Lichttherapie und ihre Anwendung bei Alzheimer
Ursprünglich für Menschen mit saisonaler affektiver Störung (SAD) gedacht, wurde die Lichttherapie auch zur Behandlung von circadianen Problemen eingesetzt, bei denen Menschen nachts Probleme haben, gut zu schlafen.
In jüngerer Zeit wurde die Therapie mit hellem Licht erforscht und als Komplementärtherapie für Menschen mit Alzheimer-Krankheit und anderen verwandten Demenzerkrankungen eingesetzt, da sie möglicherweise ähnliche Vorteile wie Medikamente bietet, jedoch möglicherweise keine negativen Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen mit Medikamenten aufweist.
Die potenziellen Vorteile
Es gibt mehrere mögliche Vorteile der Lichttherapie bei Demenz. Dazu gehören die folgenden:Verbesserte Schlafzyklen
Schlafstörungen sind ein häufiges Problem bei Alzheimer und anderen Arten von Demenz, und Medikamente zur Herbeiführung des Schlafes bergen tendenziell erhebliche Risiken und Nebenwirkungen.
In einer Studie wurden die Schlafgewohnheiten von 11 Pflegeheimpatienten mit Demenz verfolgt und festgestellt, dass sich ihre Schlafgewohnheiten nach einer Behandlung mit hellem Licht signifikant verbesserten.
Mehrere andere Studien haben eine ähnliche Wirksamkeit der Lichttherapie gezeigt. In einer Studie wurde die Kombination der Lichttherapie mit dem Gehen gemessen und eine bemerkenswerte Verbesserung der Schlafgewohnheiten festgestellt, wenn sowohl das Gehen als auch die Lichttherapie täglich durchgeführt wurden.
In einer weiteren Studie wurde die Kombination der Lichttherapie mit der Verwendung von Melatonin gemessen. Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmer, die alle an Demenz litten, eine Verbesserung ihrer Schlafzyklen erlebten, wenn sie einer Lichttherapie ausgesetzt waren, aber interessanterweise nicht, wenn die Lichttherapie mit Melatonin kombiniert wurde.
Eine weitere kleine Studie ergab, dass die morgendliche Gabe einer Therapie mit hellem Licht bei Personen mit leichter bis mittelschwerer Alzheimer-Krankheit bei einigen Teilnehmern zu einer Verringerung der Schlafstörungen führte.
Verringertes Wandern
Einige Untersuchungen haben gezeigt, dass die Lichttherapie nicht nur den Schlaf-Wach-Zyklus verbessert, sondern auch das Wandern von Menschen mit Demenz während der Nacht verringert. Wandern kann ein ernstes Verhaltensproblem darstellen, da es die Sicherheit der dementen Person sowie das Schlafmuster sowohl der Person als auch der Pflegeperson beeinträchtigen kann.
Verbessertes Erkennen
Die Therapie mit hellem Licht wurde mit verbesserten Ergebnissen bei der Mini-Mental-State-Prüfung in Verbindung gebracht, einem Test, der die kognitiven Fähigkeiten misst. Personen mit Alzheimer-Krankheit oder vaskulärer Demenz, die einer Therapie mit hellem Licht ausgesetzt waren, zeigten signifikant verbesserte Werte für die MMSE, verglichen mit keiner Änderung der Werte, wenn sie einer Therapie mit schwachem Licht ausgesetzt waren.
Eine andere Studie zeigte eine Verbesserung der kognitiven Funktionen nach einer Therapie mit hellem Licht, jedoch nur bei Patienten im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit im Gegensatz zu Patienten im mittleren oder späteren Stadium.
Verbesserte Verhaltensfunktionen
Eine Studie ergab, dass alle Teilnehmer, bei denen Demenz diagnostiziert wurde, eine Verbesserung des herausfordernden Verhaltens zeigten, das häufig mit Alzheimer einhergeht. Eine andere Studie verglich jedoch das Ausmaß der Erregung, wenn Menschen mit Demenz einer Lichttherapie ausgesetzt waren, und fand keinen Unterschied in ihrer Erregung.
Verminderte Depression und Unruhe
In einer Studie an 60 älteren Erwachsenen mit Demenz wurden die Auswirkungen der Lichttherapie im Vergleich zu einer Belichtung mit geringer Intensität gemessen. Es stellte sich heraus, dass die Behandlung mit hellem Licht sowohl mit Depressionen als auch mit Unruhe einherging.
Eine zweite Studie ergab auch, dass depressive Symptome bei Menschen mit allen Stadien der Demenz, einschließlich der späten Stadien, mit der Exposition gegenüber heller Lichttherapie verbessert wurden.
