Genetische vs Vererbung

Im einfachsten Sinne bedeutet das Adjektiv „genetisch“ alles, was sich auf die Gensequenz einer Person bezieht, die in jeder lebenden Zelle vorhanden ist. Gene sind der Grundbestandteil der Vererbung beim Menschen und anderen lebenden Organismen.

Gene

Gene bestehen aus DNA oder Desoxyribonukleinsäure. Laut dem Human Genome Project - einem multinationalen Forschungsprojekt zur Identifizierung und Kartierung der genetischen Sequenz von Menschen - verfügen wir über schätzungsweise 20.000 - 25.000 Gene.
Bemerkenswerterweise sind ungefähr 99% der Gene bei allen Menschen gleich, wobei der verbleibende winzige Anteil für die Unterschiede in Größe, Hautfarbe, Gewicht und anderen körperlichen Merkmalen verantwortlich ist.

Die genetische Theorie des Alterns

Die genetische Theorie des Alterns legt nahe, dass die Langlebigkeit auch von unseren Genen bestimmt wird, und einige Forschungen - wie Studien mit identischen Zwillingen - stützen diese Hypothese. Andere Studien haben geschätzt, dass die Lebenserwartung einer Person nur etwa 25% ihrer Vererbung zuzuschreiben ist und viel wahrscheinlicher von Lebensstilfaktoren wie Ernährung und Bewegung sowie schädlichen Gewohnheiten wie Rauchen oder Alkoholmissbrauch beeinflusst wird.
Ein aufstrebendes Gebiet der gesundheitswissenschaftlichen Forschung zielt ferner darauf ab, festzustellen, warum einige Gene im Körper "eingeschaltet" sind und andere nicht, was beispielsweise bestimmte physikalische Eigenschaften oder die Anfälligkeit für Krankheiten verursacht. 
Diese epigenetische Studie befasst sich mit Einflussfaktoren wie mütterlichem Stress oder Umwelteinflüssen und kann zumindest teilweise erklären, warum eineiige Zwillinge trotz des gleichen genetischen Aufbaus physische Unterschiede aufweisen.

Genetisch vs. erblich

Während der Begriff genetisch oft synonym mit dem Adjektiv erblich verwendet wird, bedeuten diese Wörter nicht notwendigerweise dasselbe. Zum Beispiel ist Krebs eine genetische Krankheit, da die Gene in einer Zelle beteiligt sind (wodurch sich diese Zelle unkontrolliert teilt). Krebs selbst kann jedoch durch Sonneneinstrahlung oder Tabakeinwirkung verursacht werden und wird nicht unbedingt von Ihren Eltern geerbt.