Ablationstherapie zur Behandlung von Vorhofflimmern

Vorhofflimmern ist eine der häufigsten Herzrhythmusstörungen, von der allein in den USA Millionen von Menschen betroffen sind. Es ist ein schneller, unregelmäßiger Herzrhythmus, der in den Vorhofkammern (oberen Kammern) des Herzens auftritt und häufig Herzklopfen und Müdigkeit verursacht. Es erhöht das Schlaganfallrisiko erheblich. Leider bleibt die Behandlung oft ein echtes Problem für Ärzte und Patienten.

Überblick

Der Heilige Gral bei der Suche nach einer Behandlung von Vorhofflimmern bestand darin, einen Weg zu entwickeln, um die Arrhythmie durch Ablation zu heilen. Die Ablation ist eine Prozedur, die entweder während einer elektrophysiologischen Studie oder in der chirurgischen Suite durchgeführt wird, in der die Quelle einer Herzrhythmusstörung eines Patienten abgebildet, lokalisiert und dann zerstört (d. H. Abgetragen) wird.
Im Allgemeinen wird die Ablation durch Anwenden von Hochfrequenzenergie (Kauterisation) oder Kryoenergie (Einfrieren) durch einen Katheter erreicht, um einen kleinen Bereich des Herzmuskels zu zerstören, um die Arrhythmie zu stören. Während viele Formen von Herzrhythmusstörungen unter Verwendung von Ablationstechniken leicht heilbar geworden sind, ist das Vorhofflimmern eine Herausforderung geblieben.
Warum so schwierig?
Die meisten Herzrhythmusstörungen werden durch einen kleinen, lokalisierten Bereich irgendwo im Herzen verursacht, der zu einer elektrischen Störung des normalen Herzrhythmus führt. Für die meisten Herzrhythmusstörungen muss zur Ablation lediglich der kleine abnormale Bereich lokalisiert und gestört werden. Im Gegensatz dazu sind die elektrischen Störungen, die mit Vorhofflimmern verbunden sind, weitaus umfangreicher und umfassen im Wesentlichen den größten Teil der linken und rechten Vorhöfe.
Frühe Bemühungen zur Ablation von Vorhofflimmern zielten darauf ab, ein "Labyrinth" komplexer linearer Narben in den Vorhöfen zu erzeugen, um diese ausgedehnte abnormale elektrische Aktivität zu stören. Dieser Ansatz (der als Labyrinthverfahren bezeichnet wurde) funktioniert recht gut, wenn er von sehr erfahrenen Chirurgen im Operationssaal durchgeführt wird. Er erfordert jedoch eine umfangreiche Operation am offenen Herzen mit allen damit verbundenen Risiken. Das Erzeugen der linearen Narben, die zum Unterbrechen des Vorhofflimmerns erforderlich sind, ist bei einem Katheterisierungsverfahren viel schwieriger.
Auslöser verfolgen
Elektrophysiologen haben gelernt, dass sie Vorhofflimmern oft verbessern können, indem sie die "Auslöser" der Arrhythmie, nämlich die PACs (vorzeitige Herzschläge, die in den Vorhöfen auftreten), entfernen. Studien legen nahe, dass bei bis zu 90 Prozent der Patienten mit Vorhofflimmern die PACs, die die Arrhythmie auslösen, aus bestimmten Bereichen im linken Vorhof stammen, und zwar in der Nähe der Öffnungen der vier Lungenvenen. (Die Lungenvenen sind die Blutgefäße, die sauerstoffreiches Blut von der Lunge zum Herzen befördern.)
Wenn die Öffnung der Venen mit einem speziellen Katheter, der für diesen Zweck entwickelt wurde, vom Rest des linken Vorhofs elektrisch isoliert werden kann, kann das Vorhofflimmern häufig in der Häufigkeit verringert oder sogar beseitigt werden.
Darüber hinaus wurden neue und sehr fortschrittliche (und sehr teure) dreidimensionale Kartierungssysteme für die Verwendung bei Ablationsverfahren im Katheterisierungslabor entwickelt. Mit diesen neuen Kartierungssystemen können Ärzte Ablationsnarben mit einer Präzision erzeugen, die noch vor wenigen Jahren nicht bekannt war. Diese neue Technologie hat die Ablation von Vorhofflimmern wesentlich praktikabler gemacht als früher.

Wirksamkeit

Trotz der jüngsten Fortschritte ist die Ablation von Vorhofflimmern immer noch ein langwieriges und schwieriges Verfahren, und die Ergebnisse sind nicht perfekt. Die Ablation funktioniert am besten bei Patienten mit relativ kurzen Episoden von Vorhofflimmern - dem sogenannten "paroxysmalen" Vorhofflimmern. Die Ablation funktioniert bei Patienten mit chronischem oder anhaltendem Vorhofflimmern oder bei Patienten mit einer signifikanten zugrunde liegenden Herzerkrankung wie Herzinsuffizienz oder Herzklappenerkrankung viel weniger gut.
Selbst bei Patienten, die als ideale Kandidaten für die Ablation von Vorhofflimmern erscheinen, beträgt die langfristige Erfolgsrate (drei Jahre) nach einem einzelnen Ablationsverfahren nur etwa 50 Prozent. Bei wiederholten Ablationsverfahren wird eine Erfolgsrate von bis zu 80 Prozent angegeben. Bei jedem Ablationsvorgang ist der Patient jedoch erneut dem Risiko von Komplikationen ausgesetzt. Und die Erfolgsraten sind bei Patienten, die weniger als ideale Kandidaten sind, viel niedriger.
Diese Erfolgsraten entsprechen in etwa denen, die mit Antiarrhythmika erzielt wurden. Darüber hinaus konnte durch die erfolgreiche Ablation von Vorhofflimmern das Schlaganfallrisiko nie gesenkt werden. Daher ist es wichtig, die Therapie fortzusetzen, um Schlaganfälle auch nach der Ablation zu vermeiden.

Komplikationen

Das Risiko von Komplikationen bei der Katheterablation bei Vorhofflimmern ist höher als bei anderen Arten von Arrhythmien. Dies liegt daran, dass die Dauer des Ablationsverfahrens bei Vorhofflimmern tendenziell wesentlich länger ist, das Ausmaß der Narbe, die erzeugt werden muss, üblicherweise viel größer ist und die Stelle der Narben, die erzeugt werden (dh üblicherweise im linken Vorhof) in der Nähe der Lungenvenen) erhöht das Risiko von Komplikationen.
Der verfahrensbedingte Tod tritt bei einem bis fünf von 1.000 Patienten mit einer Ablation wegen Vorhofflimmern auf. Zu den schwerwiegenden Komplikationen, die zum Tod führen können, gehören Herztamponade, Schlaganfall, Bildung einer Fistel (Verbindung) zwischen dem linken Vorhof und der Speiseröhre, Perforation einer Lungenvene und Infektion.
Ein Schlaganfall tritt in bis zu zwei Prozent auf. Eine Lungenvenenschädigung (die zu Lungenproblemen führen kann, die zu schwerer Atemnot, Husten und wiederkehrenden Lungenentzündungen führen können) tritt bei bis zu drei Prozent auf. Schäden an anderen Blutgefäßen (den Gefäßen, durch die die Katheter eingeführt werden) treten zu ein oder zwei Prozent auf. Alle diese Komplikationen scheinen bei Patienten über 75 Jahren und bei Frauen häufiger vorzukommen.
Im Allgemeinen verbessern sich sowohl der Erfolg des Verfahrens als auch das Risiko von Komplikationen, wenn die Ablation von einem Elektrophysiologen durchgeführt wird, der über umfangreiche Erfahrung in der Ablation von Vorhofflimmern verfügt.

Ein Wort von Verywell

Wer an Vorhofflimmern leidet und eine Ablationstherapie in Erwägung ziehen soll, sollte einige wichtige Dinge beachten. Erstens ist die Erfolgsrate des Verfahrens, obwohl es einigermaßen gut ist, nicht messbar besser als bei Antiarrhythmika - zumindest nicht nach einem einzigen Ablationsverfahren.
Zweitens beschränkt sich der Nutzen der Ablation, auch wenn sie erfolgreich ist, auf die Linderung der Symptome. Es verbessert nicht das Überleben und es wurde nicht nachgewiesen, dass es das Schlaganfallrisiko senkt. Drittens besteht ein nicht zu vernachlässigendes Risiko für schwerwiegende Komplikationen.
Trotz dieser Einschränkungen ist es durchaus sinnvoll, ein Ablationsverfahren in Betracht zu ziehen, wenn Ihr Vorhofflimmern Symptome hervorruft, die Ihr Leben beeinträchtigen, insbesondere wenn eine oder zwei Studien mit Antiarrhythmika fehlgeschlagen sind.
Stellen Sie nur sicher, dass Sie sich über alle Behandlungsmöglichkeiten für diese Arrhythmie im Klaren sind, wenn Sie ein Ablationsverfahren für Vorhofflimmern in Betracht ziehen.
Wenn die Ablation immer noch eine attraktive Option für Sie ist, sollten Sie sicherstellen, dass Sie Ihre Chancen auf einen erfolgreichen Eingriff optimieren. Dies bedeutet, dass Sie die persönlichen Erfahrungen Ihres Elektrophysiologen mit Ablationsverfahren für Vorhofflimmern kennen.
Geben Sie sich nicht mit einer Rezitation von Statistiken aus der veröffentlichten medizinischen Literatur zufrieden (die in der Regel nur von den besten Zentren gemeldet wird). Ihre Chancen auf ein gutes Ergebnis verbessern sich, wenn Ihr Arzt über viel Erfahrung verfügt und über eine gute Sicherheits- und Wirksamkeitsaufzeichnung mit Ablationsverfahren für Vorhofflimmern verfügt.