Vorgeschichte des Antibiotika-Missbrauchs bei Nutztieren

In den 1950er Jahren machten die Landwirte eine bahnbrechende Entdeckung: Gesunde Tiere, denen Antibiotika verabreicht wurden, nahmen an Gewicht zu. Obwohl die Gewichtszunahme - etwa drei Prozent - in einer Großindustrie, in der jede Unze zählt, als unwesentlich erscheint, kann eine Gewichtszunahme von ein paar Pfund pro Kuh mehrere zehn Millionen Dollar bedeuten. 

1995 genehmigte die FDA den Zusatz von Antibiotika zu Viehfutter und Wasser. Seitdem haben wir einen dramatischen Anstieg der Prävalenz von arzneimittelresistenten Bakterien (Antibiotikaresistenz) gesehen. Zum Beispiel enthalten 20 Prozent aller Hackfleischprodukte Salmonellen, die resistent gegen Medikamente sind. Viele Menschen nannten diese zunehmende Verbreitung von Superbugs als Aufforderung, die Gabe gesunder Viehantibiotika zu verbieten. Am 3. Januar 2017 wurde es schließlich illegal, Rindern Antibiotika nur zum Zweck der Gewichtszunahme zu verabreichen (Off-Label-Verwendung)..

Warum Nutztiere Antibiotika erhalten

Obwohl die genaue Anzahl schwer einzuschätzen ist, wird geschätzt, dass jedes Jahr zwischen 15 und 17 Millionen Pfund Antibiotika an Nutztiere verabreicht werden. Eine andere Schätzung beziffert die Zahl auf 18 Prozent der 22,7 Millionen Kilogramm Antibiotika, die in den Vereinigten Staaten pro Jahr hergestellt werden.

Nutztiere erhalten aus vier Gründen Antibiotika:

• TherapeutischeVerwendet: kranke Tiere zu behandeln
• Metaphylaxie: Wenn ein Tier in einer Herde oder Herde krank wird und alle Tiere eine Kurzzeit-Antibiotikabehandlung erhalten, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern
• Prophylaxe: um das Auftreten von Krankheiten bei Nutztieren zu verhindern
• Subtherapeutische Anwendungen: wo Antibiotika zur Gewichtszunahme oder zur Verbesserung der Fleischqualität bei Nutztieren eingesetzt werden

Manchmal müssen die Landwirte ihren Tieren Antibiotika zur Therapie geben oder wenn eine ernsthafte Infektion die Herde und die Farm bedroht. Eine solche Verabreichung ist kurzfristig und soll eine Infektion bekämpfen, die bereits aufgetreten ist oder sich ausbreitet. Die ständige prophylaktische oder subtherapeutische Anwendung von Antibiotika bei Nutztieren ist jedoch sehr umstritten.

Gefahren der Antibiotikagabe bei Nutztieren

Durch den routinemäßigen Einsatz von Antibiotika in Nutztieren ist die Zahl der antibiotikaresistenten Keime in der Weltbevölkerung stark angestiegen. Zum Beispiel, obwohl früher selten, wurde die Resistenz gegen Fluorchinolon immer häufiger, nachdem die FDA den Landwirten erlaubt hatte, Fluorchinolone wie Baytril in Tierfutter und Wasser zu geben. (Derzeit verbietet das Bundesgesetz die extralabele Anwendung von Baytril. Mit anderen Worten, dieses Medikament kann nur zur Behandlung von Infektionen bei Tieren verwendet werden.)

Die Forscher glauben, dass Antibiotika, die Vieh in niedrigeren oder subtherapeutischen Konzentrationen verabreicht werden, einige normale Bakterienflora abtöten. Durch das Abtöten dieser normalen Flora können Tiere ihr Futter besser verdauen, es wird weniger Futter benötigt und es werden weniger Exkremente produziert. Einige arzneimittelresistente Bakterienflora überleben jedoch den Antibiotika-Angriff und gelangen in die Lebensmittelversorgung. Wenn Menschen unsachgemäß gekochtes Essen zu sich nehmen, infiziert dieses Bakterium den Menschen. Darüber hinaus zeigen einige Studien, dass Behandler dieser Tiere durch bloße Berührung des Viehs mit diesen arzneimittelresistenten Bakterien infiziert werden können.

Antibiotikaresistenz ist ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit. Laut Landers und Mitautoren gibt es "eine zunehmend verbreitete Erkenntnis, dass der Einsatz von Antibiotika bei Futtertieren einen wichtigen Beitrag zu Infektionen des Menschen mit antibiotikaresistenten Bakterien leistet".

Obwohl die subtherapeutische Verabreichung von Antibiotika bei Nutztieren wahrscheinlich zu einer erhöhten Prävalenz von medikamentenresistenten Salmonellenstämmen, E. coli usw. in menschlichen Populationen beiträgt, ist der tatsächliche Beweis, dass eine erhöhte Prävalenz dieser Superbugs zu einer Krankheit geführt hat, schwer fassbar. Darüber hinaus ist eine erhöhte Prävalenz von arzneimittelresistenten Bakterien keineswegs allein auf die Verwendung von Antibiotika bei Nutztieren zurückzuführen. Antibiotika-Missbrauch und Überverschreibung tragen ebenfalls zum Problem bei. Neben den Warnungen vor erhöhten Kosten, die durch die Einstellung der Verabreichung von subtherapeutischen Antibiotika verursacht werden, führen die Fleischproduzenten auch diese anderen Gründe in ihrem Argument an, die Praxis beizubehalten.

Was tut die FDA gegen den Missbrauch von Antibiotika bei Nutztieren??

Lobbys sind mächtige Kräfte. Diese Realität in Verbindung mit der Tatsache, dass der Großteil der öffentlichen Politik auf Expertenmeinungen und Konsens beruht, machte den Weg zur Reform langwierig. Im Jahr 2013 schlug die FDA jedoch Guidance For Industry # 213 oder GFI # 213 vor, einen freiwilligen Vorschlag für den umsichtigen Einsatz von Antibiotika in Nutztieren. Im Dezember 2016 hat die FDA diese Leitlinien aktualisiert. Auch im Jahr 2016 erklärten sich die Hersteller von tierischen Antibiotika bereit, Kennzeichnungen zu ändern oder zu entfernen, die die Verwendung menschlicher Antibiotika zur Mast von Nutztieren fördern. Folglich ist die Off-Label-Verwendung von Antibiotika bei Nutztieren mittlerweile illegal.

Rückblickend ermutigte GFI # 213 die Hersteller von Veterinärantibiotika, Antibiotika von rezeptfrei auf verschreibungspflichtig umzustellen, und verlangte von einem Tierarzt, diese Medikamente zu verabreichen. Die Hoffnung bestand darin, dass die Landwirte Antibiotika weniger zugänglich und strenger kontrolliert machen würden Medikamente nur zur Vorbeugung von Krankheiten.

Mit der Zeit einigten sich Elanco und Zoetis, zwei der größten Hersteller von Antibiotika für Tiere, auf die Einhaltung der Leitlinien Nr. 213. Darüber hinaus einigten sich Tyson, Purdue und Foster Farms darauf, die Verabreichung von subtherapeutischen Antibiotika an Nutztiere zu beschränken. Unterdessen wollten McDonald's, Popeye's und Wendy's kein Fleisch mehr von Herstellern kaufen, die Antibiotika für subtherapeutische Zwecke verwendeten. Schließlich erklärten sich alle Hersteller von Tier-Antibiotika in der Industrie damit einverstanden, Informationen von den Etiketten zu entfernen, die den Einsatz von Antibiotika zur Gewichtszunahme bei Rindern fördern. Ähnlich wie in Kanada, einigen europäischen Ländern und Südkorea ist diese Praxis in den Vereinigten Staaten nun illegal.

Endeffekt

Erhöhte Antibiotikaresistenzen - insbesondere bei unseren letzten Antibiotika wie Fluorchinolonen - können eines Tages dazu führen, dass diese Medikamente nicht mehr wirken. Wir werden nicht länger durch unsere Medikamente geschützt sein! Bei Tieren, die dieselben Antibiotika einnehmen wie wir, ist die Angst vor Antibiotikaresistenzen besonders ausgeprägt. Tiere wie Schweine dienen als perfekte Inkubatoren für die Auswahl und Rekombination von arzneimittelresistenten Bakterienstämmen. Tatsächlich werden bei der Rekombination dieser Bakterien in Nutztieren in der Regel Inseln genetischen Materials (sogenannte Integrine) ausgetauscht, die eine mehrfache (nicht einzelne) Arzneimittelresistenz verleihen. Es ist ein sehr positiver Schachzug, dass die Gabe von Viehantibiotika zur Gewichtszunahme in den Vereinigten Staaten verboten ist.