Ein Überblick über Hepatitis

Hepatitis ist eine Krankheit, die durch eine Entzündung der Leber gekennzeichnet ist. Während wir dazu neigen, es mit Virusinfektionen wie Hepatitis B oder C in Verbindung zu bringen, gibt es auch nicht-virale Formen der Krankheit, einschließlich Autoimmunhepatitis und alkoholischer Hepatitis.
Hepatitis kann mit oder ohne Symptome auftreten und kann oft ohne medizinischen Eingriff von selbst verschwinden. Wenn Symptome auftreten, kann es zu verräterischen Anzeichen wie Gelbfärbung der Haut und der Augen (Gelbsucht), Appetitlosigkeit und extremer Erschöpfung kommen, die wochenlang anhalten können.

Akute und chronische Hepatitis

Abhängig von der Ursache kann Hepatitis entweder als eine akut oder chronisch Bedingung.
Akute Hepatitis ist in der Regel viraler Natur und oft selbstlimitierend. Sie zeigt zunächst generalisierte grippeähnliche Symptome (Fieber, Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen, Übelkeit), bevor sie sich mit Gelbsucht, verdunkeltem Urin (Cholurie) und tonfarbenem Stuhl manifestiert . Eine vergrößerte Leber und Bauchschmerzen oder Beschwerden (typischerweise im rechten oberen Quadranten unterhalb der Rippen) sind ebenfalls häufig. Die Genesung dauert in der Regel ungefähr einen Monat, obwohl es in einigen Fällen - insbesondere bei Hepatitis B - bis zu vier Monate dauern kann, bis die Symptome vollständig abgeklungen sind.
Chronische Hepatitis ist dagegen eine fortschreitende Krankheit. Es kann im Frühstadium beschwerdefrei und nur durch Labortests nachweisbar sein. Mit fortschreitender Entzündung kann sich jedoch Narbengewebe (Fibrose) ansammeln, das den Blutfluss in die Leber und aus der Leber behindern kann. Wenn die Narbenbildung anhält, kann die Leberfunktion stark beeinträchtigt werden, was zu einer als Zirrhose bezeichneten Erkrankung führt. Während dieser Zeit können Gelbsucht und andere klinische Symptome auftreten, typischerweise als Anzeichen einer fortgeschrittenen Lebererkrankung.
Die Ursachen für Hepatitis sind vielfältig und reichen von Virusinfektionen über genetische Störungen bis hin zu übermäßigem Alkoholkonsum. Die drei häufigsten Ursachen können grob als infektiös, metabolisch und autoimmun eingestuft werden.

Infektiöse Ursachen von Hepatitis

Während die Virushepatitis die weltweit häufigste Form der Hepatitis ist, gibt es auch bakterielle und parasitäre Ursachen für die Krankheit. Dazu gehören Leberinfektionen, die durch alles von verursacht werden Salmonellen und E coli Bakterien zu Protozoenorganismen, die die Leber direkt angreifen.
In Bezug auf die Prävalenz von Krankheiten konzentrieren wir uns in der Regel auf virale Formen der Hepatitis, da jedes Jahr mehr als 1,5 Millionen Menschen an dieser Krankheit sterben. Die fünf häufigsten Formen sind nur am Rande miteinander verwandt und können je nach Übertragungsart, Krankheitsverlauf und Präventionsmethode variieren.

• Hepatitis A wird durch das Hepatitis-A-Virus (HAV) verursacht und am häufigsten über mit HAV infizierten Kot kontaminierte Lebensmittel oder Wasser übertragen. Es zeigt sich akut ohne Fortschreiten zu einem chronischen Stadium. Die durchschnittliche Inkubationszeit liegt zwischen 14 und 48 Tagen, wobei eine vollständige Erholung von den akuten Symptomen etwa zwei Monate in Anspruch nimmt. Es ist ein Impfstoff erhältlich, der eine HAV-Infektion bis zu 10 Jahre lang verhindern kann.
• Hepatitis B wird durch das Hepatitis-B-Virus (HBV) verursacht. Es wird durch Kontakt mit HBV-infiziertem Blut, Sperma oder Speichel entweder während des Geschlechtsverkehrs oder als Folge des injizierenden Drogenkonsums übertragen. Das Teilen von Rasiermessern, unhygienisches Tätowieren oder Stillen kann das Virus ebenfalls übertragen. Hepatitis B kann sowohl akut als auch chronisch auftreten, mit einer durchschnittlichen Inkubationszeit von 45 bis 160 Tagen. Neben zwei HBV-Impfstoffen gibt es sieben von der FDA zugelassene Arzneimittel zur Behandlung von HBV-Infektionen. Während keines der Medikamente das Virus beseitigen kann, können sie die Replikation des Virus und die Schädigung der Leber wirksam verhindern.

• Hepatitis C wird durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht. Hepatitis C wird vorwiegend durch injizierenden Drogenkonsum übertragen, kann aber auch während der Schwangerschaft durch sexuellen Kontakt und von Mutter zu Kind übertragen werden. Die Inkubationszeit kann zwischen 14 und 150 Tagen liegen. Während 20 bis 40 Prozent der HBV-infizierten Personen das Virus ohne Behandlung oder Symptome spontan beseitigen, entwickeln sich die verbleibenden Personen zu einer chronischen Infektion. Während es keinen Impfstoff zur Vorbeugung einer HBV-Infektion gibt, können neuere Arzneimittel die Heilungsraten in einigen Gruppen bis zu 99 Prozent beeinflussen.
• Hepatitis D wird durch das Hepatitis-D-Virus (HDV) verursacht und kann nur auftreten, wenn eine Person mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) koinfiziert ist. Es wird hauptsächlich durch injizierenden Drogenkonsum verbreitet und weist die höchste Todesrate aller Virustypen auf (20 Prozent). In den USA ist Hepatitis D selten, vor allem in Entwicklungsländern wie den Ländern südlich der Sahara, im Nahen Osten und im Norden Südamerikas. Obwohl bekannt ist, dass der HBV-Impfstoff eine Infektion verhindert (da sich HDV nicht von selbst manifestieren kann), sind die Behandlungsmöglichkeiten schlecht, da nur 20 Prozent der Behandelten in der Lage sind, eine anhaltende Virusremission zu erzielen.

• Hepatitis E wird durch das Hepatitis-E-Virus (HEV) verursacht und verbreitet sich hauptsächlich durch kontaminiertes Wasser in Gebieten mit schlechten sanitären Einrichtungen. Hepatitis E ist in Indien, Südostasien, Mittelamerika sowie Nord- und Zentralafrika am weitesten verbreitet. Die Inkubationszeit liegt zwischen 14 und 60 Tagen, wobei die meisten akuten Infektionen von selbst verlaufen. Bei Personen mit geschwächtem Immunsystem kann die Krankheit jedoch zu einer chronischen Infektion führen. Es ist noch kein Impfstoff verfügbar, um eine HEV-Infektion zu verhindern. Die Behandlungsmöglichkeiten sind begrenzt, obwohl es mit dem Medikament Ribavirin gelungen ist, eine virale Clearance zu erzielen.

Metabolische Ursachen von Hepatitis

Stoffwechselursachen für Hepatitis sind solche, die mit Substanzen zusammenhängen, die wir entweder einnehmen oder denen wir ausgesetzt sind, oder solche, die mit Fettleibigkeit, Insulinresistenz und Diabetes zusammenhängen. Dies bedeutet nicht, dass eine Person ihre Hepatitis "verursacht", sondern dass es veränderbare Faktoren gibt, die das Risiko einer Leberentzündung und -verletzung erhöhen.
Die metabolischen Ursachen von Hepatitis können grob klassifiziert werden als:

• Alkoholische Hepatitis, Eine Erweiterung der alkoholischen Lebererkrankung ist die häufigste Ursache für Leberzirrhose in den Vereinigten Staaten. Es entwickelt sich in der Regel über einen längeren Zeitraum und betrifft bekanntermaßen etwa 10 bis 20 Prozent der Alkoholiker. Das Hepatitis-Risiko scheint in direktem Zusammenhang mit der Menge und Dauer des Alkoholmissbrauchs zu stehen. Die übermäßige Einnahme wird als mehr als 80 Gramm Alkohol pro Tag bei Männern und 40 Gramm pro Tag bei Frauen definiert. Es ist auch bekannt, dass übermäßiger Alkoholkonsum Komplikationen der Virushepatitis, insbesondere der Hepatitis B und C, verschlimmert.
• Arzneimittelinduzierte Hepatitis ist das, was durch eine beliebige Anzahl von Toxinen oder Medikamenten verursacht wird, denen eine Person ausgesetzt sein kann. Dies kann den übermäßigen Gebrauch von Paracetamol (Tylenol, Paracetamol) sowie eine Reihe von rezeptfreien Kräuter- und Nahrungsergänzungsmitteln einschließen. Antituberkulose-Medikamente, Antiepileptika, HIV-Medikamente, Statin-Medikamente, orale Kontrazeptiva und anabole Steroide gehören zu den Wirkstoffklassen, bei denen infolge regelmäßiger Anwendung Leberschäden auftreten können.

• Nichtalkoholische Fettleberkrankheit (NAFLD) ist stark mit dem metabolischen Syndrom assoziiert, einem Cluster von Erkrankungen, zu denen Fettleibigkeit im Bauchraum, Bluthochdruck sowie erhöhte Werte für Lipid, Glukose und Cholesterin gehören. Mit fortschreitender NAFLD können sich Symptome einer chronischen Hepatitis entwickeln, die mit einer erhöhten Rate an Leberentzündungen und Fibrosen einhergehen. NAFLD ist heute die dritthäufigste Ursache für Lebererkrankungen in den Vereinigten Staaten.

Autoimmunhepatitis

Autoimmunhepatitis, eine Form der Autoimmunkrankheit, ist eine Erkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem gegen seine Leberzellen wirkt. Es wird angenommen, dass die Erkrankung genetischer Natur ist, wobei einige Personen für eine Leberentzündung ohne infektiöse oder metabolische Ursachen prädisponiert sind. Autoimmunhepatitis tritt am häufigsten bei Frauen im Alter zwischen 15 und 40 Jahren auf.
Die Symptome können von leicht bis schwerwiegend sein, wobei einige Personen an einer akuten Hepatitis leiden (Gelbsucht, Bauchschmerzen oben rechts), während andere chronische Symptome aufweisen (wie Müdigkeit, Schmerzen, abnorme Leberfunktionstests)..
Eine definitive Diagnose einer Autoimmunhepatitis erfordert eine Leberbiopsie. Zu den Behandlungsoptionen gehört der Einsatz der Kortikosteroid-Medikamente Prednison oder Budesonid, die beide Remissionsraten zwischen 60 und 80 Prozent erreichen können.