Wie werden Variablen in der Psychologieforschung verwendet?

Eine Variable kann geändert oder variiert werden, z. B. ein Merkmal oder ein Wert. Variablen werden im Allgemeinen in Psychologieexperimenten verwendet, um festzustellen, ob Änderungen an einer Sache zu Änderungen an einer anderen führen.

Variablen spielen im psychologischen Forschungsprozess eine entscheidende Rolle. Durch systematisches Variieren einiger Variablen und Messen der Auswirkungen auf andere Variablen können Forscher feststellen, ob Änderungen an einer Sache zu Änderungen an etwas anderem führen.

Die abhängigen und unabhängigen Variablen

In einem Psychologieexperiment:

• Das unabhängige Variable ist die Variable, die vom Experimentator gesteuert und manipuliert wird. In einem Experiment zum Einfluss von Schlafentzug auf die Testleistung wäre beispielsweise Schlafentzug die unabhängige Variable.
• Das abhängige Variable ist die vom Experimentator gemessene Variable. In unserem vorherigen Beispiel wäre die Bewertung des Testleistungsmaßes die abhängige Variable.

Fremde und verwirrende Variablen

Es ist wichtig anzumerken, dass die unabhängigen und abhängigen Variablen nicht die einzigen Variablen sind, die in vielen Experimenten vorhanden sind. In einigen Fällen können auch externe Variablen eine Rolle spielen. Dieser Variablentyp kann sich auf die Beziehung zwischen unabhängigen und abhängigen Variablen auswirken.

In unserer vorherigen Beschreibung eines Experiments zu den Auswirkungen von Schlafentzug auf die Testleistung können sich beispielsweise andere Faktoren wie Alter, Geschlecht und akademischer Hintergrund auf die Ergebnisse auswirken. In solchen Fällen notiert der Experimentator die Werte dieser fremden Variablen, so dass die Auswirkung auf die Ergebnisse kontrolliert werden kann.

Es gibt zwei Grundtypen von Fremdvariablen:

1. Teilnehmervariablen: Diese externen Variablen stehen in Beziehung zu individuellen Merkmalen jedes Teilnehmers, die sich auf seine Reaktion auswirken können. Zu diesen Faktoren können Hintergrundunterschiede, Stimmung, Angstzustände, Intelligenz, Bewusstsein und andere für jede Person spezifische Merkmale gehören.
2. Situative Variablen: Diese fremden Variablen stehen in Beziehung zu Dingen in der Umgebung, die sich auf die Reaktion jedes Teilnehmers auswirken können. Wenn ein Teilnehmer beispielsweise einen Test in einem kühlen Raum durchführt, wird die Temperatur als Fremdvariable betrachtet. Einige Teilnehmer sind möglicherweise nicht von der Kälte betroffen, andere sind jedoch möglicherweise von der Raumtemperatur abgelenkt oder verärgert.

In vielen Fällen werden fremde Variablen vom Experimentator kontrolliert. Im Fall von Teilnehmervariablen wählt das Experiment möglicherweise Teilnehmer aus, deren Hintergrund und Temperament identisch sind, um sicherzustellen, dass diese Faktoren die Ergebnisse nicht beeinträchtigen. Wenn eine Variable jedoch nicht gesteuert werden kann, wird sie zu einer so genannten verwirrende Variable. Diese Art von Variable können Einfluss auf die abhängige Variable haben, was es schwierig machen kann, festzustellen, ob die Ergebnisse auf den Einfluss der unabhängigen Variablen, der verwirrenden Variablen oder einer Wechselwirkung der beiden zurückzuführen sind.

Variable operativ definieren

Vor der Durchführung eines psychologischen Experiments müssen unbedingt feste operationale Definitionen für die unabhängige Variable und die abhängige Variable erstellt werden. Eine operative Definition beschreibt, wie die Variablen innerhalb der Studie gemessen und definiert werden.

In unserem imaginären Experiment zu den Auswirkungen von Schlafentzug auf die Testleistung müssten wir zum Beispiel sehr spezifische operative Definitionen für unsere beiden Variablen erstellen. Wenn unsere Hypothese lautet: "Studierende, denen der Schlaf entzogen ist, werden bei einem Test signifikant weniger Punkte erzielen", müssten wir einige unterschiedliche Konzepte definieren. Erstens, was meinen wir damit? Studenten? In unserem Beispiel definieren wir Studenten als Teilnehmer, die in einem Psychologie-Einführungskurs auf Universitätsniveau eingeschrieben sind.

Als nächstes müssen wir operativ die definieren Schlafentzug Variable. Nehmen wir in unserem Beispiel an, dass sich Schlafentzug auf diejenigen Teilnehmer bezieht, die in der Nacht vor dem Test weniger als fünf Stunden geschlafen haben. Schließlich müssen wir eine operationale Definition für die Testvariable erstellen. In diesem Beispiel wird die Testvariable als Punktzahl eines Schülers bei einer Kapitelprüfung im Psychologie-Einführungskurs definiert.

Die Schüler berichten häufig über Probleme bei der Identifizierung der unabhängigen und abhängigen Variablen in einem Experiment. Während die Aufgabe mit zunehmender Komplexität eines Experiments schwieriger werden kann, gibt es einige Fragen, die Sie stellen können, wenn Sie versuchen, eine Variable zu identifizieren.

Was manipuliert der Experimentator? Die Dinge, die sich entweder auf natürliche Weise oder durch direkte Manipulation durch den Experimentator ändern, sind im Allgemeinen die unabhängigen Variablen. Was wird gemessen? Die abhängige Variable ist diejenige, die der Experimentator misst.