Emotionen und das Gehirn nehmen Seiten

Sie haben diese Geschichte gehört: Die linke Seite des Gehirns ist kalt, berechnend und sprachbasiert, während die rechte Seite des Gehirns künstlerisch und emotional ist. Aber das Gehirn ist wohl die komplizierteste Sache im Universum. Es fühlt sich so an, als ob eine solche Dichotomie zu simpel wäre.
Während es wenig Debatten gibt, dass die Sprache bei den meisten Menschen überwiegend von der linken Hemisphäre verwaltet wird, gibt es ziemlich viele Debatten darüber, auf welche Seite die Emotionen fallen oder ob sie einfach auf beide Seiten gleichmäßig verteilt sind.
Warum sollte es doch eine Spaltung geben? Die sogenannten "Epizentren der Emotionen", die Amygdalae, existieren auf beiden Seiten des Gehirns. Der alte limbische Kortex, dem historisch die meisten emotionalen Funktionen zugeschrieben wurden, ist in der Nähe des Gehirnzentrums auf beiden Seiten ziemlich gleichmäßig verteilt.
Wenn eine Gehirnfunktion mehr von einer Hemisphäre als von einer anderen verwaltet wird, spricht man von einer "Lateralisierung" dieser Hemisphäre. Zum Beispiel ist die Sprache für die meisten von uns, auch für Linkshänder, linkslateralisiert.
Es stellt sich heraus, dass es eine ganze Reihe von Hinweisen gibt, die darauf hindeuten, dass Emotionen eine Hemisphäre einer anderen vorziehen. Wie sie jedoch verteilt sind, ist eine völlig andere Frage und Gegenstand vieler wissenschaftlicher Debatten. Es gibt praktisch so viele Modelle wie Wissenschaftler, die Emotionen untersuchen. Insgesamt fallen Emotionsforscher, die an die „Lateralisierung von Emotionen“ glauben, jedoch in zwei oder drei Hauptlager.

Hypothese der rechten Hemisphäre

Eines der größten Lager heißt "Hypothese der rechten Hemisphäre". Dies besagt im Grunde nur, dass alle Emotionen von der rechten Seite des Gehirns verwaltet werden. Dies gilt insbesondere für das, was Forscher als "primäre" Emotionen bezeichnen. Dies bedeutet normalerweise Trauer, Freude, Wut, Ekel und Angst. Es wurde angenommen, dass solche Emotionen nicht nur zwischen verschiedenen Kulturen, sondern auch zwischen verschiedenen Arten des Tierreichs geteilt werden. Einige Daten stützen diese Hypothese: Die rechte Amygdala ist zum Beispiel auch tendenziell größer als die linke Amygdala.

Andere Theorien

Nicht jeder glaubt jedoch an grundlegende Emotionen. Einige Forscher glauben stattdessen, dass Emotionen besser verstanden werden, indem sie in einfache dimensionale Begriffe wie Erregung (wie stark eine Emotion Sie erregt) und Wertigkeit (wie positiv oder negativ die Emotion Sie fühlen lässt) eingeteilt werden. Beispielsweise kann Wut als Zustand mit hoher Erregung und niedriger Wertigkeit angesehen werden.
Einige Menschen glauben, dass Emotionen aufgrund ihrer Wertigkeit in verschiedene Hemisphären lateralisiert werden. Die Valenzhypothese legt nahe, dass die rechte Hemisphäre an der Verarbeitung von Emotionen beteiligt ist, die durch Rückzug gekennzeichnet sind, wie Angst, Traurigkeit und Ekel, und die linke Hemisphäre Prozesse vermittelt, die mit Annäherungen wie Glück verbunden sind. Einige haben weiter vermutet, dass es sogar noch komplizierter ist - ein Teil der Hemisphäre könnte tatsächlich daran beteiligt sein, dieses Verhalten zu hemmen, während ein anderer Teil es ausdrückt. Während beispielsweise vermutet wurde, dass eine Schädigung der linken Hemisphäre aufgrund ihrer Assoziation mit einer positiven Emotion unter der Valenzhypothese zu mehr Dysphorie führen kann, kann eine Schädigung der inhibitorischen Schaltkreise in der linken Hemisphäre eine solche positive Emotion aufgrund einer verminderten Unterdrückung pathologisch erhöhen.
Einige elektrophysiologische und bildgebende Untersuchungen haben gezeigt, dass positive emotionale Reize die linke vordere und mittlere Insula aktivieren, während negative emotionale Reize bilateraler sind. EEG-Studien haben gezeigt, dass die rechte oder linke Hemisphäre aktiver bei der Verarbeitung von Rückzug bzw. Annäherung an Emotionen ist. Diese Beobachtungen sind jedoch kompliziert, da Patienten mit Läsionen häufig überall an Depressionen leiden und diese Läsionen auch die Fähigkeit eines Patienten beeinträchtigen können, ihre eigenen Gefühle zu erkennen und auszudrücken. Schließlich gibt es eine Reihe von Hinweisen, die darauf hindeuten, dass die Hemisphären das autonome Funktionieren unterschiedlich steuern, wobei die Linke das parasympathische und die Rechte das sympathische Funktionieren reguliert. Beispielsweise deuten zahlreiche Hinweise darauf hin, dass Anfälle, die mit einer Verlangsamung der Herzfrequenz einhergehen, häufiger von der rechten Hemisphäre ausgehen. Andere Studien haben jedoch eine bilaterale Aktivierung von orbitofrontalen und anderen kortikalen Regionen während der Verarbeitung von lustvollen Emotionen festgestellt.
Noch eine andere Theorie besagt, dass primäre Emotionen und verwandte Darstellungen von der rechten Hemisphäre verarbeitet werden, während kompliziertere soziale Emotionen wie Verlegenheit von der linken verarbeitet werden. Diese Theorie basiert größtenteils auf Beobachtungen während eines Wada-Tests, bei dem die Hälfte des Gehirns während einer Bewertung für eine Operation vorübergehend abgeschaltet wird. Die Forscher stellten fest, dass solche Patienten eher komplexe als einfache Emotionen beschreiben konnten, wenn die rechte Gehirnhälfte beruhigt war. Andere haben jedoch nicht festgestellt, dass diese Unterscheidung so eindeutig ist.