch von Infektionskrankheiten wurden immer deutlicher und führten schließlich zu Aspekten der Stadtplanung, die wir heute für selbstverständlich halten, wie Abwasserkanäle und Inneninstallationen. Die Anzahl der Leben, die seit Jahrzehnten gerettet wurden, ist nahezu unberechenbar.

In den letzten Jahren wurden viele Listen erstellt, in denen die größten medizinischen und öffentlichen Fortschritte aller Zeiten verzeichnet sind. Ich habe mir einige angesehen, und sowohl grundlegende Hygienemaßnahmen als auch antiseptische Praktiken in der Medizin sind die Top 10 bei fast jedem von ihnen.

Es gibt eine andere, die auch dazu neigt, alle in die Top 10 zu bringen, und die ist damit verbunden: Impfstoffe. Impfungen, oder genauer gesagt Impfungen, haben unzählige Leben gerettet und sogar das erste absichtliche „Aussterben“ in der Natur verursacht: die Ausrottung des Pockenvirus. Wir werden gleich auf die Immunisierung zurückkommen.

Desinfektionsüberlastung

Aber zuerst wissen wir alle, dass zu viel von einer guten Sache keine gute Sache mehr sein kann, und in der modernen Ära mag dies für die Hygiene zutreffen.

Man muss heutzutage so ziemlich unter einem Felsen leben (wo übrigens die Exposition gegenüber etwas Schmutz für Sie gut sein könnte!), Um nicht von dem „Mikrobiom“ gehört zu haben. Wie Sie wahrscheinlich wissen, bezieht sich dies auf das Gemeinschaft von Bakterien, die in und auf uns leben und in hohem Maße zu jedem Aspekt unserer Gesundheit beitragen. Nach den meisten Schätzungen leben in der Gemeinde mindestens 10 Bakterien, die einen einzelnen Menschen für jede „menschliche“ Zelle ausmachen. Wir sind also so etwas wie ein Rundungsfehler in unserer eigenen Haut. Wir haben mehr Bakterien als menschliche DNA in unserem Körper.

Die Auswirkungen des Mikrobioms auf die Gesundheit sind ein langwieriger Artikel für sich. Der Punkt hier ist einfach der folgende: Wir haben einen langen Weg zurückgelegt von den Tagen, als „der einzige gute Keim ein toter Keim war“. Wir wissen jetzt, dass einige sogenannte „Keime“ Freunde und keine Feinde sind und für unsere Gesundheit lebenswichtig sind Wohlbefinden.

Wir wissen jetzt auch, dass wir einen hohen Preis dafür zahlen, dass wir von unserer Begeisterung für sanitäre Einrichtungen mitgerissen werden. Das moderne Mikrobiom ist im Vergleich zu unseren Vorfahren, die vor Lysol lebten, häufig verarmt, da es in der frühen Kindheit keinem so genannten „guten, sauberen Schmutz“ ausgesetzt war. Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass alles, von Allergien über Asthma, Autoimmunerkrankungen bis hin zu Diabetes, durch diesen Trend erklärt werden kann.

Unser Eifer für den Einsatz von Antibiotika hat ein paralleles Problem geschaffen: Antibiotikaresistenz. Die Entstehung von „Super-Bugs“, die keines unserer Antibiotika abtöten kann, ist zum Teil das Ergebnis eines unsachgemäßen Einsatzes von Antibiotika in der Medizin, häufig bei Viruserkrankungen, bei denen diese nicht erforderlich waren. weit verbreiteter Einsatz von Antibiotika bei Futtertieren, oft nur, um sie schnell und fett wachsen zu lassen; und Antibiotika, die in normalen Haushaltsprodukten enthalten sind (insbesondere in antibakteriellen Seifen, Händedesinfektionsmitteln und Reinigungsmitteln).

Die Besorgnis über Antibiotika hat überall zugenommen. Die Lebensmittelindustrie hat es zur Kenntnis genommen und immer mehr Hersteller verpflichten sich zu einer antibiotikafreien Kost. Die FDA ist ebenfalls direkt beteiligt und hat kürzlich eine Reihe von antimikrobiellen Seifen verboten. Die Behörde äußerte Bedenken hinsichtlich der Sicherheit einiger weit verbreiteter antimikrobieller Mittel in Haushaltsprodukten und bezweifelte, dass sie Infektionen wirksamer vorbeugen als reine Seife.

Unseren Fokus neu ausrichten

Aber hier kommen Immunisierungen wieder in die Diskussion. Obwohl wir mit unserer antiseptischen Begeisterung einiges an Schaden angerichtet haben, sollte niemand denken, dass es uns besser ging, als Pocken eine allgemeine Angst waren und jeder Frühling die Gefahr von Polio mit sich brachte. Neben den Hygienemaßnahmen haben Impfungen einen rechtmäßigen Platz auf der Liste der größten gesundheitlichen Fortschritte aller Zeiten.

Aber in diesen Tagen sind wir über Impfstoffe bestenfalls selbstzufrieden geworden und haben uns im schlimmsten Fall dazu überredet, sie abzulehnen. Dies ist ein schwerwiegender Fehler. Ich möchte in dieser Hinsicht vollkommen offen sein, und zwar nicht nur als Arzt, sondern als Mitmensch mit seinem eigenen Ärmel zum Hochkrempeln - und als Mitelternteil, der die Haut seiner eigenen fünf Kinder in den Mund stecken musste jetzt heißt es: Impfungen retten Leben.

Der einzige Grund, warum wir heute mehr Angst vor Impfstoffen haben als vor den Krankheiten, die Impfstoffe verhindern, ist, dass Impfstoffe so großartige Arbeit geleistet haben, um Krankheiten vorzubeugen, die wir vergessen haben. Die Angst vor Impfstoffen ist in der Regel der Luxus der Bevölkerung, die von den schrecklichen Krankheiten verschont bleibt, die sie nicht mehr haben da von Impfstoffen.

Dirty vs. Clean: Ein Gleichgewicht finden

Wir befinden uns auf einem mittleren Weg, auf dem die Prävention von der richtigen Dosis an Hygiene und Schmutz profitiert. Wir wollen keine Antibiotika in unserer Nahrung oder Umwelt, und wir sollten keine einnehmen, die wir nicht wirklich brauchen. Die Exposition gegenüber Schmutz und sogar Keimen ist sowohl in der Kindheit als auch danach normal und gesund.

Für diejenigen von uns, die nicht alle freundlichen Käfer finden, die wir so brauchen, ist ein Probiotikum eine gute Idee. Aber es gibt immer noch gefährliche und vermeidbare Infektionen, darunter die Influenza. Wir lassen unsere Wachsamkeit auf unsere Gefahr fallen.

Mein Rat ist, die Ärmel hochzukrempeln, die Hände zu waschen, Impfstoffe zu holen und die antimikrobielle Seife wegzuräumen.