Ursachen und Risikofaktoren einer West-Nil-Virus-Infektion

Die Infektion mit dem West-Nil-Virus erfolgt fast ausschließlich durch Kontakt mit Mücken, die das Virus übertragen, obwohl auch andere Infektionsarten identifiziert wurden. Wenn Sie wissen, wie sich dieses Virus verbreitet, vermeiden Sie am besten eine Infektion mit dem West-Nil-Virus.

Geschichte

Das West-Nil-Virus ist ein RNA-Virus, das von Experten für Infektionskrankheiten als Mitglied der Gruppe der japanischen Enzephalitis-Viren eingestuft wurde. Es wurde zuerst aus einer Blutprobe isoliert, die in den 1930er Jahren aus dem West-Nil-Gebiet von Uganda gelagert wurde.
In den letzten Jahrzehnten hat sich das Virus nahezu weltweit verbreitet und ist heute in Afrika, im Nahen Osten, in Europa, Asien, Australien sowie in Nord- und Südamerika anzutreffen.
Während ursprünglich angenommen wurde, dass es keine besonderen Folgen hat, ist das West-Nil-Virus heute für eine besonders gefährliche Form von Meningitis und Enzephalitis bei einem kleinen Teil der Infizierten verantwortlich.

Häufige Infektionsursachen

Das West-Nil-Virus ist ein Arbovirus, dh ein Virus, das von Arthropoden übertragen wird. Es wird fast ausschließlich von Mücken übertragen. Das Virus wird von den Mücken erworben, wenn sie sich von Vögeln ernähren, dem Hauptwirt des West-Nil-Virus.
Mücken
Es wurde gezeigt, dass über 60 Arten von Mücken in den Vereinigten Staaten und in Kanada mit dem West-Nil-Virus infiziert sind. Mücken, die das Virus auf den Menschen übertragen, gehören in der Regel zu den zahlreichen Arten von Culex, die in vielen Teilen der Welt vorkommen. Das West-Nil-Virus wurde ebenfalls aus Zecken isoliert, aber es ist nicht klar, dass Zecken ein Infektionsvektor sind.
Die Rolle der Vögel
Viele Vogelarten wurden als Wirte identifiziert, die das Virus beherbergen und durch die sich das West-Nil-Virus auf der ganzen Welt verbreitet hat. Normalerweise haben die mit dem West-Nil-Virus infizierten Vögel über lange Zeiträume hohe Viruskonzentrationen im Blut, aber keine Symptome. Dies bedeutet, dass ein infizierter Vogel das Virus für eine lange Zeit an Mücken übertragen kann.
Bei einigen Krähen-, Raben- und Jay-Arten ist die Zahl der Todesfälle aufgrund des West-Nil-Virus jedoch sehr hoch, und in einigen Gebieten sind Vögel häufig gestorben.
Darüber hinaus scheinen Menschen, die in der Nähe von Gebieten leben, in denen viele Vögel an dem Virus gestorben sind, häufiger mit dem West-Nil-Virus infiziert zu sein.

Andere Infektionsmittel

Während der Kontakt mit infizierten Mücken das mit Abstand wichtigste Infektionsmittel für den Menschen darstellt, kann das West-Nil-Virus auch durch den Kontakt mit Blut oder Blutprodukten von Personen erworben werden, die das Virus in ihrer Blutbahn haben.
Transfusionen
Es wurde festgestellt, dass eine Infektion mit dem West-Nil-Virus bei Bluttransfusionen und bei Transfusionen von roten Blutkörperchen, Plasma und Blutplättchen auftritt. Diese Form der Übertragung wurde stark reduziert, da in vielen Ländern ein universelles Screening von Blutprodukten durchgeführt wird. Dieses Screening ist jedoch nicht perfekt, da es das West-Nil-Virus möglicherweise nicht erkennt, wenn es in sehr geringen Konzentrationen vorliegt.
Transplantationen
In seltenen Fällen trat die West-Nil-Virusinfektion auch bei Organtransplantationen von infizierten Spendern auf. In diesen Fällen war das untersuchte Serum der Spender negativ für das West-Nil-Virus, was stark darauf hindeutet, dass das Lebendvirus in den gespendeten Organen noch vorhanden war.
Schwangerschaft
Es gab auch einige Fälle einer angeborenen West-Nil-Virusinfektion, die durch die Ausbreitung über die Plazenta von der Mutter auf das Baby während des dritten Trimesters verursacht wurden. In diesen Fällen erkrankten Babys kurz nach der Geburt an dem Virus.
Trotz dieser Berichte wird angenommen, dass die transplazentare Übertragung des West-Nil-Virus ziemlich selten ist.

Ursachen der Symptome

Wenn das West-Nil-Virus in die Blutbahn gelangt und sich zu vermehren beginnt, reagiert das körpereigene Immunsystem schnell, um das Virus loszuwerden.
In der Regel treten Antikörper gegen das Virus schnell auf. Diese Antikörper binden an die Viruspartikel und zerstören diese. Darüber hinaus passen sich Immunzellen schnell an, um das Virus anzugreifen. Die Immunantwort führt zur Produktion verschiedener Interferone und Zytokine, die das Virus bekämpfen, aber häufig Entzündungen hervorrufen, was zu den für West-Nil-Fieber charakteristischen Symptomen führt. Auf diese Weise wird das körpereigene Immunsystem in der Regel innerhalb weniger Tage von dem Virus befreit.
Bei manchen Menschen ist das West-Nil-Virus jedoch in der Lage, die Blut-Hirn-Schranke zu überschreiten und im Nervensystem Fuß zu fassen. Diese Menschen sind diejenigen, die die am meisten gefürchteten Folgen der West-Nil-Virus-Meningitis oder -Enzephalitis entwickeln.

Risikofaktoren

Jede Person, die von einer Mücke in einem Gebiet gebissen wird, in dem die Vogelpopulation das West-Nil-Virus trägt, ist anfällig für Infektionen. Da diese Gebiete inzwischen einen großen Teil der Erde bedecken, könnte fast jeder Mückenstich das Virus möglicherweise auf jede Person übertragen. Je mehr Mückenstiche Sie bekommen, desto höher ist Ihr Risiko.
Die meisten Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, leiden nur an einer selbstlimitierten Krankheit oder an keinerlei Symptomen. Ein kleiner Teil der infizierten Personen (weniger als ein Prozent) entwickelt jedoch die schwere, lebensbedrohliche neurologische Form der Infektion.
Während dieses schwerwiegende Ergebnis jeden treffen kann, der mit dem West-Nil-Virus infiziert ist, scheinen einige ein höheres Risiko für Meningitis oder Enzephalitis zu haben. Faktoren, die dieses Risiko erhöhen, sind: 

• Fortgeschrittenes Alter
• Krebs
• Aktuelle Chemotherapie
• Diabetes 
• Alkoholmissbrauch
• Nierenkrankheit
• Männliches Geschlecht

In diesen Fällen ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zusammenzuarbeiten, wenn Sie ungewöhnliche Symptome bemerken, auch wenn es sich um eine typische Erkältung handelt.
Wie West-Nil-Virusinfektionen diagnostiziert werden