Pilzinfektionen des Nervensystems

Pilz hat etwas Gruseliges. Vielleicht liegt es daran, dass sich Pilze von bekannten Lebensformen wie Pflanzen oder Tieren unterscheiden. Oder vielleicht ist es die Assoziation zwischen einem Pilz und Dingen, die tot sind oder sterben. Obwohl keine Infektion erwünscht ist, scheint etwas über Pilzinfektionen einzigartig böse zu sein. Dies ist besonders dann der Fall, wenn der Pilz in etwas eindringt, das so wertvoll und privat ist wie unser Gehirn.
Pilzinfektionen des Zentralnervensystems sind nicht besonders häufig, aber wenn solche Infektionen auftreten, können die Ergebnisse verheerend sein. Was folgt, ist eine Schurkengalerie bekannter Pilzinfektionen in der Neurologie, aber leider wäre die vollständige Liste aller möglichen Eindringlinge erheblich länger.

Aspergillus

Aspergillus-Arten sind in der Natur sehr verbreitet. Trotz häufiger Exposition ist eine Infektion des Menschen mit Aspergillus relativ selten, es sei denn, das Immunsystem wurde unterdrückt. Zu den Risikofaktoren für ein unterdrücktes Immunsystem zählen unter anderem Diabetes, Steroidbehandlung, Organtransplantationen, Krebs, Trauma, Unterernährung und AIDS.
Der Organismus tritt in den Körper ein, nachdem er in die Lunge eingeatmet wurde, wo er in die Blutbahn gelangt. Einmal im Blut kann Aspergillus viele verschiedene Organe, einschließlich des Gehirns, infizieren. Aspergillus, der in das Gehirn eindringt, kann Anfälle oder fokale Defizite wie Taubheit oder Schwäche verursachen. Es kann auch Meningitis verursachen. Zu den Symptomen einer Meningitis gehören Kopfschmerzen, Fieber und ein steifer Nacken.
Im MRT verursacht eine Aspergillus-Infektion einen Abszess, der im Gehirn wie eine Kanonenkugel aussieht. Die Behandlung erfolgt mit einem Antimykotikum wie Voriconazol oder Amphotericin. Auch bei Behandlung ist die Mortalität dieser Infektion relativ hoch.

Candida albicans

Fast jeder beherbergt bereits Candida im Körper; Es ist Teil der normalen Flora des Magen-Darm- und Urogenitaltrakts. Manchmal kommt es vor, dass Candida über ihre normalen Grenzen hinauswächst, was normalerweise bei Frauen Hefeinfektionen verursacht. Candida ist auch dafür bekannt, Soor zu verursachen, eine weißliche Beschichtung von Mund und Rachen.
Bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem können Candida-Arten in das Blut gelangen und sich auf verschiedene Körperregionen ausbreiten. Candida kann Meningitis verursachen, am häufigsten bei Frühgeborenen oder als chirurgische Komplikation. Die Diagnose wird gestellt, indem eine große Menge Liquor (CSF) gesammelt wird, um in einer Laborkultur zu wachsen.

Coccidioides-Immitis

Coccidioides kommt in den Wüsten des Südwestens der USA sowie in Mittel- und Südamerika vor. Eine Infektion mit Kokzidiose kann zahlreiche Probleme verursachen, die vom normalerweise gutartigen Talfieber bis zur tödlichen Meningitis reichen. 
Wenn sie nicht behandelt werden, sterben nach Angaben der National Institutes of Health ungefähr 95 Prozent der Patienten mit Kokzidien-Meningitis innerhalb von zwei Jahren. Während jedoch jedes Jahr ungefähr 150.000 Infektionen mit Kokzidien auftreten, sind weniger als 100 davon mit einer Meningitis verbunden. Es kann Monate von der ersten Infektion an dauern, bis die Meningitis offensichtlich wird. Zu den Symptomen gehören starke Kopfschmerzen sowie andere Symptome, die möglicherweise erst spät im Krankheitsverlauf auftreten.
Die Diagnose einer Coccidia meningitis erfolgt am besten durch Untersuchung des Liquors, der durch eine Lumbalpunktion erhalten wird. Antikörper für den Organismus können unter Verwendung dieses CSF getestet werden. In seltenen Fällen kann eine Biopsie des das Gehirn umgebenden Gewebes (Hirnhaut) für eine genaue Diagnose erforderlich sein.
Die bevorzugte Behandlung für Kokzidiose-Infektionen ist orales Fluconazol. Einige Ärzte fügen Amphotericin B hinzu. Wenn ein Hydrozephalus vorliegt, kann auch ein Shunt erforderlich sein. Es kann Wochen dauern, bis eine offensichtliche Verbesserung eintritt.

Cryptococcus Neoformans

Cryptococcus dringt durch die Lunge in den Körper ein, nachdem jemand eine Pilzspore eingeatmet hat. Von dort gelangt der Pilz in die Blutbahn und breitet sich über den Körper aus, insbesondere zum Gehirn. Dies ist insbesondere bei Menschen der Fall, deren Immunsystem unterdrückt ist, obwohl gelegentlich auch gesunde Menschen mit Cryptococcus infiziert sind.
Cryptococcus verursacht normalerweise eine aseptische Meningoenzephalitis (Entzündung des Gehirns und des umgebenden Gewebes) mit Kopfschmerzen, Fieber und häufig einem steifen Nacken und Erbrechen. Die Enzephalitis-Komponente verursacht assoziierte Gedächtnisveränderungen und andere kognitive Defizite.
Die Diagnose einer kryptokokkenbedingten Meningitis kann durch Ausführen geeigneter Tests an durch eine Lumbalpunktion gesammelter Gehirnflüssigkeit gestellt werden. Wenn der Druck des Liquors gemessen wird, kann er bei diesen Infektionen sehr hoch sein. Eine MRT zeigt häufig keine Veränderungen, obwohl manchmal eine Masse vorhanden sein kann. Bei Patienten kann auch ein Bluttest auf ein Kryptokokken-Antigen durchgeführt werden, der für diese Diagnose nützlich sein kann.

Histoplasmose

Histoplasmose ist ein Pilz, der bei normalen, gesunden Menschen vorkommt, gelegentlich aber auch schwere Erkrankungen hervorruft. In den Vereinigten Staaten ist es in der Regel in den Tälern Ohio und Mississippi River in den Bundesstaaten des Mittleren Westens zu finden.
Meistens verursacht der Pilz nur bei Menschen Probleme, deren Immunsystem durch Krankheiten wie AIDS oder bestimmte Medikamente beeinträchtigt wird. Histoplasma kann Fieber, Gewichtsverlust und Müdigkeit verursachen.
Während Histoplasmose bei Angriffen auf das Zentralnervensystem im gesamten Körper Probleme verursachen kann - insbesondere in der Lunge -, kann sie durch die Suche nach Antigenen in der Cerebrospinalflüssigkeit nachgewiesen werden. Der Organismus scheint in einem Labor nicht leicht zu wachsen. In der Hälfte der Fälle wachsen in CSF-Kulturen keine Organismen, auch wenn eine Infektion vorliegt. Manchmal ist eine Gehirn- oder Meningealbiopsie die einzige Möglichkeit, die Diagnose zu stellen.
Histoplasmose, die in das Zentralnervensystem gelangt, kann sehr schwer zu behandeln sein. Etwa 60 bis 80 Prozent der Patienten sprechen nach Angaben der National Institutes of Health zunächst auf die Behandlung an, aber etwa die Hälfte davon kann in späteren Jahren einen Rückfall erleiden. Im Falle eines Rückfalls können einige Patienten eine Langzeit- oder sogar lebenslange Antimykotika-Behandlung benötigen.
Amphotericin B ist die empfohlene Behandlung für Patienten, die krank genug sind, um ins Krankenhaus eingeliefert zu werden. Diejenigen, die weniger schwer krank sind, können besser mit Itraconazol behandelt werden.

Mukormykose

Mukormykose ist eine der am meisten gefürchteten neurologischen Infektionen. Wenn dieser Pilz in das Gehirn oder in wichtige Blutgefäße um das Gehirn eindringt, ist die Sterblichkeitsrate sehr hoch. Nur wenige Patienten wurden jemals unter diesen Bedingungen geheilt.
Die Pilze, die diese Infektionen verursachen, sind in der Natur häufig anzutreffen und alle Menschen sind regelmäßig exponiert. Wie bei vielen Pilzinfektionen treten fast alle Invasionen beim Menschen auf, wenn der Patient immungeschwächt ist.
Eine Mukormykose-Infektion des Gehirns beginnt normalerweise in den Nasennebenhöhlen, wo die Krankheit anfänglich eine Sinusitis mit Kopfschmerzen, Stauung und Fieber imitiert. Der Pilz tötet eingedrungene Gewebe schnell ab und kann sich von den Nebenhöhlen direkt in die Augen und ins Gehirn ausbreiten. In seltenen Fällen kann der Pilz das Gehirn über andere Wege erreichen, beispielsweise nachdem ihm intravenöse Medikamente in die Blutbahn injiziert wurden.
Sobald die Diagnose einer Mukormykose gestellt wurde, ist ein Chirurg erforderlich, um das gesamte tote Gewebe zu entfernen. Diese Operation kann entstellend sein, da der Nasenknorpel, die Augenhöhle und der Gaumen entfernt werden müssen. Eine frühe Einleitung eines starken Antimykotikums wie Amphotericin ist ebenfalls kritisch. Selbst bei aggressiver Behandlung ist das Überleben einer solchen invasiven zerebralen Mukormykose selten.
Wie Sie bemerkt haben, treten die meisten Fälle von neurologischen Pilzinfektionen bei Menschen auf, deren Immunsystem nicht richtig funktioniert. Während ein Pilz gesunde Menschen befallen kann, sind solche Infektionen relativ selten. Allerdings können diese Infektionen sehr schwerwiegend oder sogar tödlich sein und müssen so schnell wie möglich erkannt und behandelt werden.