Wie die Bauchspeicheldrüse funktioniert

Ihre Bauchspeicheldrüse ist ein sehr wichtiges, aber oft unterschätztes Organ. Das Verständnis der Bauchspeicheldrüse und ihrer Rolle bei Diabetes ist besonders wichtig.

Wie die Bauchspeicheldrüse funktioniert

Ihre Bauchspeicheldrüse ist etwa 15 cm lang und sitzt auf der Rückseite des Bauches, hinter dem Bauch und in der Nähe der Wirbelsäule. Es spielt eine doppelte Rolle bei der Unterstützung der Verdauung und der Produktion lebenswichtiger Hormone wie Insulin.
Da es sich um Diabetes handelt, hat die Bauchspeicheldrüse:

Produziert Insulin, um das Gleichgewicht von Glukose (Zucker) im Körper aufrechtzuerhalten
Produziert Glukagon, wenn der Körper mehr Glukose in das Blut geben muss, um Energie zu gewinnen

Der Unterschied zwischen Glukagon und Insulin besteht darin, dass Insulin Ihren Blutzuckerspiegel senkt, indem es Ihrem Körper hilft, die Glukose im Blut zur Energiegewinnung zu nutzen. Glucagon erhöht Ihren Blutzucker, indem es die Leber und die Muskeln veranlasst, gespeicherte Glukose schnell freizusetzen.

Inselzellen und Insulinproduktion

Ihre Bauchspeicheldrüse hat Ansammlungen von Zellen, die technisch als Langerhans-Inseln bekannt sind und am häufigsten als „Inseln“ bezeichnet werden. In einer gesunden, erwachsenen Bauchspeicheldrüse gibt es ungefähr 1 Million Inseln. Das klingt nach vielen kleinen Inseln, macht aber nur 1-2% Ihrer gesamten Bauchspeicheldrüse aus.
In jedem Cluster von Inselzellen befinden sich zusätzliche Zellen, sogenannte Beta-Zellen. Beta-Zellen sind die eigentlichen Zellen, die das Insulin produzieren, das zur Aufrechterhaltung eines normalen Blutzuckers im Blutkreislauf benötigt wird. Wenn das körpereigene Immunsystem diese Betazellen fälschlicherweise angreift und zerstört, schaltet es das Insulin aus, das die Betazellen produzieren. Dieser Mangel an lebenserhaltendem Insulin führt zu Typ-1-Diabetes und erfordert mehrere tägliche Injektionen von Insulin, um zu überleben.
Trotz des Angriffs auf die Beta-Zellen bleibt die verbleibende Funktion der Bauchspeicheldrüse für die Verdauung und die Produktion anderer wichtiger Hormone in der Regel erhalten.

Die Bauchspeicheldrüse bei Typ 1 und Typ 2 Diabetes

Bei Typ-1-Diabetes hören die Beta-Zellen praktisch auf, Insulin zu produzieren. Obwohl immer noch etwas Insulin produziert wird, reicht es bei weitem nicht aus, um die Glukose im Körper auszugleichen. Aus diesem Grund sind Insulininjektionen erforderlich.
Bei Typ-2-Diabetes wird die Bauchspeicheldrüse nicht vom Immunsystem angegriffen, sondern produziert entweder weniger Insulin als benötigt, oder der Körper kann das von der Bauchspeicheldrüse produzierte Insulin nicht verwenden. Letzteres nennt man Insulinresistenz. Fettleibigkeit ist ein Hauptgrund für Insulinresistenz.

Behandlungen zur Wiederherstellung der Pankreasfunktion

Dies sind die bekannten Methoden, mit denen Forscher versuchen, eine normal funktionierende Bauchspeicheldrüse zu schaffen, die im Wesentlichen eine Heilung für Typ-1-Diabetes darstellen würde:

Regeneriert die Betazellenfunktion, sodass sie wieder Insulin produzieren. Obwohl ermutigende Fortschritte erzielt wurden, gilt es immer noch als experimentelles Verfahren.
Inselzelltransplantationen haben einige Erfolge bei der Wiederherstellung der Insulinproduktion erzielt, es sind jedoch noch weitere Untersuchungen erforderlich, bevor sie zu einer sicheren und zuverlässigen Option werden können.
Pankreas-Transplantationen sind derzeit verfügbar, aber aufgrund der begrenzten Anzahl von Spendern ist dieses Verfahren normalerweise nur für diejenigen geeignet, die an Typ-1-Diabetes-Komplikationen schwer erkrankt sind.