Biografie des Psychologen Harry Harlow

Harry Harlow war ein amerikanischer Psychologe, an den man sich wegen seiner Reihe von kontroversen und oft unverschämt grausamen Experimenten mit Rhesusaffen am besten erinnert. Um die Auswirkungen der Trennung von Müttern und der sozialen Isolation zu untersuchen, platzierte Harlow Säuglingsaffen in isolierten Kammern.

Einige Variationen der Experimente umfassten das Platzieren der Affen bei Ersatzmüttern aus Draht oder Stoff, um zu sehen, welche die jungen Affen bevorzugten. In anderen Fällen wurden die Affen 24 Monate lang in völliger Isolation aufgezogen, was zu tiefgreifenden und anhaltenden emotionalen Störungen führte.

Harry Harlows Beiträge zur Psychologie

Harlows Forschung, die vor allem für seine Experimente zur sozialen Isolation mit Rhesusaffen bekannt ist, trug wesentlich zu unserem Verständnis der Bedeutung von Fürsorge, Zuneigung und sozialen Beziehungen in jungen Jahren bei. In einer Übersicht der bedeutendsten Psychologen des 20. Jahrhunderts wurde Harlow als der 26. am häufigsten zitierte Psychologe aufgeführt.

Geburt und Tod

Harry Harlow wurde am 31. Oktober 1905 in Fairfield, Iowa, geboren. Er starb am 6. Dezember 1981 in Tucson, Arizona.

Sein früheres Leben

Harry Harlow (geb. Harry Israel) wuchs in Iowa auf und besuchte später ein Jahr lang das Reed College in Portland, Oregon. Nachdem er eine Eignungsprüfung bestanden hatte, schrieb er sich an der Stanford University ein, wo er als englischer Major begann. Seine Noten waren so schlecht, dass er nach einem Semester zum Studium der Psychologie wechselte.

Während seiner Zeit in Stanford studierte Harlow bei dem Psychologen Lewis Terman, der den Stanford-Binet-Intelligenztest entwickelt hatte. 1930 promovierte er zum Dr. in Psychologie und änderte später seinen Nachnamen von Israel in Harlow.

Harlows Karriere und Forschung

Nach seinem Abschluss in Stanford wurde Harlow eine Stelle an der University of Wisconsin-Madison angeboten. Während seiner Schulzeit gründete er das bahnbrechende Primatenlabor, in dem er seine kontroversen Experimente zur sozialen Isolation durchführte. Harlows klassische Versuchsreihe wurde zwischen 1957 und 1963 durchgeführt und beinhaltete die Trennung junger Rhesusaffen von ihren Müttern kurz nach der Geburt. Die Säuglingsaffen wurden stattdessen von Ersatzdrahtaffenmüttern aufgezogen.

In einer Version des Experiments wurde eine der "Mütter" vollständig aus dem Draht hergestellt, während die andere mit einem weichen Tuch bedeckt war. Harlow stellte fest, dass sich die kleinen Affen an sie klammern würden, unabhängig davon, ob die Mutter mit dem Tuch bedeckt war oder nicht, um sich zu trösten. Andererseits würden die Affen die Drahtmutter nur dann auswählen, wenn sie Futter zur Verfügung stellte.

Harlow's präsentierte seine Ergebnisse auf dem jährlichen Kongress der American Psychological Association im Jahr 1958 und berichtete über seine Ergebnisse in seinem klassischen Artikel mit dem Titel "The Nature of Love" in der Zeitschrift Amerikanischer Psychologe.

In späteren Experimenten wurde die soziale Isolation untersucht, indem Rhesusaffen entweder vollständig oder teilweise isoliert aufgezogen wurden. Harlow und seine Schüler stellten fest, dass eine solche Isolation zu einer Reihe von negativen Ergebnissen führte, einschließlich schwerer psychischer Störungen und sogar zum Tod.

Harlows Einfluss auf das Gebiet der Psychologie

Harlows Experimente waren schockierend und kontrovers. Die meisten wären nach heutigen Maßstäben unethisch. Seine Forschungen spielten jedoch eine wichtige Rolle für unser Verständnis der kindlichen Entwicklung. Die vorherrschenden Gedanken während Harlows Zeit legten nahe, dass die Aufmerksamkeit auf kleine Kinder sie "verwöhnen" würde und dass die Zuneigung begrenzt werden sollte. Harlows Arbeit zeigte stattdessen, wie wichtig es ist, in der frühen Kindheit eine sichere und unterstützende emotionale Bindung zu den Betreuern aufzubauen.

Viele Experten glaubten damals auch, dass die Ernährung die primäre Kraft zwischen den Mutter-Kind-Bindungen sei. Harlows Arbeit legte nahe, dass Fütterungen zwar wichtig sind, es jedoch die körperliche Nähe und der Kontakt sind, die den Komfort und die Sicherheit bieten, die ein Kind für eine normale Entwicklung benötigt. Harlows Arbeit zusammen mit der anderer Forscher, einschließlich des Psychologen John Bowlby und des Kinderarztes Benjamin Spock, löste eine Revolution in unserer Herangehensweise an Kinderbetreuung und Kindererziehung aus.

ausgewählte Publikationen

Harlow, H. F. Die Auswirkung großer kortikaler Läsionen auf das erlernte Verhalten bei Affen. Wissenschaft. 1950.
Harlow, H. F. Biologische und biochemische Grundlagen des Verhaltens. University of Wisconsin Press. 1958.
Harlow, H. F. et al. Die Traurigen: Studien zur Depression. Psychologie heute 4 (12), 61-63. 1971.
Harlow, H. F. Eine Leihmutter mit variabler Temperatur für das Studium der Bindung bei Säuglingsaffen. Verhaltensforschungsmethoden 5 (3), 269-272. 1973.
Harlow, H. F. Lust, Latenz und Liebe: Simian Secrets of Successful Sex. Journal of Sex Research 11 (2), 79-90. 1975.

Literatur-Empfehlungen

Harlow, H. F. Die Natur der Liebe. Amerikanischer Psychologe, 13, 673-685. 1958.
Blum, D. Alles Liebe im Goon Park. New York: Perseus Publishing. 2002.