Die Möglichkeit eines universellen Grippeimpfstoffs

Was ist ein universeller Grippeimpfstoff? Ist es etwas, was überhaupt möglich ist? Wenn von einem universellen Grippeimpfstoff die Rede ist, beziehen sich die meisten auf einen Grippeimpfstoff, der nicht jedes Jahr verabreicht werden muss. Dies würde ein Ende der jährlichen Grippeimpfungen bedeuten. Es bietet Schutz für mehrere Jahre - oder sogar ein Leben lang -, wenn es funktioniert.

Wie Grippeimpfstoffe jetzt wirken

Saisonale Grippeimpfstoffe sind erforderlich, da das Influenzavirus häufig mutiert. Belastungen entwickeln sich und ändern sich und wir wissen nie genau, welche Influenza-Belastung die Menschen im folgenden Jahr krank macht.
Derzeit bestimmen die Gesundheitsbehörden die Zusammensetzung des Grippeimpfstoffs, der entweder drei oder vier Stämme des Influenzavirus enthält, basierend auf den Stämmen, von denen sie glauben, dass sie in der folgenden Saison am wahrscheinlichsten Krankheiten verursachen. Da sie sechs Monate vor Beginn der Grippesaison hergestellt werden müssen, gibt es leider keine Garantie dafür, dass der Impfstoff gut zu dem Virus passt, das die Menschen krank macht.
Die saisonalen Grippeimpfstoffe, die wir jetzt gegen einen Teil des Virus gerichtet haben, der sich von Jahr zu Jahr verändert und mutiert. Es ist der beste Schutz, den wir gegen die Grippe haben, aber es ist nicht perfekt. In Jahren, in denen der Impfstoff gut zum zirkulierenden Virus passt, bietet er eine Immunität von 50 bis 60 Prozent. Studien zeigen, dass diejenigen, die geimpft wurden, in der Regel eine mildere Krankheit haben als diejenigen, die dies nicht getan haben, auch wenn dies kein gutes Spiel ist.
Wenn es Wissenschaftlern gelingt, einen Impfstoff gegen einen Teil des Influenzavirus zu entwickeln, der sich nicht verändert oder weiterentwickelt, ist möglicherweise ein universeller Grippeimpfstoff möglich. Es wäre wahrscheinlich auch wirksamer als die Impfstoffe, die wir derzeit haben. Ein Impfstoff, der auf einen Teil des Virus abzielt, der sich nicht verändert, bietet mit größerer Wahrscheinlichkeit einen besseren Schutz vor diesem Virus.

Warum brauchen wir das?

Die Grippe ist eine schwere Krankheit, an der allein in den USA jedes Jahr Tausende von Menschen sterben. Viel zu viele Leute glauben, es sei nichts anderes als eine schlimme Erkältung, aber das ist einfach nicht der Fall.
Die Grippe ist sehr ansteckend und breitet sich aus, bevor Ihre Symptome überhaupt auftreten. Kleinkinder, ältere Erwachsene und Menschen mit chronischen Erkrankungen sind stärker betroffen, aber auch ansonsten können gesunde junge Erwachsene schwer krank werden oder an der Grippe sterben.
Menschen stehen Grippeimpfstoffen skeptisch gegenüber, weil sie keine hohe Schutzrate haben und jedes Jahr gebraucht werden. Die meisten von uns leben sehr geschäftig und es kann schwierig sein, jeden Herbst Zeit für eine Grippeimpfung zu finden. Wieder andere meiden sie, weil sie glauben, dass sie tatsächlich die Grippe verursachen können (sie können es nicht) oder weil sie nicht glauben, dass sie es wert sind.
Die Hoffnung ist, dass wir, wenn wir einen Impfstoff haben, der über mehrere Jahre hinweg vor dieser Krankheit schützen könnte und wie die meisten unserer anderen Impfstoffe eine bessere Schutzrate aufweist, wahrscheinlich mehr Menschen damit infizieren werden. Wie bei jedem Impfstoff gilt: Je mehr Menschen geimpft werden, desto mehr Menschen sind geschützt. Dies schließt diejenigen ein, die aus Alters- oder Gesundheitsgründen nicht geimpft werden können. "Herde" oder Gemeinschaftsimmunität ist ein wichtiges Instrument der öffentlichen Gesundheit, das schwere Krankheiten verhindert. Es funktioniert jedoch nur, wenn ein Großteil der Bevölkerung geimpft ist.

Der Fortschritt

Es gibt mehrere Forscherteams, die versuchen, universelle Grippeimpfstoffe zu entwickeln. Sie sind gegen verschiedene Teile des Grippevirus gerichtet, aber alle sind Teile, die sich von Jahr zu Jahr nicht ändern. Die Hoffnung ist, dass mindestens eine dieser Bemühungen erfolgreich und effektiv sein wird.
Die Entwicklung von Impfstoffen dauert viele Jahre. Nur weil etwas in einer kontrollierten Umgebung in einem Labor möglich ist, bedeutet dies nicht, dass es in der realen Welt, in Tierversuchen oder in Menschenversuchen dupliziert wird. All diese Hürden müssen überwunden werden und jeder von ihnen erfordert in der Regel jahrelange Arbeit.
Mehrere Forscherteams haben mit ihren universellen Grippeimpfstoffen in Tierversuchen Erfolge erzielt. Der nächste Schritt werden Versuche am Menschen sein, um festzustellen, ob die vielversprechenden Ergebnisse auch beim Menschen sichtbar werden. Wenn Versuche am Menschen erfolgreich sind, ist es möglich, dass wir das Ende der saisonalen Grippeimpfungen sehen.