Phineas Gages Hirnverletzung

Phineas Gage wird oft als einer der bekanntesten Patienten in den Neurowissenschaften bezeichnet. Er erlitt eine traumatische Gehirnverletzung, als ein Eisenstab durch seinen gesamten Schädel getrieben wurde und einen Großteil seines Frontallappens zerstörte. Gage überlebte den Unfall auf wundersame Weise, wurde jedoch so verändert, dass viele seiner Freunde ihn als einen fast völlig anderen Mann bezeichneten.

Phineas Gages Unfall

Am 13. September 1848 arbeitete der damals 25-jährige Gage als Vorarbeiter einer Besatzung, die ein Eisenbahnbett in der Nähe von Cavendish, Vermont, vorbereitete. Er benutzte eine Eisenstopfstange, um explosives Pulver in ein Loch zu packen. Leider detonierte das Pulver und ließ die 43 Zoll lange Stange mit 1,25 Zoll Durchmesser nach oben rasen. Die Stange drang in Gages linke Wange ein, riss sich durch sein Gehirn und verließ seinen Schädel, bevor sie 80 Fuß entfernt landete.

Gage überlebte nicht nur die anfängliche Verletzung, sondern konnte auch sprechen und zu einem nahe gelegenen Karren gehen, damit er in die Stadt gebracht und von einem Arzt gesehen werden konnte. Dr. Edward H. Williams, der erste Arzt, der später antwortete, beschrieb, was er fand:

"Ich bemerkte zuerst die Wunde am Kopf, bevor ich aus meinem Wagen stieg, und die Pulsationen des Gehirns waren sehr deutlich. Während ich diese Wunde untersuchte, erzählte Herr Gage den Umstehenden, auf welche Weise er verletzt wurde Ich glaubte Mr. Gages Aussage zu diesem Zeitpunkt nicht, dachte aber, dass er getäuscht wurde. Mr. Gage beharrte darauf zu sagen, dass die Stange durch seinen Kopf ging ... Mr. G. stand auf und erbrach sich, die Anstrengung des Erbrechens drückte sich etwa zur Hälfte aus eine Teetasse des Gehirns, die auf den Boden fiel. "

Bald darauf übernahm Dr. John Martyn Harlow den Fall. Es sind Harlows Beobachtungen der Verletzung und seine späteren Beschreibungen von Gages mentalen Veränderungen, die einen Großteil der primären Informationen liefern, die wir jetzt über den Fall wissen. Harlow beschrieb die ersten Folgen des Unfalls als "buchstäblich eine Blutfäule".

Später in einer veröffentlichten Beschreibung des Falls schrieb Harlow, dass Gage später am Abend noch bei Bewusstsein war und die Namen seiner Mitarbeiter nachzählen konnte. Gage schlug sogar vor, dass er seine Freunde nicht sehen wollte, da er in "ein oder zwei Tagen" wieder arbeiten würde.

Nachdem Gage eine Infektion entwickelt hatte, verbrachte er den 23. September bis 3. Oktober in einem halbkomatösen Zustand. Am 7. Oktober machte er seine ersten Schritte aus dem Bett und am 11. Oktober begann sich seine geistige Leistungsfähigkeit zu verbessern. Harlow bemerkte, dass Gage wusste, wie viel Zeit seit dem Unfall vergangen war, und sich genau erinnerte, wie der Unfall aufgetreten war, aber Schwierigkeiten hatte, Größe und Geldmenge abzuschätzen. Innerhalb eines Monats wagte sich Gage sogar aus dem Haus auf die Straße.

Die Folgen

In den folgenden Monaten kehrte Gage zu seinen Eltern nach New Hampshire zurück, um sich zu erholen. Als Harlow Gage im folgenden Jahr wiedersah, bemerkte der Arzt, dass Gage, obwohl er das Augenlicht verloren hatte und offensichtliche Narben vom Unfall hatte, sich in guter körperlicher Verfassung befand und erholt zu sein schien.

Gage war nicht in der Lage, zu seinem Eisenbahnjob zurückzukehren. Er hatte eine Reihe von Jobs inne, darunter in einem Lackierstall, in Chile als Postkutschenfahrer und in Kalifornien als Landarbeiter. Beliebte Berichte über Gage beschreiben ihn oft als einen fleißigen, angenehmen Mann vor dem Unfall. Nach dem Unfall wird er in diesen Berichten als veränderter Mann beschrieben, was darauf hindeutet, dass die Verletzung ihn in einen mürrischen, aggressiven Betrunkenen verwandelt hatte, der nicht in der Lage war, einen Job zu halten.

War Gages Persönlichkeit also so verändert, wie es in einigen Berichten nach seinem Tod behauptet wurde? Es gibt Hinweise darauf, dass viele der vermuteten Auswirkungen des Unfalls übertrieben waren und dass er tatsächlich weitaus funktioneller war als zuvor berichtet.

Harlow präsentierte den ersten Bericht über die Veränderungen in Gages Verhalten nach dem Unfall:

"Vor seiner Verletzung besaß er, obwohl er in den Schulen nicht ausgebildet war, einen ausgeglichenen Verstand und wurde von denjenigen angesehen, die ihn als einen klugen, klugen Geschäftsmann kannten, der sehr energisch und beharrlich darin war, alle seine Operationspläne auszuführen Seiner Ansicht nach wurde seine Meinung radikal geändert, so dass seine Freunde und Bekannten entschieden sagten, er sei 'nicht länger Gage'. "

Da es abgesehen von Harlows Bericht kaum direkte Hinweise auf das genaue Ausmaß von Gages Verletzungen gibt, ist es schwierig, genau zu wissen, wie schwer sein Gehirn geschädigt wurde. Harlows Berichte deuten darauf hin, dass die Verletzung zu einem Verlust der sozialen Hemmung geführt hat und Gage dazu veranlasst hat, sich in einer Weise zu verhalten, die als unangemessen angesehen wurde.

Wie schwer war Phineas Gages Hirnschaden??

In einer 1994 durchgeführten Studie verwendeten die Forscher Bildgebungstechniken, um Gages Schädel zu rekonstruieren und die genaue Position der Verletzung zu bestimmen. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass er sowohl am linken als auch am rechten präfrontalen Kortex Verletzungen erlitt, die zu Problemen bei der emotionalen Verarbeitung und rationalen Entscheidungsfindung führen würden.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2004, die die dreidimensionale, computergestützte Rekonstruktion zur Analyse des Ausmaßes von Gages Verletzung umfasste, ergab, dass die Auswirkungen auf den linken Frontallappen begrenzt waren.

Im Jahr 2012 schätzten neue Forschungen, dass der Eisenstab ungefähr 11 Prozent der weißen Substanz in Gages Frontallappen und 4 Prozent seiner Großhirnrinde zerstörte.

Gages Einfluss auf die Psychologie

Gages Fall hatte einen enormen Einfluss auf die frühe Neurologie. Die in seinem Verhalten beobachteten spezifischen Veränderungen deuteten auf neu aufkommende Theorien über die Lokalisierung der Gehirnfunktion oder die Vorstellung hin, dass bestimmte Funktionen mit bestimmten Bereichen des Gehirns verbunden sind.

Heute verstehen die Wissenschaftler besser, welche Rolle der Frontalkortex für wichtige Funktionen höherer Ordnung wie das Denken, die Sprache und die soziale Wahrnehmung spielen muss. In jenen Jahren, als die Neurologie noch in den Kinderschuhen steckte, war Gages außergewöhnliche Geschichte eine der ersten Quellen für den Beweis, dass der Frontallappen an der Persönlichkeit beteiligt war.

Was ist mit Phineas Gage passiert??

Nach dem Unfall konnte Gage nicht mehr zu seiner vorherigen Arbeit zurückkehren. Laut Harlow reiste Gage einige Zeit mit seinem Stopfeisen durch New England und Europa, um Geld zu verdienen, angeblich sogar im Barnum American Museum in New York.

Er arbeitete kurz in einem Lackierstall in New Hampshire und war anschließend sieben Jahre lang als Postkutschenfahrer in Chile tätig. Er zog schließlich nach San Francisco, um bei seiner Mutter zu leben, da sich sein Gesundheitszustand verschlechterte. Nach einer Reihe von epileptischen Anfällen starb Gage am 20. Mai 1860, fast 13 Jahre nach seinem Unfall.

Sieben Jahre später wurde Gages Körper exhumiert und sein Schädel und die Stampfrute wurden zu Dr. Harlow gebracht. Beide sind heute an der Harvard University School of Medicine zu sehen.