Übersicht über Feral Child Genie Wiley

Es gab eine Reihe von Fällen, in denen wild lebende Kinder in sozialer Isolation aufwuchsen und nur wenig oder gar keinen menschlichen Kontakt hatten. Nur wenige haben öffentliche und wissenschaftliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen, wie die eines jungen Mädchens namens Genie. Sie verbrachte fast ihre gesamte Kindheit in einem Schlafzimmer eingesperrt, isoliert und über ein Jahrzehnt missbraucht. Genies Fall war einer der ersten, der die Theorie der kritischen Periode auf die Probe stellte. Könnte ein in völliger Benachteiligung und Isolation erzogenes Kind eine Sprache entwickeln? Könnte eine pflegende Umgebung eine schreckliche Vergangenheit ausgleichen??

Genies Hintergrund

Genies Geschichte wurde am 4. November 1970 in Los Angeles, Kalifornien, ans Licht gebracht. Eine Sozialarbeiterin entdeckte das 13-jährige Mädchen, nachdem ihre Mutter Dienste in Anspruch genommen hatte. Die Sozialarbeiterin stellte bald fest, dass das Mädchen in einem kleinen Raum untergebracht war, und eine Untersuchung durch die Behörden ergab schnell, dass das Kind den größten Teil seines Lebens in diesem Raum verbracht hatte, oft an einen Töpfchen gebunden.

Das Mädchen erhielt in ihren Akten den Namen Genie, um seine Identität und seine Privatsphäre zu schützen. "Der Fallname ist Genie. Dies ist nicht der wirkliche Name der Person, aber wenn wir darüber nachdenken, was ein Genie ist, ist ein Genie eine Kreatur, die aus einer Flasche oder was auch immer kommt, aber in der Vergangenheit in der menschlichen Gesellschaft auftaucht. Wir gehen davon aus, dass dies der Fall ist." Es ist wirklich keine Kreatur, die eine menschliche Kindheit hatte “, erklärte Susan Curtiss 1997 in einem Nova-Dokumentarfilm mit dem Titel, Geheimnisse des wilden Kindes.

Beide Elternteile wurden des Missbrauchs angeklagt, aber Genies Vater beging am Tag vor seinem Erscheinen vor Gericht Selbstmord und hinterließ eine Notiz, die besagt, dass "die Welt niemals verstehen wird".

Genies Leben vor ihrer Entdeckung war von völliger Benachteiligung geprägt. Die meiste Zeit ihrer Tage verbrachte sie nackt auf ihrem Töpfchen und konnte nur ihre Hände und Füße bewegen. Wenn sie Krach machte, schlug ihr Vater sie. Ihr Vater, ihre Mutter und ihr älterer Bruder sprachen selten mit ihr. In den seltenen Fällen, in denen ihr Vater mit ihr interagierte, war es zu bellen oder zu knurren.

Die Geschichte ihres Falls verbreitete sich bald und zog die Aufmerksamkeit sowohl der Öffentlichkeit als auch der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf sich. Der Fall sei wichtig, sagte der Psycholinguist und Autor Harlan Lee, weil "unsere Moral es uns nicht erlaubt, Entbehrungsexperimente mit Menschen durchzuführen. Diese unglücklichen Menschen sind alles, was wir tun müssen."

Bei so großem Interesse an ihrem Fall wurde die Frage, was mit ihr geschehen sollte. Ein Team von Psychologen und Sprachexperten begann mit der Rehabilitierung von Genie.

Lehre Genie

Das National Institute of Mental Health (NIMH) stellte Mittel für die wissenschaftliche Erforschung von Genies Fall bereit.

"Ich denke, jeder, der mit ihr in Kontakt kam, fühlte sich von ihr angezogen. Sie hatte die Eigenschaft, irgendwie mit Menschen in Kontakt zu treten, die sich immer weiter entwickelten, aber tatsächlich von Anfang an präsent waren. Sie hatte die Möglichkeit, sich zu erreichen, ohne etwas zu sagen , aber nur irgendwie durch den Blick in ihren Augen und die Leute wollten etwas für sie tun “, sagte der Psychologe David Rigler, ein Teil des" Genie-Teams ".

Zu ihrem Rehabilitationsteam gehörten auch die Doktorandin Susan Curtiss und der Psychologe James Kent. Bei ihrer ersten Ankunft an der UCLA wurde das Team von einem Mädchen empfangen, das nur 59 Pfund wog und sich mit einem seltsamen "Hasenritt" bewegte. Sie spuckte oft und war nicht in der Lage, ihre Arme und Beine zu strecken. Lautlos, inkontinent und unfähig zu kauen, schien sie zunächst nur ihren eigenen Namen und das Wort "Entschuldigung" zu erkennen.

Nach der Beurteilung von Genies emotionalen und kognitiven Fähigkeiten beschrieb Kent sie als "das am schwersten geschädigte Kind, das ich je gesehen habe ... Genies Leben ist eine Einöde." Ihr Schweigen und ihre Unfähigkeit, die Sprache zu benutzen, erschwerten es, ihre geistigen Fähigkeiten einzuschätzen, aber bei Tests erzielte sie ungefähr das Niveau einer 1-Jährigen.

Bald machte sie in bestimmten Bereichen schnelle Fortschritte und lernte schnell, wie man die Toilette benutzt und sich selbst anzieht. In den nächsten Monaten begann sie mehr Entwicklungsfortschritte zu verzeichnen, blieb jedoch in Bereichen wie der Sprache arm. Sie unternahm gerne Tagesausflüge außerhalb des Krankenhauses und erkundete ihre neue Umgebung mit einer Intensität, die ihre Betreuer und Fremden gleichermaßen verblüffte. Curtiss vermutete, dass Genie eine starke Fähigkeit hatte, nonverbal zu kommunizieren, und erhielt oft Geschenke von völlig Fremden, die das starke Bedürfnis des jungen Mädchens zu verstehen schienen, die Welt um sie herum zu erkunden.

Kritischer Zeitraum und Spracherwerb

Ein Grund, warum Genies Fall Psychologen und Linguisten so faszinierte, war, dass er eine einmalige Gelegenheit bot, eine heiß umkämpfte Debatte über die Sprachentwicklung zu studieren. Nativisten glauben, dass die Fähigkeit zur Sprache angeboren ist, während Empiriker vermuten, dass es Umgebungsvariablen sind, die eine Schlüsselrolle spielen. Im Wesentlichen läuft es auf die uralte Natur im Vergleich zur Debatte über die Förderung hinaus. Spielen Genetik oder Umwelt eine größere Rolle bei der Entwicklung der Sprache??

Der Nativist Noam Chomsky schlug vor, dass der Erwerb einer Sprache nicht vollständig durch Lernen allein erklärt werden könne. Stattdessen schlug er vor, dass Kinder mit einem Spracherwerbsgerät (Language Acquisition Device, LAD) geboren werden, einer angeborenen Fähigkeit, die Prinzipien der Sprache zu verstehen. Sobald die LAD der Sprache ausgesetzt ist, können die Kinder die Sprache in einem bemerkenswerten Tempo lernen.

Der Linguist Eric Lenneberg schlägt vor, dass die Fähigkeit, Sprache zu erlernen, wie bei vielen anderen menschlichen Verhaltensweisen kritischen Perioden unterworfen ist. Ein kritischer Zeitraum ist eine begrenzte Zeitspanne, in der ein Organismus auf äußere Reize reagiert und bestimmte Fähigkeiten erwerben kann. Laut Lenneberg dauert die kritische Phase für den Spracherwerb bis zum 12. Lebensjahr. Nach dem Einsetzen der Pubertät, so argumentierte er, werde die Organisation des Gehirns gestört und nicht mehr in der Lage, Sprache voll funktionsfähig zu lernen und zu nutzen.

Genies Fall bot Forschern eine einmalige Gelegenheit. Könnte sie in einem angereicherten Lernumfeld ihre benachteiligte Kindheit überwinden und Sprache lernen, obwohl sie die kritische Phase verpasst hatte? Wenn sie könnte, würde dies darauf hindeuten, dass die Hypothese der kritischen Periode der Sprachentwicklung falsch war. Wenn sie es nicht könnte, würde dies darauf hinweisen, dass Lennebergs Theorie richtig war.

Sprachfortschritt

Obwohl Genie nach ihrer ersten Einschätzung das Niveau einer 1-Jährigen erreicht hatte, fing sie schnell an, ihr Vokabular um neue Wörter zu erweitern. Sie lernte zunächst einzelne Wörter und fing schließlich an, zwei Wörter so zusammenzusetzen, wie es kleine Kinder tun. Curtiss begann zu spüren, dass Genie in der Lage sein würde, Sprache zu erlernen.

Nach einem Jahr Behandlung fing sie sogar an, gelegentlich drei Wörter zusammenzustellen. Bei Kindern, die eine normale Sprachentwicklung durchlaufen, folgt auf dieses Stadium eine sogenannte Sprachexplosion. Kinder lernen schnell neue Wörter und fangen an, sie auf neuartige Weise zusammenzusetzen. Leider ist das bei Genie nie passiert. Ihre Sprachfähigkeiten blieben zu diesem Zeitpunkt stecken und sie schien nicht in der Lage zu sein, grammatische Regeln anzuwenden und Sprache sinnvoll zu verwenden. Zu diesem Zeitpunkt ging ihr Fortschritt zurück und ihr Erwerb neuer Sprache wurde gestoppt.

Während Genie nach der Pubertät etwas Sprache lernen konnte, liefert ihre Unfähigkeit, Grammatik zu verwenden (was laut Chomsky die menschliche Sprache von der tierischen Kommunikation trennt) Beweise für die Hypothese der kritischen Periode.

Natürlich ist Genies Fall nicht so einfach. Sie verpasste nicht nur die kritische Phase des Sprachenlernens, sondern wurde auch schrecklich missbraucht. Sie war unterernährt und für den größten Teil ihrer Kindheit der kognitiven Stimulation beraubt.

Die Forscher konnten auch nie vollständig feststellen, ob Genie unter vorbestehenden kognitiven Defiziten litt. Als Kind hatte ein Kinderarzt festgestellt, dass sie eine Art geistige Verzögerung hatte. Die Forscher mussten sich also fragen, ob Genie unter kognitiven Defiziten gelitten hatte, die durch ihre jahrelange Misshandlung verursacht wurden, oder ob sie mit einem gewissen Grad an geistiger Behinderung geboren wurde.

Argumente über Genies Fürsorge

Der Psychiater Jay Shurley half bei der Beurteilung von Genie, nachdem sie zum ersten Mal entdeckt worden war. Da Situationen wie ihre so selten waren, wurde sie schnell zum Zentrum eines Kampfes zwischen den an ihrem Fall beteiligten Forschern. Streitigkeiten über die Forschung und den Verlauf ihrer Behandlung brachen bald aus. Genie verbrachte gelegentlich die Nacht bei Jean Butler, einem ihrer Lehrer. Nach einem Masernausbruch wurde Genie bei ihrem Lehrer unter Quarantäne gestellt. Butler wurde bald beschützerisch und begann, den Zugang zu Genie einzuschränken. Andere Mitglieder des Teams waren der Meinung, dass Butlers Ziel darin bestand, durch den Fall berühmt zu werden, und behaupteten einmal, Butler habe sich die nächste Anne Sullivan genannt, die Lehrerin, die berühmt dafür ist, Helen Keller beim Erlernen des Kommunizierens zu helfen.

Schließlich wurde Genie aus Butlers Obhut entfernt und zog in das Haus des Psychologen David Rigler, wo sie die nächsten vier Jahre blieb. Trotz einiger Schwierigkeiten schien es ihr im Rigler-Haushalt gut zu gehen. Sie hörte gerne klassische Musik auf dem Klavier und liebte es zu zeichnen. Oft fand sie es einfacher, durch Zeichnen als durch andere Methoden zu kommunizieren.

Der Anfang vom Ende

Aufgrund fehlender wissenschaftlicher Erkenntnisse zog das NIMH 1974 die Finanzierung zurück. Die Linguistin Susan Curtiss hatte herausgefunden, dass Genie zwar Wörter verwenden konnte, aber keine Grammatik produzieren konnte. Sie konnte diese Wörter nicht sinnvoll anordnen und die Idee einer kritischen Phase in der Sprachentwicklung unterstützen. Riglers Forschung war schlecht organisiert und weitgehend anekdotisch. Ohne finanzielle Mittel, um die Forschung und Pflege für Genie fortzusetzen, wurde sie aus der Obhut der Rigler entfernt.

1975 kehrte Genie zu ihrer leiblichen Mutter zurück. Als ihre Mutter die Aufgabe zu schwierig fand, wurde Genie durch eine Reihe von Pflegeheimen geführt, wo sie häufig weiteren Misshandlungen und Vernachlässigungen ausgesetzt war. Genies leibliche Mutter verklagte daraufhin das Kinderkrankenhaus von Los Angeles und das Forschungsteam und beschuldigte sie, exzessive Tests durchgeführt zu haben. Während die Klage schließlich beigelegt wurde, wurden wichtige Fragen zur Behandlung und Pflege von Genie aufgeworfen. Hat die Forschung die therapeutische Behandlung des Mädchens beeinträchtigt??

Genies Situation verschlechterte sich weiter. Nachdem sie viel Zeit in Pflegeheimen verbracht hatte, kehrte sie ins Kinderkrankenhaus zurück. Leider war der Fortschritt, der sich während ihres ersten Aufenthalts ereignet hatte, durch die nachfolgende Behandlung in der Pflegefamilie stark beeinträchtigt worden. Genie hatte Angst, den Mund zu öffnen, und war in die Stille zurückgekehrt.

Wo ist Genie heute??

Heute lebt Genie in einem Pflegeheim für Erwachsene irgendwo in Südkalifornien. Über ihren gegenwärtigen Zustand ist wenig bekannt, obwohl eine anonyme Person einen Privatdetektiv beauftragte, sie im Jahr 2000 aufzuspüren, und sie als glücklich beschrieb. Dies steht im Gegensatz zu dem Bericht des Psychiaters Jay Shurley, der sie an ihrem 27. und 29. Geburtstag besuchte und sie als weitgehend still, depressiv und chronisch institutionalisiert charakterisierte.

"Was nehmen wir von dieser wirklich traurigen Geschichte?" fragte Harlan Lee in der NOVA-Dokumentation. "Schau, es gibt ein ethisches Dilemma in dieser Art von Forschung. Wenn du rigorose Wissenschaft betreiben willst, werden Genies Interessen manchmal an zweiter Stelle stehen. Wenn es dir nur darum geht, Genie zu helfen, würdest du nicht viel tun Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurden die beiden Rollen Wissenschaftler und Therapeut in ihrem Fall in einer Person zusammengefasst … Nicht nur für das, was es uns über die menschliche Entwicklung lehrt, sondern auch für das, was es uns über die Belohnungen und die Risiken der Durchführung des „verbotenen Experiments“ lehrt. "