Bewusstsein verstehen
Wie so viele andere Dinge im Leben wird Bewusstsein vielleicht am besten verstanden, wenn es verloren geht. Durch die Untersuchung verschiedener Ursachen für Bewusstseinsstörungen können Neurologen feststellen, welche Strukturen und Chemikalien des Gehirns wichtig sind, um die Aufmerksamkeit und das Bewusstsein für Ihre Umgebung aufrechtzuerhalten.
Neurologen finden es manchmal hilfreich, das Bewusstsein in zwei verschiedene Komponenten zu unterteilen. Zum Beispiel besteht der sogenannte Bewusstseinsinhalt aus neurologischen Netzwerken, die Empfindungen, Bewegung, Gedächtnis und Emotionen verwalten. Wecken oder Bewusstseinsniveau besteht dagegen eher darin, wie wachsam Sie sind (z. B. ob Sie wach sind oder nicht), ob Sie in der Lage sind, auf Dinge zu achten (z. B. ob Sie dies noch lesen) und wie bewusst Sie sind Ihre Umgebung (zB ob Sie wissen wo und wann Sie sind).
Das retikuläre Aktivierungssystem
Der Hirnstamm ist nur ungefähr so groß wie Ihr Daumen, aber er enthält viele wichtige Strukturen zum Atmen, Bewegen und um wach und wachsam zu bleiben. Neurotransmitter wie Noradrenalin werden vom Hirnstamm an fast jeden anderen Teil des Gehirns abgegeben, wodurch eine erhöhte Hirnaktivität gefördert wird.Eine der wichtigsten Regionen, um wach zu bleiben, ist das retikuläre Aktivierungssystem (RAS) im Hirnstamm. Das retikuläre Aktivierungssystem empfängt Signale von vielen anderen Teilen des Gehirns, einschließlich der Sensationswege vom Rückenmark (sodass Sie aufwachen, wenn Sie sich unwohl fühlen). Das RAS sendet auch stimulierende Signale an viele Bereiche im restlichen Gehirn. Beispielsweise "spricht" der RAS mit dem basalen Vorderhirn, das dann stimulierende Signale über die gesamte Hirnrinde weiterleitet. Das basale Vorderhirn ist sowohl im Wachzustand als auch beim Träumen aktiv.
Der Hypothalamus
Der RAS sendet auch Signale an den Hypothalamus, der Funktionen wie die Herzfrequenz steuert und Sie durch die Freisetzung von Histamin wach hält. Das meiste Histamin befindet sich außerhalb des Gehirns und spielt dort eine Rolle bei allergischen Reaktionen und Immunantworten. Vor relativ kurzer Zeit wurden auch Histamin-haltige Neuronen im Gehirn gefunden, was zur Aufrechterhaltung der Wachsamkeit beiträgt. Deshalb kann die Einnahme von Antihistaminika wie Benadryl zu Schläfrigkeit führen.Der Thalamus
Der RAS kommuniziert auch mit dem Thalamus. Der Thalamus spielt nicht nur eine Rolle bei der Aufrechterhaltung der normalen Wachsamkeit, sondern dient auch als Relaisstation für die sensorischen Informationen, die sich der Großhirnrinde nähern, und befiehlt die Bewegung vom Hirnstamm zurück zum Körper. Wenn der Thalamus keine sensorischen Informationen an die Hirnrinde weiterleitet, z. B. einen Nadelstich in den Fuß, weiß die Person nicht, dass überhaupt etwas passiert ist.Die Großhirnrinde
Die Großhirnrinde bedeckt die Oberfläche des Gehirns und ist der Ort, an dem eine große Menge an Informationen verarbeitet wird. Verschiedene Bereiche der Großhirnrinde steuern Sprache, Gedächtnis und sogar Ihre Persönlichkeit. Während eine Beschädigung nur eines Teils der Großhirnrinde nicht zu einem Bewusstseinsverlust führen kann, kann dies zu einem Bewusstseinsverlust eines Teils Ihrer Umgebung führen.Zum Beispiel verlieren viele Menschen, die einen Schlaganfall oder eine andere Läsion im rechten Scheitellappen haben, das Bewusstsein für die linke Seite ihrer äußeren Umgebung, ein Symptom, das als Vernachlässigung bezeichnet wird. Wenn Sie aufgefordert werden, eine Uhr oder einen Raum zu zeichnen, wird nur der Teil auf der rechten Seite gezeichnet. In extremen Fällen erkennen Menschen mit Vernachlässigung nicht einmal ihre linke Hand, und wenn die Hand vor ihnen gehalten wird, können sie behaupten, dass sie jemand anderem gehört. Dies ist eine Art Bewusstseinsverlust, obwohl die Person völlig wach bleibt.
Bewusstsein verlieren
Wenn viele verschiedene Regionen der Großhirnrinde verletzt sind oder eine Person eine Verletzung ihres Thalamus oder Hirnstamms erleidet, kann die Person ins Koma fallen. Ein Koma ist ein extremer Bewusstseinsverlust, durch den es unmöglich ist, jemanden zu erregen. Viele verschiedene Dinge können ein Koma verursachen, und die Wahrscheinlichkeit einer Genesung ist unterschiedlich.Das Studium des Bewusstseins ist sehr komplex. Das Bewusstsein hängt von der Integration mehrerer miteinander verbundener Netzwerke in das Nervensystem ab. Ein vollständiges Verständnis des Bewusstseins ist bestenfalls schwer zu erreichen. Während wir über einige Teile des Gehirns gesprochen haben, die mit der Bewusstseins- oder Wachsamkeitsstufe einer Person zusammenhängen, muss auch erkannt werden, dass Bewusstsein weniger ein "Aus-Ein" -Schalter als ein "Dimmer" -Schalter mit vielen verschiedenen Schattierungen ist . Gesunde Menschen durchlaufen diese Bewusstseinsschattierungen jeden Tag und jede Nacht. Das Verständnis der Bewusstseinsstufe von Menschen, die aufgrund einer neurologischen Erkrankung nicht reagieren können, kann eine besondere Herausforderung darstellen.
