Ein Überblick über Lymphödeme bei Brustkrebs

Lymphödem ist eine Art von Schwellung im Arm oder Bein und selten im Bauch. Die Schwellung tritt auf, wenn sich Lymphflüssigkeit (auch Lymphe genannt) ansammelt. Die Lymphe, eine Flüssigkeit, die Immunzellen und Proteine enthält, fließt durch Lymphgefäße, die ungefähr parallel zu den Blutgefäßen verlaufen.
Das Lymphsystem, über das Ihr Immunsystem schnell schützende Immunmaterialien im gesamten Körper abgibt, umfasst auch Lymphknoten, die die Lymphflüssigkeit filtern. Wenn die Lymphknoten oder Lymphgefäße beschädigt oder verstopft sind, kann sich in den umliegenden Geweben Lymphflüssigkeit ansammeln, was zu Schwellungen und Beschwerden führt.

Symptome

Lymphödeme sind häufig mit Krebs verbunden, einschließlich Brustkrebs. Wenn es bei Brustkrebs auftritt, betrifft es typischerweise den Arm auf der gleichen Seite wie der Krebs.
Manchmal ist das Lymphödem nur vorübergehend und tritt unmittelbar nach der Operation auf und löst sich dann auf. Oft handelt es sich um eine chronische Erkrankung, die im Laufe des Lebens zunimmt und abnimmt, auch wenn der Brustkrebs vollständig geheilt ist. In seltenen Fällen kann ein Lymphödem Jahrzehnte nach einer Brustkrebsoperation auftreten.
Die wichtigsten Anzeichen und Symptome eines Lymphödems sind:

Schwellung des Arms
Ein Gefühl der Schwere oder Fülle in Ihrem betroffenen Arm
Ein Gefühl, dass sich die Haut Ihres Arms angespannt anfühlt
Eine Einbuchtung, wenn Ihre Haut gedrückt wird
Ein enger Sitz Ihrer Kleidung oder Ihres Schmucks auf nur einem Arm
Schwäche, verminderte Beweglichkeit Ihres Arms
Schmerzen, Juckreiz oder Schmerzen im Arm
Rötung der Haut am Arm

Ein unbehandeltes Lymphödem kann schwerwiegende Folgen haben, einschließlich Infektionen, Hautgeschwüren (offene Wunden, die nicht heilen) und extremer Schwellung und Verdickung der Haut (Elephantiasis)..

Ursachen und Risikofaktoren

Wenn Sie an Brustkrebs leiden, kann eine Operation oder Strahlentherapie zur Entwicklung eines Lymphödems führen. Und obwohl es seltener vorkommt, kann die Krankheit selbst zu Lymphödemen führen.
Ein Lymphödem tritt auf, wenn der Fluss der Lymphflüssigkeit durch die Lymphgefäße oder Lymphknoten beeinträchtigt wird. Die Flüssigkeit kann sich stauen und in das nahegelegene Weichgewebe eindringen, was zu einer charakteristischen Schwellung des Lymphödems führt.
Brustkrebs kann zu Lymphödemen führen, wenn:

Brustkrebschirurgie beschädigt oder schneidet Lymphgefäße oder Lymphknoten in der Brustwand und Achselhöhle
Das chirurgische Narbengewebe blockiert den Lymphfluss durch die Lymphgefäße
Strahleninduzierte Narben blockieren oder schädigen Lymphknoten und Gefäße.
Krebszellen wandern zu Lymphknoten, wodurch sich die Knoten vergrößern oder blockieren
Eine Brustmasse oder ein Tumor drückt auf Lymphknoten oder Gefäße und behindert den Lymphfluss

Da sich Brustkrebs auf nahegelegene Lymphknoten ausbreiten kann, ist es bei einer Brustkrebsuntersuchung nicht ungewöhnlich, dass eine Lymphknotenbiopsie durchgeführt wird. Die Biopsie oder Entfernung von Lymphknoten in der Brust oder Achselhöhle erhöht das Risiko, ein Lymphödem zu entwickeln.
Lymphknotenstatus und Brustkrebs

Diagnose

Das Lymphödem wird basierend auf Ihrer körperlichen Untersuchung diagnostiziert und kann auch diagnostische Tests beinhalten. Die Armschwellung ist normalerweise offensichtlich, kann aber subtil sein. Der Durchmesser der betroffenen und nicht betroffenen Arme kann mit einem Maßband verglichen werden. Diese Werte können aufgezeichnet werden, damit Ihr Arzt feststellen kann, ob sich im Laufe der Zeit Änderungen (Verbesserungen oder Verschlechterungen) ergeben.
Wenn Sie an Brustkrebs leiden, werden Ihre Ärzte möglicherweise keine zusätzlichen Tests durchführen, um die Ursache Ihres Lymphödems zu bestimmen, da Brustkrebs häufig mit dieser Komplikation verbunden ist.
Es wird geschätzt, dass zwischen 30 und 70 Prozent der Frauen mit Brustkrebs irgendwann während des Krankheitsverlaufs ein Lymphödem entwickeln.
Es kann jedoch vorkommen, dass Ihr medizinisches Team befürchtet, dass ein Lymphödem ein Zeichen für eine Infektion oder eine Krebsverlängerung ist. Kongestive Herzinsuffizienz kann auch zu Armschwellungen führen, ebenso wie Blutgerinnsel im Arm. Möglicherweise muss Ihr medizinisches Team diese gesundheitlichen Probleme ausschließen, und diagnostische Tests können helfen, die Ursache Ihrer Armschwellung zu klären.
Bildgebende Tests wie Computertomographie (CT), Ultraschall oder Magnetresonanztomographie (MRT) können häufig Massen oder Infektionsbereiche identifizieren. Bei der lymphatischen Szintigraphie wird ein radioaktiver Farbstoff injiziert, gefolgt von aufgenommenen Bildern des Farbstoffs, während er sich durch das Lymphsystem bewegt. Dieser Test kann dabei helfen, Bereiche mit langsamem Lymphfluss oder Blockaden zu identifizieren.

Behandlung

Symptome eines Lymphödems wie Schwellungen und Schmerzen können häufig behandelt werden. Die Lymphknoten und Lymphgefäße können nicht repariert werden, aber sie können von selbst heilen.
Manchmal kann der durch einen Tumor verursachte physische Druck durch Operation oder Bestrahlung gelindert werden. Diese Behandlungen können jedoch das Lymphödem verschlimmern, und das Hauptziel dieser Techniken ist die Behandlung des Tumors, nicht des Lymphödems.
Lymphödembehandlungen umfassen:

Übung: Spezielle Arten von Übungen, die die Muskeln sanft zusammenziehen, können dabei helfen, Lymphflüssigkeit aus den geschwollenen Gliedmaßen zu pumpen.
Massage: Speziell ausgebildete Physiotherapeuten oder Massagetherapeuten können die manuelle Lymphdrainage mit einer Reihe von sanften Massagemanövern durchführen, die den Lymphfluss aus den betroffenen Gliedmaßen lenken. Diese Behandlungen sind jedoch nicht für jedermann sicher, und Sie können diese Art der Massage nicht durchführen, wenn Sie an metastasierendem Krebs, Infektionen, Blutgerinnseln oder Herzinsuffizienz leiden.
Kompression: Kompression kann auch den Lymphfluss aus dem betroffenen Arm lenken. Die Kompression kann auf verschiedene Arten erfolgen, einschließlich elastischer Bandagen, einer speziellen Kompressionshülse oder eines speziellen Kompressionsstrumpfs oder der Verwendung einer luftbetriebenen (pneumatischen) Pumpe.

Bewältigung

Wenn Sie ein Lymphödem haben, ist es wichtig, alles zu vermeiden, was Ihren Zustand verschlechtern oder Komplikationen verursachen könnte. Sie müssen einige Anpassungen in Ihrem täglichen Leben vornehmen, um eine Verschärfung Ihres Lymphödems zu vermeiden.
Tipps zum Umgang gehören:

Verwenden Sie Ihren Arm weiterhin so normal wie möglich, da Muskelkontraktionen dabei helfen, Flüssigkeit aus Ihrem Arm zu pumpen
Halten Sie Ihren Arm und Ihre Hand sauber und gut angefeuchtet, um Risse durch Trockenheit zu vermeiden (was das Infektionsrisiko erhöht).
Halten Sie Ihren Arm beim Lesen, Fernsehen oder in sonstiger Ruhe über der Herzhöhe, um die Schwellung zu verringern
Vermeiden Sie Hitzeeinwirkung (verwenden Sie beispielsweise keine Whirlpools oder Saunen)
Tragen Sie Handschuhe, wenn Sie im Garten arbeiten, das Haus putzen oder im Garten arbeiten, um Schnittverletzungen (und daraus resultierende Infektionen) zu vermeiden.
Seien Sie sehr vorsichtig, wenn Sie scharfe Instrumente in der Küche oder beim Basteln verwenden, um Verletzungen zu vermeiden
Vermeiden Sie engen Schmuck oder andere Kleidung als vorgeschriebene Kompressionskleidung
Vermeiden Sie Blutabnahmen, Schüsse oder intravenöse (IV) Platzierungen im betroffenen Arm
Bitten Sie darum, Ihren Blutdruck in Ihrem nicht betroffenen Arm messen zu lassen
Tragen Sie Ihre Handtasche an Ihrem nicht betroffenen Arm
Vermeiden Sie das Heben schwerer Gegenstände, einschließlich Kinder
Tragen Sie lange Ärmel außen und verwenden Sie Insektenspray, um Insektenstiche zu vermeiden

Flugreisen

Auch wenn Ihr Arzt Ihnen das Tragen einer Kompressionsmanschette nicht empfohlen hat, fragen Sie, ob Sie dies bei Flugreisen tun sollten. Änderungen des Kabinendrucks können das Lymphödem verschlimmern.
Flugreisen können auch das Risiko von Blutgerinnseln erhöhen, und dieses Risiko ist höher, wenn Sie Krebs haben oder hatten. Lymphödeme können auch das Risiko von Blutgerinnseln erhöhen. Fragen Sie daher Ihren Arzt, ob Sie besondere Vorsichtsmaßnahmen treffen sollten.

Ein Wort von Verywell

Das Lymphödem selbst ist nicht unbedingt gefährlich. Es kann jedoch unangenehm sein und es gibt einige Komplikationen, die mit der Erkrankung zusammenhängen. In einigen Fällen ist ein Lymphödem das erste Anzeichen für eine Ausbreitung des Krebses. Es ist daher wichtig, Ihren Arzt darüber zu informieren, wenn Sie zum ersten Mal eine Armschwellung entwickeln oder wenn sich Ihr Lymphödem verschlimmert.