Health Tech ist in Entwicklungsländern erfolgreich

Es gibt mehr Handys auf dem Planeten als Toiletten oder Zahnbürsten. Der Großteil der Weltbevölkerung hat jetzt Zugang zu einem Mobiltelefon und einem Mobilfunksignal. Obwohl jede heute verfügbare Technologie kein Allheilmittel für die Lösung moderner Probleme ist, gab es noch nie ein größeres Potenzial, persönliche Verbindungen aufzubauen und neue Technologien gezielt einzusetzen. Viele würden zustimmen, dass Technologie die Lebensqualität für fast alle Menschen erhöht.
In Ländern, in denen der Zugang zur Gesundheitsversorgung schwierig und die Infrastruktur schlecht ist, kann "mHealth" eine wichtige Rolle bei der Überbrückung der Kluft zwischen Industrie- und Entwicklungsländern spielen.
Mit Hilfe des allgegenwärtigen Mobiltelefons lassen sich Krankheiten jetzt leichter diagnostizieren und nachverfolgen, Informationen können schneller verbreitet und mehr Menschen erreicht werden, und Bürger in Entwicklungsländern, die traditionell unterversorgt sind, können leichter online über Gesundheitserziehung informiert werden.

Empfang von Gesundheitstextnachrichten weltweit

In ihrer Rede vor den Vereinten Nationen stellte Nancy Finn, eine Autorin und Vordenkerin zu den Auswirkungen der digitalen Kommunikation, einige erfolgreiche und inspirierende Pilotprojekte vor, die in Entwicklungsländern durchgeführt werden.
Beispielsweise werden Short Message Services (SMS) mittlerweile in großem Umfang eingesetzt, um Menschen aufzuklären und ihnen Gesundheitsinformationen zu Best Practices zur Verfügung zu stellen. In Bangladesch können neue und werdende Mütter zweimal wöchentlich SMS-Erinnerungen zu Vorsorgeuntersuchungen, Medikamenten und Ernährungsrichtlinien erhalten. Überall in Afrika werden SMS in lokalen Dialekten an Handynutzer gesendet, um sie über Impfprogramme, Malariaprävention, Ernährung und grundlegende Hygiene zu informieren. In Kambodscha, auf den Philippinen und in der Demokratischen Republik Kongo wurden auch Handy-Interventionen per SMS getestet, um das Diabetes-Selbstmanagement zu unterstützen.
Forscher der University of Oxford, UK, haben kürzlich die erste systematische Studie zur Mobiltelefonnutzung während einer Krankheit im ländlichen China und in Indien durchgeführt. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Weltentwicklung. Die Autoren schlagen vor, dass die Nutzung von Mobiltelefonen im Allgemeinen mit einem besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung verbunden ist. Es gab jedoch auch einige negative Ergebnisse, wie z. B. höhere Kosten für unnötige Behandlungen und eine stärkere Marginalisierung der Gesundheit von Personen ohne Mobiltelefon.

Technologie für entlegene Gebiete

Die Bemühungen um digitale Gesundheit in den Entwicklungsländern machen die Gesundheitsversorgung für Menschen in entlegenen Gebieten zugänglicher. In Gebieten, in denen möglicherweise kein fließendes Wasser oder Strom vorhanden ist, aber ein mobiles Signal vorhanden ist, können Untersuchungen und Tests jetzt mit Hilfe der Digitaltechnik durchgeführt und interpretiert werden.
Beispielsweise können Bilder von verdächtigem Gewebe mit einem Mobiltelefon aufgenommen und an einen Experten in einem örtlichen Krankenhaus (oder im Ausland) zur Überprüfung und Behandlung gesendet werden.
In Botswana haben lokale Gesundheitsfachkräfte Hautausschläge von HIV-Patienten fotografiert und sie mit ihren Mobiltelefonen zur Überprüfung durch Experten geschickt. Diese Art der digitalen Kommunikation wurde auch für die Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs verwendet.
Die Knappheit von Speziallabors ist eine weitere Herausforderung in Entwicklungsländern. Das digitale Nikon Coolscope-Mikroskop ist ein Beispiel für ein Gerät, das eine genaue Probenanalyse unabhängig vom Standort ermöglicht. Nachdem eine Gewebeprobe entnommen und präpariert wurde, wird sie in das Coolscope gelegt. Das Gerät ist in der Lage, das Bild zu digitalisieren und es über Satellit an eine entfernte, spezialisierte Einrichtung zu übertragen, die es innerhalb von 30 Minuten analysieren kann, wodurch möglicherweise das Leben des Benutzers gerettet wird.
Auch Wissen kann mithilfe digitaler Technologien und neuartiger Kommunikationsmethoden viel schneller transportiert werden. Die gebürtige Kamerunerin Patricia Monthe beschreibt, wie sie im Säuglingsalter durch eine falsche Diagnose beinahe ihre Schwester verloren hätte. Monthe fördert jetzt eine virtuelle Plattform, die Fachleuten und Patienten in Entwicklungsländern auf einfache Weise Gesundheitsressourcen zur Verfügung stellt und die Überlebenschancen von Patienten wie ihrer Schwester erhöht.
Studien unter Angehörigen der Gesundheitsberufe in Entwicklungsländern zeigen auch, dass Schulungen und Aufsicht erforderlich sind, um das Potenzial von Initiativen im Bereich der Gesundheitsfürsorge voll auszuschöpfen. In diesem Bereich sind in den kommenden Jahren weitere Anstrengungen zu erwarten.

Innovationen aus der Dritten Welt

Nicht jede Innovation beginnt im Westen und wird in andere Teile der Welt exportiert. Jeffrey Immelt, CEO von General Electric, weist darauf hin, dass Entwicklungsländer einige einzigartige Merkmale aufweisen, die sie kreativer machen können, wenn sie nach kostengünstigen Lösungen für alltägliche Probleme suchen. Das Team von General Electric in China hat einen tragbaren Ultraschall entwickelt, der an einen Laptop angeschlossen werden kann. Dieses Gerät kostet nicht nur erheblich weniger als sein traditionelles Gegenstück, sondern kann auch in abgelegenen ländlichen Gebieten eingesetzt werden. General Electric ging noch einen Schritt weiter und entwickelte einen tragbaren Ultraschall, der weniger als 8.000 US-Dollar kostet als 100.000 US-Dollar für ein herkömmliches Ultraschallgerät.
Die Innovation ist jetzt in den USA erhältlich und signalisiert einen neuen Trend der Gesundheitsinnovation aus Entwicklungsländern, die in stärker entwickelte Märkte vordringen.