Das Wirkungsgesetz in der Psychologie

Das von Edward Thorndike entwickelte Wirkungsgesetz-Prinzip schlug vor, dass Antworten, die von Zufriedenheit genau gefolgt werden, fest mit der Situation verbunden werden und daher eher wiederkehren, wenn sich die Situation wiederholt. Umgekehrt, wenn die Situation von Unbehagen begleitet wird, werden die Verbindungen zur Situation schwächer und es ist weniger wahrscheinlich, dass das Verhalten der Reaktion auftritt, wenn sich die Situation wiederholt.

Stellen Sie sich vor, Sie kommen eines Tages versehentlich zu früh zur Arbeit. Ihr Chef bemerkt und lobt Ihre Sorgfalt. Durch das Lob fühlt man sich gut und verstärkt das Verhalten. Sie kommen jeden Tag ein bisschen früher zur Arbeit, um die Belobigungen Ihres Chefs zu erhalten. Da dem Verhalten eine erfreuliche Konsequenz folgte, wurde es wahrscheinlicher, dass sich die Aktion in Zukunft wiederholte.

Entdeckung

Während wir häufig die Idee, dass Konsequenzen zu Verhaltensänderungen führen, mit dem Prozess der operanten Konditionierung und B. F. Skinner in Verbindung bringen, hat diese Vorstellung ihre Wurzeln in der frühen Arbeit des Psychologen Edward Thorndike. In seinen Experimenten verwendete Thorndike sogenannte Puzzle-Boxen, um zu untersuchen, wie Tiere lernen. Die Kästen waren eingeschlossen, enthielten jedoch einen kleinen Hebel, mit dem das Tier entkommen konnte, wenn es gedrückt wurde.

Thorndike stellte eine Katze in die Puzzle-Schachtel und legte dann ein Stück Fleisch aus der Schachtel und beobachtete dann die Bemühungen des Tieres, zu entkommen und das Futter zu beschaffen. Er notierte, wie lange jedes Tier brauchte, um herauszufinden, wie es sich aus der Kiste befreien konnte.

Schließlich drückten die Katzen den Hebel und die Tür öffnete sich, damit das Tier die Belohnung erhalten konnte. Auch wenn das erste Drücken des Hebels zufällig erfolgte, wurde es wahrscheinlich von den Katzen wiederholt, da sie unmittelbar nach dem Ausführen der Aktion eine Auszeichnung erhalten hatten.

Thorndike bemerkte, dass die Katzen mit jedem Versuch die Tür viel schneller öffneten. Da das Drücken des Hebels zu einem günstigen Ergebnis geführt hatte, war es viel wahrscheinlicher, dass die Katzen das Verhalten in Zukunft erneut ausführen.

Thorndike nannte dies das "Gesetz der Wirkung", was darauf hindeutet, dass Zufriedenheit, wenn sie einer Assoziation folgt, eher wiederholt wird. Wenn ein ungünstiges Ergebnis auf eine Handlung folgt, ist es weniger wahrscheinlich, dass es wiederholt wird.

Es gibt zwei Hauptaspekte des Wirkungsgesetzes:

1. Verhaltensweisen, auf die unmittelbar günstige Folgen folgen, treten mit größerer Wahrscheinlichkeit erneut auf. In unserem früheren Beispiel war es wahrscheinlicher, dass das Verhalten wiederholt wurde, wenn ein Vorgesetzter dafür gelobt wurde, dass er früh zur Arbeit erschien.
2. Verhaltensweisen mit nachteiligen Folgen treten seltener wieder auf. Wenn Sie zu spät zur Arbeit erscheinen und ein wichtiges Meeting verpassen, ist es wahrscheinlich weniger wahrscheinlich, dass Sie in Zukunft zu spät wiederkommen. Da Sie die versäumte Besprechung als negatives Ergebnis ansehen, ist es weniger wahrscheinlich, dass das Verhalten wiederholt wird.

Einfluss auf Behaviorismus

Thorndikes Entdeckung hatte einen großen Einfluss auf die Entwicklung des Behaviorismus. B. F. Skinner stützte seine Theorie der operanten Konditionierung auf das Wirkungsgesetz. Skinner entwickelte sogar eine eigene Version einer Puzzle-Box, die er als Operant Conditioning Chamber (auch als Skinner-Box bekannt) bezeichnete. In der operanten Konditionierung werden Verhaltensweisen, die verstärkt werden, gestärkt, während diejenigen, die bestraft werden, geschwächt werden. Das Wirkungsgesetz hatte zweifellos einen großen Einfluss auf die Entwicklung des Behaviorismus, der sich im Laufe des 20. Jahrhunderts zur dominierenden Schule des Denkens in der Psychologie entwickelte.