Antigene Drift und Shift mit dem Grippevirus

Sowohl die Antigendrift als auch die Antigenverschiebung werden verwendet, um die Art und Weise zu beschreiben, in der sich das Grippevirus im Laufe der Zeit verändert. Ein Drift ist eine kleine Veränderung, während eine Verschiebung eine große ist.

Antigene Drift

Antigendrift ist ein Begriff, der verwendet wird, um einen der Wege zu beschreiben, auf denen Influenzaviren sich ändern und mutieren. Es beschreibt eine geringfügige Veränderung des Grippevirus.
Wenn ein Grippevirus mutiert oder sich leicht verändert, sieht es anders aus als unser Immunsystem. So erkennen die Antikörper, die Ihr Körper letztes Jahr als Reaktion auf das Grippevirus oder den Grippeimpfstoff entwickelt hat, das "neue" Virus nicht mehr. Deshalb können wir mehr als einmal an der Grippe erkranken. Die Immunität, die wir gegen das Grippevirus haben, das uns letztes Jahr (oder vor zehn Jahren usw.) krank gemacht hat, ist im Grunde genommen null und nichtig gegen das Virus, das leicht mutiert ist und jetzt etwas anderes aussieht. 
Diese Antigendrift ist der Grund, warum wir jedes Jahr neue Grippeimpfstoffe benötigen und warum wir in unserem Leben mehrmals an Grippe erkranken können.
Sowohl Influenza A- als auch Influenza B-Viren unterliegen einer Antigendrift.

Antigene Verschiebung

Die Verschiebung der Antigene ist eine größere Veränderung des Influenzavirus. Diese Verschiebung tritt normalerweise auf, wenn sich ein menschliches Grippevirus mit einem Grippevirus kreuzt, das normalerweise Tiere (wie Vögel oder Schweine) befällt..
Wenn die Viren mutieren, verschieben sie sich, um einen neuen Subtyp zu erzeugen, der sich von allen zuvor beim Menschen beobachteten unterscheidet. Dies kann auf drei Arten geschehen:

1. Ein menschliches Grippevirus infiziert ein Tier wie ein Schwein. Das gleiche Schwein wird auch von einem Grippevirus eines anderen Tieres wie einer Ente infiziert. Die beiden Grippeviren können sich vermischen und mutieren, wodurch eine völlig neue Art von Grippeviren entsteht, die sich dann auf den Menschen ausbreiten kann.
2. Ein Vogelgrippestamm geht auf den Menschen über, ohne dass er sich genetisch verändert.
3. Ein Vogelgrippestamm überträgt sich auf eine andere Tierart (z. B. ein Schwein) und wird dann ohne genetische Veränderung auf den Menschen übertragen.

Wenn eine solche Verschiebung der Antigene auftritt, haben nur sehr wenige Menschen irgendeine Art von Immunität gegen das neue oder "neuartige" Grippevirus.
Wenn in der jüngsten bekannten Geschichte Grippepandemien aufgetreten sind, ist dies auf eine antigene Verschiebung des Virus zurückzuführen. Glücklicherweise treten diese Verschiebungen nur gelegentlich auf, nachdem im vergangenen Jahrhundert nur vier echte Grippepandemien aufgetreten sind.
Diese Hauptantigenverschiebung tritt nur bei Influenza-A-Viren auf.
Diese antigenen Abweichungen und Verschiebungen erschweren die Entwicklung von Grippeimpfstoffen und Medikamenten, die sie behandeln. Die Forscher hoffen, dass sie in der Lage sind, einen wirksamen Impfstoff gegen einen Teil des Virus zu entwickeln, der von diesen Veränderungen nicht betroffen ist, was zu einem "universellen Grippeimpfstoff" führt, der nur gelegentlich und nicht jedes Jahr benötigt wird.
Bis zu diesem Tag müssen wir weiterhin saisonale Grippeschutzimpfungen durchführen und alltägliche Vorsichtsmaßnahmen treffen, um uns vor der Grippe zu schützen.