Was ist der Unterschied zwischen hoch und niedrig funktionierendem Autismus?

Menschen mit Autismus werden oft als "hochfunktionell" oder "niedrigfunktionell" beschrieben, aber es gibt keine derartigen Diagnosen im Diagnosehandbuch. Tatsächlich gibt es nach der Streichung von Asperger-Syndrom, PDD-NOS und Autistischer Störung aus dem DSM (Diagnosehandbuch) nur noch eine allgemeine Kategorie mit dem Namen Autismus-Spektrum-Störung. Während es im DSM5 jetzt drei Stufen von Autismus gibt (Stufen 1, 2 und 3), verwenden viele Menschen die Begriffe „hoch“ und „niedrig“, da sie weniger klinisch sind. Das Problem ist, dass der Unterschied zwischen hoch und niedrig funktionierendem Autismus in vielen Fällen auf den persönlichen Perspektiven eines Elternteils, eines Praktikers oder eines Lehrers beruhen kann.

Was ist falsch an der Verwendung der Begriffe Hoch- und Niedrigfunktionierender Autismus??

Funktioniert eine Person gut, wenn sie verbal und klug ist, aber so schwere sensorische Probleme hat, dass sie nicht in der Schule bleiben oder keinen Job ausüben kann? Funktioniert eine Person schlecht, wenn sie keine gesprochene Sprache spricht, aber eine erfolgreiche bildende Künstlerin ist? Die Begriffe können zu Missverständnissen und Verwirrung führen, weil:

Keiner der Begriffe beschreibt notwendigerweise ein bestimmtes Maß an Intelligenz, besonderen Talenten, Angstzuständen, Beharrlichkeit, Aggression oder sensorischen Herausforderungen.
Keiner der beiden Begriffe liefert wirklich nützliche Informationen darüber, wo eine Person in der Schule am besten abschneiden würde. Intelligenz ist nur ein Maßstab dafür, ob ein Kind in einem allgemeinbildenden Klassenzimmer, in dem Probleme wie Lärm, Angst und soziale Kommunikationsprobleme überwältigend sein können, gute Ergebnisse erzielt.
Keiner der beiden Begriffe gibt Ihnen wirklich nützliche Informationen darüber, ob eine Person an einem öffentlichen Ort erfolgreich funktionieren kann. Es gibt Menschen mit "schlecht funktionierendem" Autismus, die sich durchsetzen und einen Film genießen können - und es gibt Menschen mit "gut funktionierendem" Autismus, denen es unmöglich ist, Menschenmengen, Gerüche, Geräusche und andere sensorische Herausforderungen zu meistern.
Keiner der Begriffe gibt Auskunft darüber, ob eine Person in einem Job wahrscheinlich gut abschneidet. Es gibt Menschen mit "schlecht funktionierendem" Autismus, die glücklich und erwerbstätig sind, und nicht wenige Menschen mit "gut funktionierendem" Autismus, die nicht in der Lage sind, einen Job zu finden und zu behalten, den sie mögen.

Vielleicht am wichtigsten ist, dass aggressives Verhalten bei autistischen Menschen aller Schweregrade auftritt, obwohl es relativ selten ist. Sogar Menschen mit sehr gut funktionierendem Autismus, die starke Sprachkenntnisse haben, können unter bestimmten Umständen "einschmelzen".

Definieren von Autismus basierend auf "normalen" Verhaltensweisen und Stärken

Trotz der Probleme, die mit den Begriffen „hoch und niedrig funktionierender Autismus“ verbunden sind, werden sie häufig von Menschen verwendet, die nicht autistisch sind. Und sie werden verwendet, um den Grad zu beschreiben, in dem jemand im Spektrum Menschen ähnlich ist (oder zu sein scheint), die NICHT im Spektrum sind. Mit anderen Worten, autistische Menschen, die näher am "Normalen" sind oder zu sein scheinen, gelten als hoch funktionierend. So zum Beispiel:

Hochfunktionierende Menschen verwenden gesprochene Sprache, um zu kommunizieren. Menschen mit geringer Funktionsfähigkeit verwenden mit größerer Wahrscheinlichkeit Technologie oder Bildtafeln und sprechen möglicherweise nur eine eingeschränkte oder gar keine Sprache.
Hochfunktionierende Menschen sind eher in der Lage, die Erwartungen eines akademischen Umfelds zu erfüllen. Dies ist oft das Ergebnis eines besseren Umgangs mit der gesprochenen Sprache und eines größeren Bewusstseins für die Erwartungen anderer.
Hochfunktionierende Menschen sind sich in der Regel sozialer Konventionen bewusster. Zum Beispiel verwenden sie in der Regel eher Werkzeuge und Utensilien, grüßen andere angemessen usw.
Niedrig funktionierende Menschen sehen und klingen im Allgemeinen ganz anders als ihre typischen Kollegen. Mit anderen Worten, ihre Behinderung ist für den zufälligen Betrachter visuell und akustisch offensichtlicher. Hochfunktionierende Menschen scheinen eher typisch zu sein (bis ein Ereignis oder eine Unterhaltung ihren Autismus offensichtlicher macht)..
Menschen mit geringer Funktionsfähigkeit werden seltener in typische Klassen oder Aktivitäten einbezogen und befinden sich mit größerer Wahrscheinlichkeit in einem "im Wesentlichen getrennten" akademischen Umfeld. Hochfunktionierende Menschen werden mit größerer Wahrscheinlichkeit mit oder ohne Unterstützung in allgemeine Klassenräume und außerschulische Programme einbezogen.

Alle diese Unterscheidungen sind jedoch künstlich und keineswegs absolut. Das liegt daran, dass sich autistische Menschen in verschiedenen Situationen unterschiedlich verhalten und jeder Einzelne eine Reihe von Stärken und Herausforderungen hat.
Obwohl es praktisch ist, autistische Menschen anhand ihrer Ähnlichkeit mit typischen Menschen zu beschreiben, können solche Beschreibungen irreführend sein. Das liegt daran, dass Menschen mit einer geringen Funktionsfähigkeit möglicherweise erfolgreich sind, während Menschen mit einer hohen Funktionsfähigkeit dies nicht tun, und umgekehrt. Beispielsweise kann es für die "hochfunktionierende" Person, die in einem College-Klassenzimmer "normal" (oder sogar außergewöhnlich) erscheint, unmöglich sein, auf einer Party zu funktionieren. In der Zwischenzeit ist die "schlecht funktionierende" Person, die keine gesprochene Sprache zum Chatten verwenden kann, möglicherweise mehr als in der Lage, ein Online-Gespräch zu führen.

"Levels" von Autismus im DSM5

Um eine gewisse Differenzierung bei der Diagnose zu erreichen, enthält das DSM 5 (das neueste Diagnosehandbuch) jetzt drei Autismusstufen, die auf den erforderlichen Unterstützungsstufen basieren. Menschen mit Autismus der Stufe 1 benötigen die geringste Unterstützung, während Menschen mit Autismus der Stufe 3 die meiste Unterstützung benötigen.
Obwohl dieser diagnostische Ansatz logisch klingt, hat er sich nicht als besonders nützlich erwiesen. Dies liegt zum Teil daran, dass der Bedarf an Unterstützung aus so vielen Gründen unterschiedlich ist. Zum Beispiel braucht dieselbe Person möglicherweise nur minimale Unterstützung zu Hause, erhebliche Unterstützung in der Schule und viel Unterstützung in einer neuartigen, unstrukturierten sozialen Situation.