Wie werden Pocken behandelt?

Wenn Pocken noch eine natürlich vorkommende Krankheit waren, war die Behandlung oft unterstützend. Die Patienten fühlten sich so wohl wie möglich und die Krankheit wurde ihrem Verlauf überlassen. Es gab keine nützlichen antiviralen Medikamente. Die Impfung nach der Exposition war die einzige praktikable Behandlungsoption, die Ärzte ausprobieren konnten, und sie beruhte darauf, dass der Patient erkannte, dass er exponiert war (oder dass die Gesundheitsbeamten diejenigen aufspürten, die Kontakt zu neu diagnostizierten Patienten hatten)..
Seit die Weltgesundheitsorganisation (WHO) 1980 bekannt gab, dass die Pocken ausgerottet wurden, hatten Forscher nur tierische Analoga, um Behandlungsoptionen zu testen.
Die Entwicklung von antiviralen Medikamenten zur Behandlung von Variola basiert nun ausschließlich auf den zoonotischen Versionen des Orthopoxvirus.

Impfung nach Exposition

Es war die Hauptbehandlung der Wahl, einem Patienten den Pockenimpfstoff zu verabreichen, nachdem der Patient bereits exponiert worden war, wenn man glaubte, dass der Impfstoff Zeit für seine Wirkung haben würde. Die Behandlung war keine Option, wenn der Patient bereits sich entwickelnde Läsionen hatte. Es gab jedoch eine Abnahme des Schweregrads der Pocken und in einigen Fällen war es wahrscheinlich, dass sich die Pocken nach der Expositionsimpfung nie entwickelten.
Leider sind die Daten, die in den Jahren erhoben wurden, als die Gesundheitsbeamten die Krankheit aktiv ausrotteten, nicht unbedingt auf einen modernen Ausbruch zutreffend.
Zeitgenössische Patienten in vielen Teilen der Welt sind aufgrund von HIV und aggressiven modernen medizinischen Behandlungen immungeschwächt.
Der Impfstoff, der während der Eradikationsjahre verwendet wurde, war die erste Generation und die heutige Version könnte mehr oder weniger wirksam sein. Ebenso können die Nebenwirkungen des Impfstoffs unterschiedlich sein und sicherlich unterschiedliche Häufigkeiten gemeinsamer Wirkungen haben.

Antivirale Medikamente

Da seit 1977 keine echten Pocken mehr beim Menschen aufgetreten sind, besteht keine Möglichkeit mehr, neue antivirale Medikamente an einem mit dem Variola-Virus infizierten Menschen zu testen. Stattdessen verwenden die Forscher Menschen, die mit anderen Orthopoxviren oder mit lebendem Variola-Virus infizierten Primaten infiziert sind. Es werden zwei potenzielle neue antivirale Medikamente entwickelt, und eines wird bereits bevorratet, falls Pocken ausbrechen.
Ohne menschliche Tests mit dem tatsächlichen Variola-Virus ist es nicht möglich, sicher zu sein, wie sich diese Medikamente verhalten oder ob sie wirksam sind.
Tierversuche zeigen, dass die Verabreichung eines antiviralen Medikaments nach Auftreten von Läsionen - das ist das erwartete klinische Zeichen, das Ärzten mitteilt, dass ein Patient Pocken hat - die Krankheit auf statistisch signifikante Weise verkürzt. Antivirale Medikamente sind jedoch kein Allheilmittel, und selbst wenn die Medikamente bei Pocken beim Menschen wirksam sind, ist die Dosierung in den ersten Fällen möglicherweise weit entfernt.

Verhütung

Da die Behandlung von Pocken nur auf Impfungen und einige nicht getestete antivirale Medikamente beschränkt ist, ist die Vorbeugung die beste Behandlungsoption.
Die aktuellen Lagerbestände an Lebendvarianzviren werden weltweit nur in zwei Labors aufbewahrt: in den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) in Atlanta, Georgia, und im VECTOR Institute in Russland.
Diese lebenden Virusproben werden zu Forschungszwecken aufbewahrt, um potenzielle Medikamente und andere Behandlungsmöglichkeiten zu identifizieren.
Die beiden größten Bedrohungen für den Ausbruch von Pocken sind entweder die (versehentliche oder absichtliche) Freisetzung des lebenden Variola-Virus oder eine Mutation eines anderen Orthopoxvirus, höchstwahrscheinlich des Monkeypox-Virus, die den Menschen auf ähnliche Weise wie die Pockenerkrankung befällt.