Evozierte Potenziale zur Diagnose von Multipler Sklerose

Evozierte potentielle Tests messen, wie lange es dauert, bis die Stimulation verschiedener Nerven das Gehirn erreicht, und wie groß die Reaktion ist. Die Geschwindigkeit der Impulse entlang der Nervenbahnen kann anzeigen, ob die Nerven geschädigt wurden (z. B. durch MS verursachte Demyelinisierung), da die Impulse langsamer zum Gehirn gelangen.

Drei Arten von evozierten Potentialtests

Es gibt drei mögliche Tests, die zur Bewertung von MS herangezogen werden:

• visuell evozierte Potentiale (VEPs)
• somatosensorisch evozierte Potentiale (SSEP)
• akustisch evozierte Hirnstammpotentiale (BAEP)

Bei allen Tests werden Elektroden mit leitendem Gel auf die Kopfhaut aufgetragen. Sie werden an verschiedenen Stellen auf dem Kopf platziert, je nachdem, welche Art von evoziertem Potenzial sie aufzeichnen. Ein Neurophysiologe interpretiert die Ergebnisse des Tests und ermittelt, ob die elektrische Aktivität des Gehirns aufgrund der Nervenschädigung durch MS verlangsamt ist.
Visuell evozierte potentielle Tests können besonders hilfreich sein, um eine Diagnose von MS zu bestätigen. VEPs können Nervenschäden entlang der Sehnervenbahnen aufdecken, was bei MS häufig vorkommt, auch wenn eine Person noch nie Sehstörungen oder Symptome hatte. Diese Prüfung erfolgt durch Messung der Reaktion des Gehirns auf Licht. Die Augen werden stimuliert, indem auf einen Computerbildschirm geschaut wird, auf dem Schachbrettmuster unterschiedlicher Größe oder ein Blitzlicht aufleuchten. In der Regel wird ein Auge mit einem Pflaster oder einem Handschutz abgedeckt, während das andere Auge getestet wird. Anschließend wird der Vorgang mit dem anderen Auge wiederholt. Einige Menschen berichten, dass sie sich während des Tests leicht übel fühlen, ähnlich wie bei einer leichten Reisekrankheit.
SSEP misst die Reaktion des Gehirns auf Empfindung. Die Nerven der Arme und Beine werden durch einen elektrischen Impuls stimuliert, der über Elektroden abgegeben wird, die auf die Haut geklebt werden, normalerweise am Handgelenk oder Knie, aber gelegentlich in der Nähe eines Knöchels oder Ellbogens. Es fühlt sich an wie ein kleiner elektrischer Schlag. Die meisten Leute sagen, dass dies völlig schmerzfrei ist, aber einige Leute empfinden die Stimulation als störend.
BAEP misst die Reaktion des Gehirns auf Geräusche, indem es mit Kopfhörern Klicks, Töne oder Pieptöne an das Ohr einer Person abgibt.

Nutzung evozierter Potenziale zur Bestätigung der Diagnose von Multipler Sklerose

Evozierte potentielle Tests können verwendet werden, wenn der Verdacht auf MS besteht, aber eine neurologische Untersuchung allein liefert nicht genügend Beweise. Sie verlieren mit der weit verbreiteten Verfügbarkeit von MRT-Untersuchungen an Beliebtheit. Aber evozierte Potentiale werden in einigen Fällen immer noch genutzt, insbesondere wenn Symptome darauf hindeuten, dass Orte wie der Sehnerv beschädigt sind, die bei einer MRT-Untersuchung nur schwer erfasst werden können.
Neben dem besseren Verständnis des Vorhandenseins oder des Ausmaßes von MS-bedingten Nervenschäden können evozierte Potenziale auch eine andere Rolle spielen, z. B. als Marker für Müdigkeit oder Krankheitsprogression bei MS-Patienten. 

Endeffekt

Es ist wichtig zu verstehen, dass evozierte Potenziale weder für eine MS-Diagnose erforderlich sind noch jemals allein für eine MS-Diagnose verwendet werden. Stattdessen handelt es sich um Tools, die dazu beitragen können, die MS-Diagnose einer Person besser zu verstehen oder zu bestätigen, und die möglicherweise künftig bei MS eine Rolle spielen, wie jüngste Forschungsergebnisse belegen.