7 Wissenschaftsbasierte Fakten, die wir über Autismus wissen

Es ist nicht einfach, Schlussfolgerungen über Ursachen und Behandlungen für Autismus zu ziehen. "Bei Autismus gibt es viele Meinungen und nur sehr wenige Daten", sagt Lisa Croen, Ph.D. Wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Abteilung Forschung bei Kaiser Permanente in Nordkalifornien. In den letzten Jahren hat sich jedoch ein gewisser Konsens über mindestens einige Teile des Puzzles herausgebildet. Mit fortschreitender Forschung wird es einfacher sein, die Zusammenhänge zwischen den Befunden zu erkennen und die geeigneten Behandlungen für jedes Individuum im Autismus-Spektrum herauszusuchen.

Sieben wissenschaftlich fundierte Fakten, auf die sich Forscher einigen

Während es möglich ist, jemanden zu finden, der sich über praktisch jede Aussage in Bezug auf Autismus nicht einig ist, ist sich die überwiegende Mehrheit der Experten in den folgenden sieben Punkten einig. Diese Punkte bieten zwar nicht unbedingt einen klaren Weg zur Vorbeugung oder Heilung, sie sind jedoch richtungsweisend.

1. Es gibt mehr als einen "Autismus". Über 25% der autistischen Menschen haben Verdauungsprobleme; 25% haben Anfallsleiden; viele haben schlafprobleme. Jüngste Erkenntnisse legen nahe, dass die vielen verschiedenen Symptome tatsächlich auf viele verschiedene Ursachen hinweisen können - und damit auf viele verschiedene "Autismen". Derzeit läuft eine umfangreiche Studie bei UC Davis's M.I.N.D. Das Institut ist dabei, verschiedene autistische Phänotypen herauszusuchen, in der Hoffnung, dass diese Informationen ein besseres Verständnis der Ursachen und Behandlungen ermöglichen.
2. Autismus hat eine genetische Komponente. Autismus ist insofern erblich bedingt, als Kinder mit autistischen Personen in ihrer Familie mit höherer Wahrscheinlichkeit autistisch sind als andere Kinder. Die Forscher sind auf dem besten Weg, Gene zu finden, die sich auf Autismus beziehen. Die Jury ist sich jedoch noch nicht sicher, wie solche Gene genau funktionieren könnten, um autistische Symptome hervorzurufen. Sophia Colamarino, Wissenschaftliche Programmdirektorin bei Cure Autism Now, erklärt: "Wir sprechen über Gene, weil sie es uns ermöglichen, die biologischen Ursachen des Problems zu verstehen."

1. Es gibt eine Beziehung zwischen Autismus und Gehirnstruktur. Jüngste Gehirnstudien zeigen, dass autistische Gehirne zwischen dem ersten und zweiten Lebensjahr ungewöhnlich schnell wachsen und sich dann wieder auf eine normale Wachstumsrate verlangsamen. Einige Bildgebungsstudien legen nahe, dass bestimmte Bereiche des Gehirns größer als üblich sind. Es wird derzeit untersucht, ob diese Unterschiede in der Gehirnstruktur Autismus verursachen, durch Autismus verursacht werden oder mit Autismus komorbid sind und durch etwas anderes verursacht werden.
2. Es gibt eine Beziehung zwischen Autismus und Gehirnaktivität. Jüngste Untersuchungen zur Bildgebung des Gehirns zeigen, dass autistische Menschen und in der Regel sich entwickelnde Menschen ihr Gehirn nicht auf die gleiche Weise nutzen. Autistische Menschen verwenden ihr Gehirn nicht, um auf die gleiche Weise wie die meisten Menschen zu "Tagträumen", und sie verarbeiten Informationen über Gesichter nicht auf die gleiche Weise. Obwohl wir wissen, dass diese Information wahr ist, wissen wir bisher nicht, was diese Unterschiede verursacht - oder ob diese Unterschiede irgendwie autistische Symptome verursachen.
3. Es gibt eine Beziehung zwischen Autismus und Gehirnchemikalien. Chemikalien im Gehirn übertragen Signale, die es dem Gehirn ermöglichen, normal zu funktionieren. Sophia Colamarino erklärt: "Nervenzellen kommunizieren über elektrochemische Signale; es gibt Hinweise aus vielen verschiedenen Bereichen, dass die Fähigkeit des Gehirns, Informationen zu übertragen, möglicherweise fehlerhaft ist." Das Verständnis, welche Sender problematisch sind, kann zu wirksamen Behandlungen führen.

1. Gene interagieren wahrscheinlich mit Umweltfaktoren. Es ist wahrscheinlich, dass Genetik und Umweltfaktoren interagieren, um Autismus zu verursachen. Bisher gibt es keinen Beweis dafür, welche umweltbedingten oder genetischen Faktoren dafür verantwortlich sind. Croen, Autismus "Sie brauchen eine Art genetische Anfälligkeit, dann müssen Sie sich mit etwas auseinandersetzen, das im Moment schwer zu fassen ist. Dies wäre der Anstoß, der Sie zum Autismus bringt."
2. Kein Faktor verursacht Autismus. Es ist unwahrscheinlich, dass ein einzelner Faktor - Impfstoffe, Lebensmittel oder Umweltgifte - die Ursache für den starken Anstieg der Autismusdiagnosen ist. "Um Hinweise auf die Ursache zu finden", sagt Dr. Croen, "müssen wir wirklich umfangreiche Studien durchführen, um verschiedene Konfigurationen von Komorbiditäten zu untersuchen ... um herauszufinden, was an jeder einzelnen Gruppe einzigartig ist." Neue Forschungen beschäftigen sich mit den Fragen: "Wie überlappen sich diese Kreise? Was ist der rote Faden?"