Die Telomertheorie des Alterns

Die Entdeckung der Telomere veränderte die Art und Weise, wie Forscher die Langlebigkeit und den Alterungsprozess untersuchen, grundlegend. Tatsächlich gewannen die Forscher, die Telomere entdeckten, 2009 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Telomere sind Teile von "Junk-DNA", die sich an den Enden der Chromosomen befinden. Sie schützen Ihre echte DNA jedes Mal, wenn sich eine Zelle teilt.
Jedes Mal, wenn sich eine Zelle teilt, wird die DNA entpackt und die darin enthaltenen Informationen kopiert. Aufgrund der Zellteilung kann das letzte Stück eines Chromosoms, das Telomer, nicht vollständig kopiert werden. Ein bisschen muss abgeschnitten werden. Es wird angenommen, dass die Telomere mit der Teilung einer Zelle jedes Mal kürzer werden, bis sie verschwunden sind. Zu diesem Zeitpunkt kann die sogenannte "echte" DNA nicht mehr kopiert werden und die Zelle altert einfach und kann sich nicht mehr replizieren.

Welche Forschungsergebnisse zur Verkürzung und Alterung von Telomeren

In bevölkerungsbezogenen Studien haben Forscher festgestellt, dass ältere Menschen kürzere Telomere haben. Schließlich können sich die Zellen mit kürzeren Telomeren nicht mehr replizieren. Dies betrifft im Laufe der Zeit immer mehr Zellen, was zu Gewebeschäden und den gefürchteten Anzeichen eines erneuten Auftretens führt.
Die meisten Zellen können sich ungefähr 50 Mal replizieren, bevor die Telomere zu kurz werden. Einige Forscher glauben, dass Telomere das vermeintliche "Geheimnis der Langlebigkeit" sind und dass es Umstände gibt, unter denen sich Telomere nicht verkürzen. Zum Beispiel sterben Krebszellen nicht ab (was das Hauptproblem ist), weil sie ein Enzym namens Telomerase aktivieren, das sich zu den Telomeren addiert, wenn sich die Zellen teilen.
Alle Zellen im Körper können Telomerase produzieren, aber nur bestimmte Zellen - einschließlich Stammzellen, Spermien und weiße Blutkörperchen - müssen das Enzym produzieren. Diese Zellen müssen sich innerhalb eines Lebens mehr als 50 Mal replizieren, sodass sie durch die Produktion von Telomerase nicht von der Verkürzung der Telomere betroffen sind.
Kürzere Telomere sind nicht nur mit dem Alter verbunden, sondern auch mit Krankheiten. Tatsächlich sind eine kürzere Telomerlänge und eine niedrige Telomeraseaktivität mit mehreren chronisch vermeidbaren Krankheiten verbunden. Dazu gehören Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Insulinresistenz, Typ-2-Diabetes, Depressionen, Osteoporose und Fettleibigkeit.

Passiert es jedem??

Und das ist eine große Überraschung. Forscher in Schweden stellten fest, dass die Telomere einiger Menschen mit der Zeit nicht unbedingt kürzer werden. Tatsächlich stellten sie fest, dass die Telomere einiger Leute sogar länger werden können. Diese Variation auf individueller Ebene war durch frühere Studien, die über eine große Population gemittelte Ergebnisse ergaben, nicht nachweisbar.
In der Studie haben 959 Personen im Abstand von 9 bis 11 Jahren zweimal Blut gespendet. Im Durchschnitt hatten die zweiten Proben kürzere Telomere als die ersten. Etwa 33 Prozent der untersuchten Personen hatten jedoch über einen Zeitraum von etwa 10 Jahren entweder eine stabile oder eine zunehmende Telomerlänge.
Was bedeutet das? Es ist unklar. Es könnte sein, dass diese Menschen einen erstaunlichen zellulären Anti-Aging-Mechanismus haben; es könnte sein, dass sie ein frühes Anzeichen von Krebs haben (Forscher haben versucht, dies auszuschließen), oder es könnte ziemlich bedeutungslos sein. Was wir sicher wissen, ist, dass Altern viel komplizierter ist, als nur die Verkürzung von Telomeren zu betrachten.

Ein Wort von Verywell

Die Telomertheorie ist eine der Theorien des Alterns. Dies ist ein sich entwickelndes Gebiet, und neue Entdeckungen können es widerlegen oder dazu führen, dass die Theorie zur Entwicklung von Therapien für Krankheiten und Zustände verwendet wird.