Wie Autismus diagnostiziert wird

Die Eltern befürchten, dass ein Unterschied im Verhalten oder in der Entwicklung ihres Kindes ein Zeichen für eine lebenslange Behinderung wie Autismus sein könnte. Manchmal sind diese Sorgen unnötig. In anderen Fällen kann eine sorgfältige Beobachtung zu einer frühzeitigen Diagnose, einer frühzeitigen Behandlung und mit etwas Glück zu einem positiven Ergebnis führen. Selbst wenn Autismus später in der Kindheit oder im Erwachsenenalter diagnostiziert und behandelt wird, können Behandlungen und Unterstützung einen großen und positiven Unterschied machen. Während es nie "zu spät" ist, um mit Autismus diagnostiziert zu werden, ist es nie zu früh für ein Screening oder eine Bewertung. Wenn Autismus ausgeschlossen ist, können andere Herausforderungen frühzeitig erkannt und behandelt werden.

Selbsttests / Tests zu Hause

Oft werden frühe Anzeichen von Autismus von Eltern oder Großeltern beobachtet. Wenn Sie glauben, dass Sie oder jemand, den Sie lieben, möglicherweise Autismus haben, haben Sie wahrscheinlich bestimmte Symptome bemerkt. Vielleicht haben Sie einen Mangel an Augenkontakt, Schwierigkeiten mit sozialen Beziehungen, Sprachverzögerungen oder ungewöhnliche körperliche Verhaltensweisen wie Schaukeln, Fingerbewegen oder Zehenlaufen bemerkt. Es kann hilfreich sein, eine Checkliste für Autismus-Symptome zu verwenden.
Checkliste für Autismus-Symptome Wenn Ihr Kind nur ein oder zwei Symptome hat, sich aber ansonsten normal entwickelt, besteht die Möglichkeit, dass Ihr Kind nicht an einer Autismus-Spektrum-Störung leidet. Das bedeutet jedoch nicht, dass Ihr Kind keine Herausforderungen hat. Beispielsweise kann ein Kind mit Sprachverzögerungen, aber ohne andere Symptome, von einer Sprachtherapie profitieren, selbst wenn das Kind keinen Autismus hat. Probleme wie diese können und sollten so schnell wie möglich behandelt werden.
Ältere Kinder und Erwachsene können einige oder alle Symptome aufweisen, wie sie bei jüngeren Kindern auftreten. Meistens handelt es sich jedoch bei diesen Symptomen um relativ leichte Spätdiagnosen, was bedeutet, dass es dem Einzelnen gelungen ist, autistische Probleme zu kompensieren.
Wen Sie für eine Diagnose sehen sollten
Sobald Sie festgestellt haben, dass etwas nicht stimmt, ist es eine gute Idee, einen Arzt aufzusuchen, der nach Autismus sucht. Der Lehrer Ihres Kindes ist kein Diagnostiker. Und obwohl sie möglicherweise besorgniserregende Anzeichen sehen, können und sollten sie keine Diagnose stellen. Gleiches gilt für Freunde und Verwandte, die glauben, bei Ihrem Kind Anzeichen von Autismus zu erkennen. Während es in Ordnung ist, ihre Bedenken ernst genug zu nehmen, um eine professionelle Beurteilung zu planen, sollte ihre "Diagnose" niemals das letzte Wort sein.
Der "richtige" Fachmann kann ein Psychologe, ein Entwicklungskinderarzt oder ein pädiatrischer Neurologe sein. Ihre Wahl hängt in hohem Maße davon ab, wer in Ihrer Nähe verfügbar ist. Stellen Sie sicher, dass der von Ihnen ausgewählte Experte Erfahrung mit und Kenntnisse über Autismus-Spektrum-Störungen hat.
Erwachsene, die nach einer Autismusdiagnose suchen, werden normalerweise einen Psychologen oder Psychiater aufsuchen, der sich auf Autismus spezialisiert hat. Diese Person kann geeignete Tests durchführen und Behandlungen vorschlagen.
Fachleute, die eine Autismusdiagnose stellen können

Labore und Tests

Da Autismus nicht mit einem medizinischen Test diagnostiziert werden kann, umfasst der Test Interviews, Beobachtungen und Bewertungen. Das Screening kann umfassen:

IQ-Tests zur Überprüfung auf intellektuelle Herausforderungen.
Sprachauswertungen zur Überprüfung der Fähigkeit Ihres Kindes, gesprochene Sprache altersgerecht und sinnvoll zu verstehen und zu verwenden.
Ergotherapeutische Bewertungen (Tests zur Überprüfung der altersgerechten Feinmotorik, des visuellen und räumlichen Bewusstseins, der sensorischen Reaktionen und anderer neurophysikalischer Probleme).
Hörtests (um sicherzustellen, dass autistische Symptome nicht durch Hörverlust verursacht werden).
Autismus-spezifische Fragebögen, wie der ADI-R, mit denen Eltern Informationen zu Meilensteinen, Verhaltensweisen, Empfindlichkeiten, Herausforderungen und Stärken ihres Kindes erhalten.
Andere Tests, wie die Autism Diagnostic Observation Scale (ADOS) und die Checkliste für Autismus bei Kleinkindern (CHAT), untersuchen Beobachtungen des Verhaltens von Kindern anhand von Normen

Keiner dieser Tests ist perfekt und einige können irreführend sein. IQ- und Sprachtests sind zum Beispiel für sich in der Regel entwickelnde Kinder geschrieben, aber Kinder, die auf Autismus getestet werden, haben fast immer Verhaltens- und Sprachprobleme. Diese Herausforderungen können den Testprozess behindern und die Interpretation der Ergebnisse erschweren.
Selbst wenn ein Fachmann eine Meinung abgibt, ist diese möglicherweise nicht endgültig. Es ist nicht ungewöhnlich zu hören (besonders von einem sehr kleinen Kind): "Es könnte Autismus sein, aber er ist noch sehr jung. Warum checkst du nicht in sechs Monaten wieder ein und wir werden sehen, wie es ihm geht?" Während diese Art von Unsicherheit äußerst frustrierend sein kann, ist sie manchmal unvermeidlich.

Bildgebung

Derzeit gibt es keine diagnostischen Bildgebungstests für Autismus-Spektrum-Störungen. Es gibt jedoch erhebliche Forschungen zur Früherkennung von Autismus mithilfe von Gehirnscans. Diese Studien umfassen strukturelle Magnetresonanztomographie (MRT) und funktionelle Konnektivitäts-MRT. Diese Studien wurden in der Regel an Säuglingen durchgeführt, deren Geschwister Autismus haben und daher einem höheren Risiko ausgesetzt sind.
Die MRT verwendet keine Strahlung und ist daher risikoärmer als andere bildgebende Verfahren. Aber es ist laut und erfordert, dass das Kind absolut ruhig ist, sodass es schwierig sein kann, einen brauchbaren Scan zu erhalten. Der Prozentsatz der falsch-positiven Ergebnisse bei den gegenwärtigen Forschungsmethoden ist hoch. In der Bevölkerung, in der kein hohes Risiko besteht, könnte das Verfahren dazu führen, dass die überwiegende Mehrheit der positiv getesteten Babys keinen Autismus hat.
Die Verbindung zwischen Autismus und Gehirnveränderungen

Differentialdiagnosen

In vielen Fällen haben Kinder Entwicklungsprobleme, die an Autismus erinnern, sich jedoch als einfache Verzögerungen oder Anzeichen für andere Entwicklungsprobleme herausstellen. Zum Beispiel kann das Nichtreagieren auf einen Namen ein Symptom für eine Schwerhörigkeit sein. Spätes Sprechen kann auf eine Aphasie oder Apraxie der Sprache zurückzuführen sein.
Die Probleme des Kindes könnten Anzeichen einer anderen Erkrankung sein. Bei ihnen können Lernstörungen, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörungen (ADHS), Zwangsstörungen, narzisstische Persönlichkeitsstörungen, oppositionelle Trotzstörungen oder Hyperlexie diagnostiziert werden. Dies könnte die richtige Diagnose sein, oder das Kind kann sowohl an Autismus als auch an einer dieser Erkrankungen leiden oder an Autismus allein.
Häufige mitauftretende psychische Erkrankungen bei Menschen mit Autismus sind Depressionen und Angstzustände. Menschen mit Autismus haben diese Bedingungen häufiger als Menschen in der allgemeinen Bevölkerung.

Ein Wort von Verywell

Für viele Familien kann eine Autismusdiagnose überwältigend sein. Es scheint alles zu ändern und es kann sich auf Ihre Beziehung zu Ihrem Ehepartner, Ihren Freunden und Ihrem Kind auswirken. Aber Ihr Kind ist immer noch die Person, die es immer war, und es gibt jede Menge Hilfe, Hoffnung und Unterstützung.