Sollten Sie einen abgelaufenen EpiPen verwenden?

Im März 2013 aß ein Teenager-Student mit einer schweren Nussallergie versehentlich einen nusshaltigen Keks. Er bekam dann eine schwere Anaphylaxie, aber seine Familie benutzte seinen Epi-Pen nicht, da das Verfallsdatum bereits abgelaufen war, und ein 911-Fahrer sagte ihnen am Telefon, sie sollten ihn nicht benutzen. Während der Teenager schließlich eine Epi-Pen-Injektion vom Gerät eines Nachbarn erhielt, war es zu spät: Der Student starb später an diesem Abend in einem örtlichen Krankenhaus. (Es ist wichtig zu wissen, dass nicht klar ist, ob die Verwendung des abgelaufenen EpiPen das Ergebnis dieses tragischen Ereignisses verändert hätte.)

Nahrungsmittelallergien sind ein wachsendes Problem

Die Verbreitung von Nahrungsmittelallergien, insbesondere gegen Erdnüsse und Nüsse, nimmt zu. In den letzten 10 bis 15 Jahren haben sich die Raten in vielen Ländern verdoppelt oder verdreifacht. Nahrungsmittelallergien, insbesondere gegen Nüsse und Meeresfrüchte, können schwerwiegend und lebensbedrohlich sein, wobei jedes Jahr mehr Fälle von tödlichen Nahrungsmittelallergien gemeldet werden. Meistens gibt es keine Heilung für Nahrungsmittelallergien, obwohl eine kleine Anzahl von Forschungszentren Studien zur Immuntherapie für bestimmte Nahrungsmittelallergien wie Erdnüsse, Milch und Eier durchführt. Die Standardbehandlung für Lebensmittelallergien ist die Vermeidung von Lebensmitteln, die die Schuld tragen, sowie die Behandlung von allergischen Reaktionen, die durch versehentliches Verschlucken des Lebensmittels auftreten können.

Adrenalin als Mittel der Wahl gegen Nahrungsmittelallergien

Die Behandlung der Wahl für Anaphylaxie aus allen Gründen, einschließlich infolge einer Nahrungsmittelallergie, ist injizierbares Adrenalin. Tatsächlich hängen die meisten Fälle einer tödlichen Anaphylaxie mit dem Fehlen oder der Verzögerung der Verabreichung von Adrenalin zusammen. Injizierbare Adrenalin-Kits gibt es in verschiedenen Marken, darunter EpiPen, Twinject und Avi-Q. Alle diese Geräte haben aufgrund der Instabilität von Epinephrin eine relativ kurze Haltbarkeit: ungefähr ein Jahr ab Herstellungsdatum. Adrenalin zersetzt sich, wenn es Licht, Luft und hohen Temperaturen ausgesetzt wird. Aus diesem Grund empfehlen die Hersteller, Adrenalin an einem dunklen Ort bei Raumtemperatur zu lagern, jedoch nicht gekühlt. Da injizierbare Adrenalin-Kits nur selten verwendet werden und relativ teuer sind, ist es leider üblich, dass Menschen (wissentlich oder unwissentlich) abgelaufene Adrenalin-Kits aufbewahren.

Ist abgelaufen Adrenalin noch in Ordnung zu verwenden?

Wenn es also für Menschen üblich ist, injizierbare Adrenalin-Kits abgelaufen zu haben, wäre es in Ordnung, sie zur Behandlung von Anaphylaxie zu verwenden? Diese genaue Frage wurde von einer Gruppe von Forschern in Kanada untersucht und im Jahr 2000 veröffentlicht. Die Gruppe sammelte abgelaufene EpiPens und bestimmte die Wirksamkeit des in ihnen enthaltenen Epinephrins. Die Wirksamkeit des Epinephrins wurde nach zwei Methoden bestimmt: Entnahme von Blutproben von Kaninchen nach Injektion der abgelaufenen EpiPens sowie Durchführung chemischer Tests der nach ihrer Verwendung in den EpiPens verbleibenden Restlösungsmenge. Die in den abgelaufenen EpiPens gefundenen Messungen wurden mit Messungen von nicht abgelaufenen EpiPens verglichen.
Während beide untersuchten Methoden zeigten, dass die abgelaufenen EpiPens im Vergleich zu den nicht abgelaufenen EpiPens weniger Adrenalin enthielten, war die Menge an Adrenalin in den abgelaufenen EpiPens immer noch überraschend hoch. Sogar EpiPens, die 5 bis 7 Jahre nach dem Verfallsdatum waren, hatten noch mehr als 70% der ursprünglichen Dosis im Gerät. Viele EpiPens, die 2 bis 3 Jahre nach ihrem Verfallsdatum waren, hatten mehr als 90% der ursprünglichen verbleibenden Dosis.

Fazit: Altes Adrenalin ist wahrscheinlich besser als kein Adrenalin

Die Autoren der oben genannten Studie kamen zu dem Schluss, dass es wichtig ist, nicht abgelaufenes injizierbares Adrenalin für die Behandlung schwerwiegender allergischer Reaktionen, beispielsweise durch Nahrungsmittelallergien, verfügbar zu halten. Es gibt eindeutige Hinweise darauf, dass abgelaufene injizierbare Adrenalin-Kits weniger Adrenalin enthalten als nicht abgelaufene Kits. Da abgelaufene injizierbare Adrenalin-Kits - auch solche, die viele Jahre alt sind - eine erhebliche Menge der ursprünglich vorgesehenen Adrenalin-Dosis enthalten, sollten sie zur Behandlung der Anaphylaxie verwendet werden, wenn kein anderes Adrenalin verfügbar ist. Der potenzielle Nutzen einer nicht idealen Dosis Adrenalin würde wahrscheinlich die theoretische Gefahr der Verwendung eines abgelaufenen injizierbaren Adrenalin-Kits überwiegen. (Die Autoren raten davon ab, jemals ein injizierbares Adrenalin-Kit zu verwenden, das verfärbtes Adrenalin oder Partikel im Adrenalin enthält, und zwar aus Gründen, die in ihrer Studie nicht erläutert wurden.).