Neurologische Nebenwirkungen der Chemotherapie

Viele der Medikamente, die zur Krebstötung eingesetzt werden, beschlagen auch unseren Verstand und betäuben die Nerven, die Informationen an unser Gehirn senden.
Es ist nicht immer einfach, einen Freund vom Feind zu unterscheiden. Liegt ein bestimmtes Symptom an Krebs oder an den Medikamenten, die diesen Krebs bekämpfen? Oder liegt es an etwas ganz anderem?
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Chemotherapeutika das Nervensystem schädigen können. Was folgt, ist alles andere als erschöpfend, gibt aber einen Überblick über einige der Möglichkeiten, wie Chemotherapie das Nervensystem schädigen kann.

Komplikationen können früher oder später auftreten

Während einige neurologische Folgen einer Chemotherapie sofort auftreten, kann die Entwicklung anderer Jahre dauern. Busulfan wird beispielsweise häufig zur Vorbereitung von Patienten auf Stammzelltransplantationen verwendet, ist jedoch häufig auch mit Anfällen während der Verabreichung verbunden. Aus diesem Grund können antiepileptische Medikamente wie Phenytoin angewendet werden, während es verabreicht wird, um Krampfanfällen vorzubeugen. Das Risiko für Anfälle steigt jedoch, wenn das Medikament nicht mehr gegeben wird.
Cytarabin wird manchmal zur Behandlung von Leukämie und Lymphomen angewendet und kann auch kurz nach der Anwendung zu Komplikationen führen. Beispielsweise kann es zu Verwirrung und Enzephalopathie sowie zu Kleinhirnbefunden wie Ungeschicklichkeit (Ataxie) kommen. In diesem Fall sollte das Medikament sofort abgesetzt werden. Einige Patienten erholen sich, andere nicht. Cytarabin kann auch intrathekal injiziert werden, dies kann jedoch gelegentlich zu einer transversen Myelopathie mit Beinlähmung und Sphinkterdysfunktion führen. Auch in diesem Fall sollte das Medikament sofort abgesetzt werden. Eine Schädigung der Wirbelsäule durch Cytarabin ist in der Regel dauerhaft.
Methotrexat kann zur Behandlung einer Vielzahl von Krebsarten eingesetzt werden und verursacht auch eine Vielzahl von möglichen Nebenwirkungen, von denen einige früh und andere spät auftreten können. Beispielsweise kann es zu einer aseptischen Meningitis kommen, die fast unmittelbar nach intrathekaler Gabe des Arzneimittels auftritt. Eine aseptische Meningitis folgt normalerweise der intrathekalen Verabreichung und tritt bei bis zu 10 bis 50 Prozent der Patienten auf, die das Arzneimittel auf diese Weise erhalten. Zu den Symptomen gehören Kopfschmerzen und steifer Nacken sowie Übelkeit, Erbrechen und Fieber. Eine Behandlung ist normalerweise nicht erforderlich, da sich die Symptome von selbst bessern.
Im Gegensatz zu diesen akuteren Komplikationen verursacht Methotrexat auch eine Leukoenzephalopathie, dh eine zerebrale Störung aufgrund von Veränderungen in den myelinisierten Regionen des Gehirns, die auch Jahre nach Absetzen der Medikamente auftreten können. Dies betrifft insbesondere die Anwendung von Methotrexat zur Behandlung von Erkrankungen junger Menschen wie Leukämie im Kindesalter. Die Nebenwirkungen können von leichten Lernstörungen bis zu schwerer Demenz reichen. In der MRT sind charakteristische Läsionen zu erkennen.

Kognitive Veränderungen

Schwerwiegende kognitive Veränderungen wie die Methotrexat-Leukoenzephalopathie sind nicht nur auf dieses Medikament beschränkt. Tatsächlich sind kognitive Veränderungen in der Chemotherapie so häufig, dass der informelle Begriff „Chemofog“ geprägt wurde, um das Phänomen zu beschreiben. Chemofog umfasst eine Vielzahl von kognitiven Nebenwirkungen, die häufig mit chemotherapeutischen Medikamenten verbunden sind. Die Symptome reichen von leichter Verwirrung bis zu schwerer Demenz. Die Dauerhaftigkeit dieser Änderungen kann ebenfalls variieren.
Ifosfamid ist beispielsweise ein Mittel zur Behandlung von soliden Tumoren. Das Medikament kann manchmal eine Enzephalopathie verursachen, die sich jedoch in der Regel kurz nach dem Absetzen des Mittels erholt. Andere Enzephalopathien wie die Leukoenzephalopathie von Methotrexat können ein anhaltendes Defizit verursachen.
Das hintere reversible Enzephalopathiesyndrom (PRES) ist eine weitere potenzielle Komplikation vieler Chemotherapeutika, insbesondere von Cyclosporin und Tacrolimus. Diese Medikamente werden oft verwendet, um Menschen auf Organtransplantationen vorzubereiten. Die Symptome können Kopfschmerzen, Verwirrtheit, Anfälle oder fokale neurologische Defizite sein. Bei MRT-Untersuchungen können wolkenähnliche Intensivierungen beobachtet werden, die häufig im hinteren Bereich des Gehirns auftreten. Medikamente sollten abgesetzt oder gewechselt werden, wenn PRES vorhanden ist.

Schlaganfälle

Krebs verursacht häufig einen von Ärzten als hyperkoagulierbar bezeichneten Zustand, was bedeutet, dass Blutgerinnsel häufiger dazu neigen, ungeeignete Zeiten und Orte zu bestimmen. Beispielsweise kann sich im Gehirn ein Gerinnsel bilden, das einen Schlaganfall verursacht. Leider können einige Chemotherapien auch Schlaganfälle verursachen, wie Methotrexat, Cisplatin, Imatinib und mehr.
Einige Wirkstoffe wie Bevacizumab und Sunitinib zielen absichtlich auf Blutgefäße ab, da Tumore häufig neue Gefäße bilden, um Nährstoffe an das abnormale Wachstum zu senden. Leider können Nebenwirkungen Blutungen oder ischämische Schlaganfälle sein. Als weiteres Beispiel wird L-Asparaginase häufig zur Behandlung von akuter lymphoblastischer Leukämie (ALL) verwendet und führt manchmal sogar bei Kindern zur Bildung einer venösen Sinusthrombose. Dies löst sich normalerweise mit einer Unterbrechung der Medikamenteneinnahme auf. Wenn dann ein Blutverdünner verabreicht wird, kann die Medikation manchmal wieder aufgenommen werden.

Periphere Neuropathien

Periphere Neuropathien sind eine häufige Nebenwirkung der Chemotherapie, insbesondere bei platinhaltigen Wirkstoffen wie Cisplatin und Oxaliplatin. Die periphere Neuropathie, die durch Cisplatin verursacht wird, verursacht progressive Taubheit und Parästhesien, die an den Rändern der Finger und Zehen beginnen und sich nach innen ausbreiten. Während das Körpergefühl im Weltraum geschädigt wird, bleiben Schmerzempfinden und Temperaturempfinden fast immer verschont, was die Cisplatin-Neuropathie von den meisten Neuropathien unterscheidet, die durch Krebs selbst verursacht werden können. Das Risiko einer Dosisreduktion oder der Umstellung auf ein weniger neurotoxisches Mittel wie Carboplatin muss gegen die Vorteile einer fortgesetzten Cisplatin-Therapie abgewogen werden. Die Neuropathie kann sich Monate nach dem Absetzen von Cisplatin verschlimmern oder sogar beginnen.
Oxaliplatin ist mit dem plötzlichen Auftreten von Parästhesien in den Händen, Füßen und im Mundbereich verbunden, die alle durch die Kälte verschlimmert werden. Es kann auch eine ähnliche Neuropathie verursachen wie Cisplatin, obwohl die Neuropathie von Oxaliplatin leichter reversibel ist.
Andere mit peripherer Neuropathie assoziierte Chemotherapeutika sind unter anderem Docetaxel, Vincristin und Paclitaxel.

Neuromuskulärer Schaden

Neuromuskuläre Schäden sind seltener als periphere Neuropathien, können jedoch als Folge einer Chemotherapie auftreten. Doxorubicin, Cisplatin, Etoposid und andere können tatsächlich zu einem Symptom führen, das der Myasthenia gravis ähnelt. Imatinib wird zur Behandlung einiger Formen von Leukämie angewendet und kann Muskelkrämpfe und Myalgien verursachen. Diese sind jedoch in der Regel mild und sprechen auf Medikamente wie Kalzium oder Magnesium an.
Es ist kein Geheimnis, dass die Chemotherapie ein sehr wirksames Medikament mit einem hohen Risiko für Nebenwirkungen ist. Was hier geschrieben ist, ist nur eine sehr breite Gliederung. Es gibt einen Grund, warum diese Medikamente in der Regel für so schwere Krankheiten wie Krebs reserviert sind, bei denen der Nutzen der Einnahme sogar erhebliche Risiken ausgleichen kann. Der Zweck dieses Artikels besteht nicht darin, diejenigen, die diese Medikamente benötigen, von der Einnahme abzubringen, sondern sicherzustellen, dass die Menschen über mögliche Nebenwirkungen informiert sind, um die Komplexität der Krebsbehandlung besser zu beherrschen.