Was macht schweren Autismus so herausfordernd?

Es gibt keine Diagnose wie "schwerer Autismus". Wenn der Begriff verwendet wird, ist dies nur eine Beschreibung des Funktions- und Bedarfsniveaus einer Person. Schwerer Autismus wird manchmal als schwach funktionierender Autismus, klassischer Autismus, "Kanner-Autismus" (nach der Person, die Autismus als eine einzigartige Störung beschrieb) oder tiefgreifender Autismus bezeichnet. Einfach ausgedrückt, beschreibt es die autistischen Menschen mit den wichtigsten Symptomen.

Herausforderungen von schwerem oder "Level 3" Autismus

Ein anderer Weg, um schweren Autismus zu beschreiben, besteht darin, über das Maß an Unterstützung zu sprechen, das eine Person mit der Diagnose benötigt, um sicher zu funktionieren. Das aktuelle Diagnosehandbuch (DSM-5) bietet drei Stufen von Autismus, wobei auf jeder Stufe mehr Unterstützung erforderlich ist. Bei Menschen mit schwerem Autismus wird normalerweise eine Autismus-Spektrum-Störung der Stufe 3 diagnostiziert, was bedeutet, dass sie viel Unterstützung benötigen.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Person mit schwerem Autismus rund um die Uhr Unterstützung und Überwachung benötigt.
Schwerer Autismus kann viel schwächender und herausfordernder sein als andere Arten von Autismus. Dies ist darauf zurückzuführen, dass (1) Menschen mit schwerem Autismus viele der gleichen Probleme haben wie alle anderen im Spektrum, jedoch in viel größerem Maße; und (2) Menschen mit schwerem Autismus haben häufig schwere Symptome, die bei höherfunktionierendem Autismus relativ selten sind. Diese beiden Probleme können es einer Person mit schwerem Autismus (oder ihrer Familie) praktisch unmöglich machen, in typischen Situationen, die von der Schule über das Lebensmittelgeschäft bis zur Arztpraxis reichen, gut zu funktionieren.
Arten von Autismus-Spektrum-Störung

Schwerwiegendere Versionen häufiger autistischer Symptome

Um sich für eine Autismus-Spektrum-Diagnose zu qualifizieren, muss eine Person Symptome haben, die signifikant genug sind, um das tägliche Leben zu beeinträchtigen. Jede autistische Person muss soziale, kommunikative und sensorische Herausforderungen haben, die das Leben erschweren. Selbst der sogenannte "hochfunktionierende" Autismus kann sehr herausfordernd sein. Aber diese Herausforderungen steigen für Menschen mit "schwerem" Autismus auf ein ganz anderes Niveau. Zum Beispiel:

Sprach- und Sprachherausforderungen. Während jeder mit einer Autismus-Spektrum-Störung Schwierigkeiten mit sozialen Fähigkeiten und Kommunikation hat, ist es am wahrscheinlichsten, dass Menschen mit schwerem Autismus die gesprochene Sprache überhaupt nicht gebrauchen können. Sie scheinen auch die Menschen um sie herum nicht zu beachten.
Sinnesstörungen. Viele Menschen im Autismus-Spektrum haben eine sensorische Dysfunktion (sie sind zu empfindlich oder nicht empfindlich genug für Licht, Ton, Berührung, Geschmack oder Geruch). Menschen mit schwerem Autismus sind in der Regel äußerst empfindlich, so dass es überwältigend sein kann, in Menschenmengen, helle Lichter oder laute Geräusche zu geraten.
Kognitive Herausforderungen. Viele Menschen mit Autismus haben einen hohen IQ. Einige haben IQs bei oder nahe 75, dem Grenzwert für die sogenannte geistige Behinderung. Im Allgemeinen weisen Menschen mit schwerem Autismus jedoch niedrige bis sehr niedrige IQs auf, selbst wenn sie mit nonverbalen Testwerkzeugen getestet werden. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass der Anschein täuschen kann: Einige Menschen mit schwerem Autismus haben gelernt, mit Zeichen, Rechtschreibtafeln oder anderen Werkzeugen zu kommunizieren. Einige dieser Menschen sind recht artikuliert und machen deutlich, dass zumindest einige Menschen mit schwerem Autismus fähiger sind, als sie zu sein scheinen.

Wiederholtes Verhalten. Die meisten Menschen im Autismus-Spektrum haben sich wiederholende und selbststimulierende Verhaltensweisen. Höher funktionierende Personen können mit den Händen schlagen, schaukeln oder mit den Fingern schnippen. Oft können sie diese Verhaltensweisen für einen bestimmten Zeitraum kontrollieren, wenn dies erforderlich ist. Menschen mit schwerem Autismus haben wahrscheinlich viele solche Verhaltensweisen, und diese Verhaltensweisen können extrem und unkontrollierbar sein (heftiges Schaukeln, Türknallen, Stöhnen usw.)..
Körperliche symptome. Menschen mit schwerem Autismus können körperliche Symptome haben, die manchmal mit weniger tiefem Autismus auftreten. Diese können Schlaflosigkeit, Epilepsie und, einigen Quellen zufolge, Magen-Darm-Probleme umfassen. Aufgrund ihrer Kommunikationsschwierigkeiten können solche Probleme unentdeckt oder unerkannt bleiben. Das Ergebnis einer nicht diagnostizierten körperlichen Erkrankung können Verhaltensstörungen sein, die tatsächlich durch körperliche Schmerzen verursacht werden.

Autismus-Symptome

Ungewöhnliche Herausforderungen, die Menschen mit schwerem Autismus betreffen

Laut einigen Forschern sind die extremen Verhaltensweisen bei schwerem Autismus sehr häufig auf Frustration, sensorische Überlastung oder körperliche Schmerzen zurückzuführen. Weil Menschen mit schwerem Autismus es so schwer haben, ihre Bedürfnisse verbal zu kommunizieren, können sie Ausdruck in Verhaltensweisen finden, die für ihre Bezugspersonen und andere Personen furchterregend sein können. Wenn die Verhaltensweisen nicht angegangen oder verwaltet werden können, können sie tatsächlich gefährlich sein. In vielen Fällen ist es für Eltern oder Geschwister unmöglich, mit einem stark autistischen Teenager oder Erwachsenen sicher zu leben.

Selbstverletzung. Während bei Menschen mit milderem Autismus Selbstverletzungen auftreten können, treten bei Menschen mit schwerem Autismus Verhaltensweisen wie Headbangen und Pica (Essen von Non-Food-Artikeln) weitaus häufiger auf.
Aggressives und unsoziales Verhalten. Aggression ist relativ selten bei Autismus, aber es ist sicherlich nicht ungewöhnlich, insbesondere bei Menschen mit schwerem Autismus (oder bei Menschen mit Autismus und anderen Problemen wie schwerer Angst). Menschen mit schwerem Autismus können durch Schlagen, Beißen oder Treten handeln. Sie können auch Verhaltensweisen wie Fäkalien, Türklopfen usw. aufweisen, die eine schnelle und effektive Reaktion erfordern.
Wandern und fliehen. "Eloping" (Weglaufen ohne offensichtlichen Grund und ohne bestimmtes Ziel) ist auch bei Menschen mit schwerem Autismus üblich. Im Gegensatz zu leistungsfähigeren Personen verfügen Menschen mit schwerem Autismus nicht über die Mittel, um mit Ersthelfern zu kommunizieren. Dies kann natürlich die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass die Person in eine gefährliche Situation gerät. In einigen Fällen sind spezielle Schlösser, Alarme und Identifikationswerkzeuge erforderlich, um die Sicherheit einer Person mit schwerem Autismus zu gewährleisten.

Behandlungen für schweren Autismus

Es gibt keine Behandlungen, die schweren Autismus als Störung heilen. Es gibt jedoch eine breite Palette von medizinischen und nichtmedizinischen Möglichkeiten, um einzelne Symptome von schwerem Autismus zu behandeln. Einige davon sind wirklich nichts anderes als gesunder Menschenverstand.

Überprüfen Sie auf körperliche Probleme und Nahrungsmittelunverträglichkeit. Nur wenige Menschen mit schwerem Autismus können körperliche Symptome oder Probleme beschreiben. Daher ist es eine gute Idee, zunächst zu überprüfen, ob ein Kind mit schwerem Autismus körperliche Symptome aufweist, die das Problemverhalten verschlimmern können. Es ist zum Beispiel nicht ungewöhnlich zu entdecken, dass das offensichtlich aggressive Verhalten eines Kindes tatsächlich eine Reaktion auf schwere Magen-Darm-Schmerzen ist, die durch Ernährungsumstellungen behandelt werden können. Sobald die Schmerzen verschwunden sind, fällt es der Person viel leichter, sich zu entspannen, sich zu engagieren, zu lernen und sich angemessen zu verhalten.
Vermitteln Sie Kommunikationsfähigkeiten. Viele Kinder mit schwerem Autismus sind nonverbal. Selbst wenn sie den Umgang mit der gesprochenen Sprache erlernen, fällt es einigen schwer, Fragen zu stellen oder zu beantworten, und sie wiederholen möglicherweise Töne, ohne ihnen eine Bedeutung zuzuweisen. Auf der anderen Seite viele der gleichen Personen, die nicht sprechen können kommunizieren können durch die Verwendung von Gebärdensprache, Bildkarten, digitalen Gesprächstafeln und Tastaturen. Kommunikation ist natürlich der Schlüssel zu jeder Art von Engagement und Lernen.

Sorgen Sie für eine stark strukturierte, stressarme Umgebung. Für manche Menschen mit schwerem Autismus kann eine sehr regelmäßige Routine zusammen mit schlechten Lichtverhältnissen, wenigen lauten Geräuschen, vorhersehbaren Lebensmitteln und Unterstützung für die täglichen Aktivitäten äußerst hilfreich sein.
Nichtmedizinische Therapien. Kinder mit schwerem Autismus sprechen häufig gut auf die angewandte Verhaltensanalyse (ABA) an, eine Form der Verhaltenstherapie, die häufig von der Schule und von Frühinterventionsprogrammen kostenlos angeboten wird. Eine sensorische Integrationstherapie kann hilfreich sein, da schwerer Autismus oft mit schwerwiegenden sensorischen Herausforderungen verbunden ist. Andere nützliche Therapien umfassen Sprachtherapie, Ergotherapie, Physiotherapie und manchmal Spieltherapie.
Medikamente. Behandlungen für schweren Autismus umfassen normalerweise Medikamente gegen Angstzustände und verwandte Themen. Antipsychotika können ebenso wirksam sein wie Antidepressiva. Es ist wichtig, die Reaktionen Ihres Kindes auf Medikamente sorgfältig zu überwachen, da in einigen Fällen Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen so viele Probleme verursachen können, wie sie lösen.

Behandlungen und Therapie für Autismus