Ein Überblick über den Zeigarnik-Effekt und das Gedächtnis

Wurden Sie jemals von aufdringlichen Gedanken über unvollendete Arbeiten unterbrochen? Vielleicht handelte es sich um ein teilweise abgeschlossenes Arbeitsprojekt, das Sie nachts auf Trab hält, oder um die Handlung eines halb gelesenen Romans, der immer wieder Ihre Gedanken umkreist. Es gibt einen Grund, warum es so schwierig ist, nicht abgeschlossene und unterbrochene Aufgaben nicht mehr in Betracht zu ziehen. Psychologen bezeichnen dies als Zeigarnik-Effekt oder die Tendenz, sich besser an unfertige als an erledigte Aufgaben zu erinnern.

Der Zeigarnik-Effekt

Wenn Sie anfangen, an etwas zu arbeiten, es aber nicht zu Ende bringen, fallen Ihnen immer wieder Gedanken über die unvollendete Arbeit ein, auch wenn Sie sich anderen Dingen zugewandt haben. Solche Gedanken fordern dich auf, zurückzugehen und das zu beenden, was du bereits begonnen hast. Aus diesem Grund denken Sie immer wieder an diesen Seitenwender. Oder warum Sie ein Videospiel beenden möchten, bis Sie gewinnen. Die unvollendete Arbeit übt weiterhin Einfluss aus, auch wenn wir versuchen, uns anderen Dingen zuzuwenden.

Auch Seifenopern und serialisierte Dramen nutzen diesen Effekt. Die Episode kann enden, aber die Geschichte ist noch nicht beendet. Cliffhanger lassen die Zuschauer auf der Suche nach mehr Informationen, und dank des Zeigarnik-Effekts werden sie sich beim nächsten Mal daran erinnern, eine Sendereinstellung vorzunehmen, um herauszufinden, was passiert.

Diesen Effekt haben Sie wahrscheinlich auch in der Schule erlebt. Vor einer Prüfung hatten Sie wahrscheinlich einen ziemlich guten Rückruf für die Informationen, die Sie studierten. Nach einer Prüfung fällt es den Schülern jedoch oft schwer, sich an all die Dinge zu erinnern, die sie gelernt haben. Da Sie nicht mehr sofort darauf zugreifen können, haben Sie manchmal das Gefühl, dass die Informationen aus Ihrem Speicher gelöscht wurden.

Wie wurde es entdeckt?

Der Effekt wurde zuerst von einem russischen Psychologen namens Bluma Zeigarnik, einem Studenten des einflussreichen Theoretikers Kurt Lewin, beobachtet und beschrieben. Während sie in einem geschäftigen Restaurant in Wien saß, bemerkte sie, dass die Kellner sich besser an unbezahlte Bestellungen erinnerten. Sobald die Rechnung bezahlt war, hatten die Kellner jedoch Schwierigkeiten, sich die genauen Einzelheiten der Bestellungen zu merken.

Zeigarniks Forschung

In einer Reihe von Experimenten wurden die Teilnehmer gebeten, einfache Aufgaben wie das Platzieren von Perlen auf einer Schnur, das Zusammensetzen von Rätseln oder das Lösen von mathematischen Problemen zu erledigen. Die Hälfte der Teilnehmer wurde während dieser Aufgaben unterbrochen.

Nach einer Stunde Verspätung bat Zeigarnik die Teilnehmer zu beschreiben, woran sie gearbeitet hatten. Sie stellte fest, dass diejenigen, deren Arbeit unterbrochen wurde, sich mit doppelter Wahrscheinlichkeit daran erinnern, was sie getan hatten, als diejenigen, die die Aufgaben tatsächlich erledigt hatten. 

In einer anderen Version des Experiments stellte sie fest, dass sich erwachsene Teilnehmer 90 Prozent häufiger an die noch nicht erledigten Aufgaben erinnern konnten als an die erledigten Aufgaben. Zeigarniks erste Studien wurden in einem Artikel mit dem Titel "Über abgeschlossene und unvollständige Aufgaben" beschrieben, der 1927 veröffentlicht wurde.

Weitere Forschung zur Erforschung des Effekts

In den 1960er Jahren untersuchte der Gedächtnisforscher John Baddeley diese Ergebnisse in einem Experiment. Die Teilnehmer hatten eine begrenzte Zeit, um eine Reihe von Anagrammen zu lösen. Als sie das Anagramm vor Ablauf der Zeit nicht lösen konnten, erhielten sie die Wortantwort.

Als die Teilnehmer später gebeten wurden, sich an das Wort in den Anagrammen zu erinnern, zeigten sie ein besseres Gedächtnis für die Wörter, die sie hatten nicht gelöst. Dies unterstützt die Feststellung von Zeigarnik, dass Menschen ein besseres Gedächtnis für unvollendete oder unterbrochene Informationen haben.

Widersprüchliche Forschung

Nicht alle Forschungen haben jedoch Unterstützung für den Effekt gefunden. Einige Studien haben nicht den gleichen Effekt gezeigt und andere Forscher haben festgestellt, dass es eine Vielzahl von Faktoren gibt, die die Stärke des Effekts beeinflussen können. Studien haben beispielsweise gezeigt, dass Motivation eine wichtige Rolle dabei spielt, wie gut sich Menschen an Informationen erinnern.

Wie funktioniert es?

Das Kurzzeitgedächtnis ist in Kapazität und Dauer begrenzt. Normalerweise schaffen wir es nur, so viele Dinge im Gedächtnis zu behalten, und selbst dann müssen wir die Informationen immer wieder proben, um sie festzuhalten. Dies erfordert einige mentale Anstrengungen. Es ist nicht überraschend, dass Sie umso schwerer arbeiten müssen, je mehr Sie versuchen, sich kurzfristig zu erinnern.

Kellner müssen sich zum Beispiel viele Details über die Tische merken, die sie bedienen. Informationen darüber, was die Leute bestellt haben und was sie trinken, müssen in Erinnerung bleiben, bis die Kunden ihre Mahlzeiten beendet haben.

Um mit dieser Datenüberflutung fertig zu werden, verlassen sich die Menschen häufig auf eine Reihe von mentalen Tricks, mit denen sie sich besser an viele Informationen erinnern können. Der Zeigarnik-Effekt ist ein Beispiel dafür. Wir halten kurzfristig an diesen Informationen fest, indem wir sie immer wieder ins Bewusstsein rücken. Wenn wir oft an nicht erledigte Aufgaben denken, sollten wir uns besser an sie erinnern, bis sie erledigt sind.

Dieser Effekt wirkt sich jedoch nicht nur kurzfristig auf das Gedächtnis aus. Unvollendete Aufgaben wie Ziele, die wir noch erreichen müssen, können über längere Zeiträume in unsere Gedanken eindringen.

Der Zeigarnik-Effekt gibt Aufschluss darüber, wie das Gedächtnis funktioniert. Sobald Informationen wahrgenommen werden, werden sie häufig für eine sehr kurze Zeit im sensorischen Gedächtnis gespeichert. Wenn wir auf Informationen achten, gelangen sie in das Kurzzeitgedächtnis. Viele dieser Kurzzeiterinnerungen werden relativ schnell vergessen, aber durch den Prozess der aktiven Probe können einige dieser Informationen in das Langzeitgedächtnis verschoben werden.

Zeigarnik schlug vor, dass das Nichterfüllen einer Aufgabe kognitive Spannungen hervorruft. Dies führt zu größeren mentalen Anstrengungen und Proben, um die Aufgabe an der Spitze des Bewusstseins zu halten. Sobald er fertig ist, kann der Geist diese Anstrengungen loslassen.

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Wie man das Beste daraus macht

Der Zeigarnik-Effekt ist nicht nur eine interessante Beobachtung der Funktionsweise des menschlichen Gehirns, sondern kann auch Auswirkungen auf Ihren Alltag haben. Sie können dieses psychologische Phänomen sogar zu Ihrem Vorteil nutzen.

Der gesunde Menschenverstand sagt Ihnen vielleicht, dass das Beenden einer Aufgabe der beste Weg ist, sich einem Ziel zu nähern. Der Zeigarnik-Effekt deutet stattdessen darauf hin, dass eine Unterbrechung während einer Aufgabe eine effektive Strategie zur Verbesserung Ihrer Fähigkeit ist, sich Informationen zu merken.

Holen Sie mehr aus Ihren Lerneinheiten heraus

• Wenn Sie für eine Prüfung lernen, brechen Sie Ihre Lerneinheiten ab, anstatt in der Nacht vor dem Test alles zu stopfen. Wenn Sie die Informationen in Schritten studieren, ist es wahrscheinlicher, dass Sie sich diese bis zum Testtag merken.
• Wenn Sie Schwierigkeiten haben, sich etwas Wichtiges einzuprägen, können kurzzeitige Unterbrechungen tatsächlich zu Ihrem Vorteil sein. Anstatt die Informationen einfach immer und immer wieder zu wiederholen, überprüfen Sie sie ein paar Mal und machen Sie dann eine Pause. Während Sie sich auf andere Dinge konzentrieren, kehren Sie geistig zu den Informationen zurück, die Sie studiert haben.

Verschleppung überwinden

• Oft verschieben wir Aufgaben bis zum letzten Moment und erledigen sie nur im letzten Moment, um einen Termin einzuhalten. Leider kann diese Tendenz nicht nur zu viel Stress führen, sondern auch zu einer schlechten Leistung führen.
• Eine Möglichkeit, den Aufschub zu überwinden, besteht darin, den Zeigarnik-Effekt zu aktivieren. Beginnen Sie mit dem ersten Schritt, egal wie klein. Wenn Sie mit Ihrer Arbeit begonnen haben, diese aber noch nicht beendet ist, werden Sie über die Aufgabe nachdenken, bis Sie sie endlich erledigt haben. Möglicherweise beenden Sie nicht alles auf einmal, aber mit jedem kleinen Schritt nähern Sie sich Ihrem endgültigen Ziel.
• Dieser Ansatz kann nicht nur dazu beitragen, Sie zum Abschluss zu motivieren, sondern er kann auch zu einem Erfolgserlebnis führen, sobald Sie einen Job abgeschlossen haben und Ihre mentalen Energien an anderer Stelle einsetzen können.

Aufhören zu zögern

Interesse und Aufmerksamkeit erzeugen

• Werbetreibende und Vermarkter nutzen den Zeigarnik-Effekt auch, um Verbraucher zum Kauf von Produkten anzuregen. Beispielsweise erstellen Filmemacher Filmtrailer, die die Aufmerksamkeit auf sich ziehen, indem sie wichtige Details auslassen. Sie ziehen die Aufmerksamkeit der Zuschauer auf sich, lassen aber die Menschen nach mehr verlangen. Um alle Details zu erhalten, müssen sich die Leute an die Abendkasse wagen oder den Film kaufen, sobald er bei der Heimveröffentlichung herauskommt.
• Auch Fernsehprogramme machen von dieser Strategie Gebrauch. Episoden enden oft in einem Moment hoher Action und lassen das Schicksal der Charaktere oder das Ergebnis der Situation ungelöst. Um die durch solche Cliffhanger-Endungen verursachte Spannung aufzulösen, müssen die Zuschauer daran denken, sich für die nächste Episode einzuschalten, um herauszufinden, was passiert.

Förderung des geistigen Wohlbefindens

• Wie Sie sich vorstellen können, ist der Zeigarnik-Effekt nicht immer vorteilhaft. Wenn du Aufgaben nicht erledigst, können sie dir auf die Nerven gehen, deine Gedanken durchdringen und Stress erzeugen. Diese invasiven Gedanken können zu Angstgefühlen führen und zu Schlafstörungen führen.
• Der Effekt kann jedoch auch eine Rolle bei der Überwindung solcher Schwierigkeiten spielen. Wiederholte Gedanken können Menschen motivieren, die begonnenen Aufgaben zu erledigen. Das Erfüllen dieser Aufgaben kann dann zu einem Gefühl der Leistung, des Selbstwertgefühls und des Selbstbewusstseins führen.

Ein Wort von Verywell

Der Zeigarnik-Effekt begann als einfache Beobachtung des Umgangs von Restaurantkellnern mit Kundenaufträgen. Nachfolgende Untersuchungen haben die Idee bestätigt, dass wir uns zumindest in einigen Fällen besser an unfertige als an erledigte Aufgaben erinnern können. Obwohl es viele Faktoren gibt, die das Auftreten und die Stärke des Effekts beeinflussen können, können Sie das Wissen auf verschiedene Arten nutzen. Wenn Sie während der Arbeit an einem Projekt absichtlich Pausen einlegen, werden Sie möglicherweise in der Lage sein, sich wichtige Details besser zu merken.

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