Wann wird die FDA Menthol-Zigaretten verbieten?

Zigaretten stinken.

Zigaretten sind in den USA die am häufigsten vermeidbare Ursache für Morbidität und Mortalität. Jedes Jahr sterben schätzungsweise 443.000 Amerikaner an Zigarettenexposition, und 8,6 Millionen Menschen leiden an schweren Krankheiten und Behinderungen infolge des Zigarettenkonsums. Zigaretten verderben die öffentliche Gesundheit; Sie töten nicht nur Benutzer, sondern gefährden auch alle, die Passivrauch einatmen.

Zigaretten sollten ein Anachronismus einer Zeit sein, in der wir wenig darüber wussten, wie diese kleinen Tabak- und Zusatzstäbchen Krebs und COPD verursachten. Stattdessen gedeiht Big Tobacco weiter und pusht und pusht sein Produkt auf alle - besonders auffällige Jugendliche und Minderheiten - mit der Hoffnung, dass wir alle süchtig werden. 

Wenn eine Person eine andere Person tötet oder verstümmelt, erwarten wir, dass die schnelle Hand der amerikanischen Justiz angemessene Strafen verhängt. Wenn jedoch ein großes Tabakunternehmen unzählige Millionen tötet, wird das Unternehmen mit Geld belohnt. Wir leben in einer Welt verschwommener Linien, in der der Mörder einer Person der Kunde eines anderen Lobbyisten oder der PAC eines Senators ist.

Ein wichtiger und symbolischer erster Schritt bei der eventuellen Auslöschung des Zigarettenverkaufs könnte darin bestehen, den Verkauf von Mentholzigaretten zu verbieten - ein Schritt mit begrenztem Präzedenzfall. Insbesondere im Jahr 2009 verbot die Regierung den Verkauf von aromatisierten Zigaretten, einschließlich Fruchtaromen und Gewürznelken (Kretek). Mit diesem Verbot von aromatisierten Zigaretten hoffte die FDA, Zigaretten für Jugendliche weniger schmackhaft zu machen. Mentholzigaretten, die mit Abstand beliebteste aromatisierte Zigarette mit einem Marktanteil von 25 Prozent, werden jedoch weiterhin ungehindert an Jugendliche und andere Personen verkauft. Darüber hinaus ist Menthol mehr als nur ein Aroma. Es ist ein Medikament mit anästhetischen Eigenschaften.

2009 wurde die Tabakregulierung der Kontrolle des Zentrums für Tabakprodukte der Food and Drug Administration (FDA) unterstellt. Die Hauptaufgabe des Zentrums bestand darin, herauszufinden, wie gefährlich Mentholzigaretten im Vergleich zu Nonmentholzigaretten sind. Insbesondere konzentrierte sich das Zentrum auf den Konsum von Menthol-Zigaretten bei Jugendlichen, Minderheiten und denjenigen, die versuchen, aufzuhören. Mentholzigaretten sind trotz ihrer beängstigenden Ergebnisse, die 2013 veröffentlicht wurden, weiterhin auf dem Markt.

Der schäbige Bauch der Zigarettenwerbung

Es ist keine Überraschung, dass Big Tobacco schmutzig spielt. (Sehen Sie sich für einen, wenn auch fiktiven, Crashkurs Jason Reitmans Tour-de-Force-Film an Danke fürs Rauchen.) Die Vermarktung von Mentholzigaretten ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie weit die Zigarettenhersteller gehen, um den Gewinn zu sichern.

In einem frei erhältlichen Artikel mit dem Titel "Vermarktung von Menthol-Zigaretten und Wahrnehmung der Verbraucher: eine Überprüfung der Dokumente der Tabakindustrie" zeigen Forscher der UCSF auf hervorragende Weise, wie Zigarettenhersteller Menthol auf Zigaretten in der Öffentlichkeit verbreiten. Hier sind einige ihrer Ergebnisse:

• Menthol-Zigaretten wurden zum ersten Mal in den 1920er Jahren von einem jungen Mann namens Lloyd "Spud" Hughes hergestellt, nachdem er Menthol-Kristalle in seine Tabakdose gestreut hatte. Seine Mutter hatte ihm das Menthol gegen Erkältungen gegeben, das er häufig hatte. Spud-Zigaretten wurden die ersten im Handel erhältlichen Menthol-Zigaretten, gefolgt von Kool Menthol im Jahr 1933.
• Menthol hat eine kühlende, beruhigende und anästhetische Eigenschaft, die erklärt, warum es in Lutschtabletten, Lippenherpespräparaten, Zahnfleisch, Mundwässern usw. verwendet wird. Mentholzigaretten, die auf der Grundlage des von Menthol wahrgenommenen medizinischen Nutzens hergestellt wurden, wurden zuerst mit Gesundheitsbotschaften vermarktet. Tabakunternehmen behaupteten, Mentholzigaretten seien sicherer und schmackhafter als Nonmentholzigaretten. In frühen Werbeanzeigen wurde das Menthol in Mentholzigaretten als "sauber", "kopfreinigend" und als Mittel gegen Husten und Halsreizungen bezeichnet.
• In den frühen 1950er Jahren war die Mentholl-Zigaretten-sind-gesund-Vorrichtung in Betrieb, und die Amerikaner begannen zu verstehen, dass Zigaretten ungesund waren. Infolgedessen ging der jährliche Pro-Kopf-Verbrauch von Zigaretten in den Jahren 1953 und 1953 tatsächlich zurück, um später in den 1970er Jahren seinen Anstieg fortzusetzen. Ohne Zweifel fühlte sich Big Tobacco bedroht, verdoppelte seine Werbemaßnahmen und behauptete, Menthol sei gesund. Die Tabakfirmen behaupteten jedoch immer noch, Mentholzigaretten seien sicher und betonten, dass Mentholzigaretten "beruhigend" und "erfrischend" seien. Leider glauben viele Menthol-Raucher bis heute, dass Menthol-Zigaretten gesünder, milder, leichter zu rauchen und sicherer sind als Nonmenthol-Zigaretten.

• In den 1960er Jahren wurde die Werbung für Mentholzigaretten immer unheimlicher. Insbesondere begannen die Zigarettenhersteller, Afroamerikaner als unabhängige Bevölkerungsgruppe ins Visier zu nehmen und auf städtischen Märkten mit einem "städtischen Image" zu werben. Darüber hinaus nahm die Botschaft einer solchen Werbung einen impliziteren und perverseren Ton an, der sich mit der Bürgerrechtsbewegung identifizierte und sich auf "Vielfalt / Gemeinschaft" konzentrierte. Einmal etabliert, wurde dieses "Stadtbild", das sich mit "urbanem Lifestyle" identifizierte, verwendet, um eine Gruppe zu bilden und andere Minderheiten und Weiße für Menthol-Marken zu gewinnen.
• In den 1980er Jahren begannen die Zigarettenhersteller Jugendliche - insbesondere junge Frauen - davon zu überzeugen, dass Menthol-Zigaretten von natürlichen, unprätentiösen, humorvollen, umgänglich, populären und witzigen Menschen geraucht wurden. Mit anderen Worten, Big Tobacco wusste, dass Rauchen ein wichtiges soziales Verhalten bei jungen Menschen ist, und nutzte dies aus. 
• Obwohl die Mehrheit der Menthol-Raucher weiß ist, gibt es derzeit eine überproportionale Prävalenz des Menthol-Zigarettenkonsums unter Afroamerikanern, einigen hispanischen Bevölkerungsgruppen, jungen Menschen, Frauen und "leichteren" Rauchern.

Ergebnisse der FDA-Studie zur Untersuchung von Menthol- und Nonmenthol-Zigaretten

Im Jahr 2013 veröffentlichte die FDA Ergebnisse ihrer großen Studie mit dem Titel "Vorläufige wissenschaftliche Bewertung der möglichen Auswirkungen von Menthol auf die öffentliche Gesundheit im Vergleich zu Nonmenthol-Zigaretten". Hier sind 4 Schlussfolgerungen aus dieser Studie. Erstens sind Mentholzigaretten genauso ungesund wie Nonmentholzigaretten. Zweitens ist der Gebrauch von Mentholzigaretten mit einer erhöhten Raucherentwöhnung durch junge Leute verbunden. Drittens stehen Mentholzigaretten in positivem Zusammenhang mit einer stärkeren Sucht, einer stärkeren Abhängigkeit und größeren Schwierigkeiten bei der Einstellung. Mit anderen Worten, Mentholzigaretten sind schwerer zu beenden als Nonmentholzigaretten. Viertens stellen Mentholzigaretten aufgrund der betäubenden und beruhigenden Eigenschaften des Menthols eine einzigartige Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar. In einem ähnlichen Zusammenhang empfahl die FDA im März 2011, noch bevor diese Studie veröffentlicht wurde, dass die "Entfernung von Menthol-Zigaretten vom Markt der öffentlichen Gesundheit in den Vereinigten Staaten zugute kommen würde".

Auf der Grundlage von Modellen gehen einige Experten davon aus, dass in den nächsten 40 Jahren 300.000 bis 600.000 Todesfälle vermieden werden könnten, indem der Verkauf von Menthol-Zigaretten verboten wird.

Warum hat die Regierung Menthol-Zigaretten nicht verboten? Das ist die 64.000-Dollar-Frage.

Erstens sind keine dieser Forschungsergebnisse oder -empfehlungen bindend und machen all diese Informationen so gewichtig wie politische Rhetorik. Zweitens hat Big Tobacco mit all seinen Lobbyisten und Kampagnenbeiträgen einen eisernen Griff auf die US-Regierung und bekämpft, dass ein Viertel seines Umsatzes versiegt, indem der Verkauf von Mentholzigaretten verboten wird. Drittens dachte die FDA vielleicht, wir hätten das Verbot von Menthol vergessen - schließlich haben sie 2013 aufgehört, Feedback vom öffentlichen Weg einzuholen. Nun, die medizinische Gemeinschaft erinnert sich immer noch daran, und Sie sollten es auch.

Obwohl Menthol-Zigaretten saugen, wird es extrem schwierig sein, sie loszuwerden. Sicher, es wurden einige kosmetische Änderungen am Zigarettenverkauf vorgenommen, einschließlich Werbebeschränkungen, aber Menthol-Zigaretten sind lebendig und gesund. Im Gegensatz dazu stimmte das Europäische Parlament dafür, Mentholzigaretten im Jahr 2022 zu verbieten. 

Wenn Sie oder eine geliebte Person Menthol (oder normale) Zigaretten rauchen, ist es höchste Zeit, damit aufzuhören. Denken Sie daran, dass eine erfolgreiche Beendigung ein Kampf ist, der in der Regel mehrere Versuche erfordert. Obwohl wundervoll, ist die individuelle Einstellung nur ein Teil des Ganzen. Sie, Ihre Freunde und Ihre Familie sollten einen Brief an die FDA senden, in dem Sie ein Verbot von Mentholzigaretten fordern, und für mehr Wirkung einen Brief an Ihren Kongressabgeordneten und das Weiße Haus. 

Bitte denken Sie daran, dass die Regierung für uns arbeiten soll und nicht die gemeinsamen Interessen verschiedener Zigarettenhersteller. Schließlich ist Vorbeugen immer besser als Heilen - nicht, dass wir sogar ein Heilmittel gegen Lungenkrebs, COPD und eine Reihe anderer Probleme haben, die auf Zigarettenrauch zurückzuführen sind.

Wenn Big Tobacco ein Mensch wäre, wäre es mehr als nur ein Massenmörder. Big Tobacco richtet sich gegen bestimmte Rassen wie Afroamerikaner und begeht Völkermord.