Robert Yerkes Biografie
Robert Yerkes (26. Mai 1876 - 3. Februar 1956) war ein US-amerikanischer Psychologe, der für seine Arbeit auf den Gebieten der Intelligenztests und der vergleichenden Psychologie in bester Erinnerung blieb. Er ist auch dafür bekannt, das Yerkes-Dodson-Gesetz mit seinem Kollegen John Dillingham Dodson zu beschreiben. Das Yerkes-Dodson-Gesetz legt nahe, dass ein Zusammenhang zwischen Erregungsgrad und Leistung besteht.
Während seiner Amtszeit als Präsident der APA war Yerkes im Rahmen des Ersten Weltkriegs an der Entwicklung der Alpha und Beta Intelligence Tests der Armee beteiligt. Die Tests wurden in dieser Zeit ausgiebig genutzt und von Millionen US-Soldaten durchgeführt.
Während Yerkes glaubte, dass die Tests die native Intelligenz maßen, zeigten spätere Ergebnisse, dass Bildung, Training und Akkulturation eine wichtige Rolle bei der Leistung spielten. Yerkes wurde auch eine prominente Figur in der Eugenik-Bewegung, die sich für strenge Einwanderungsbeschränkungen einsetzte, um das zu bekämpfen, was er als "Rassenverschlechterung" bezeichnete.
Bekannt für
- Intelligenztests
- Vergleichende Psychologie
- Yerkes-Dodson-Gesetz
- Primatenforschung
Frühen Lebensjahren
Robert Yerkes wuchs auf einer Farm in Breadysville, Pennsylvania, auf. Er besuchte das Ursinus College, das ursprünglich die Absicht hatte, Arzt zu werden. Nach seinem Abschluss im Jahr 1897 bot ihm die Harvard University einen Studienplatz in Biologie an. Während seines Studiums in Harvard interessierte er sich für das Verhalten von Tieren und begann, vergleichende Psychologie zu studieren. Im Jahr 1902 erwarb Yerkes seinen Ph.D. in der Psychologie.
Nach seinem Abschluss übernahm Yerkes eine Reihe von Positionen, um die Schulden zu begleichen, die er nach Abschluss seiner Ausbildung angehäuft hatte. Er begann als Assistenzprofessor in Harvard, wo er vergleichende Psychologie lehrte, und unterrichtete im Sommer Kurse in allgemeiner Psychologie am Radcliffe College. Er nahm auch eine Teilzeitstelle als Direktor für psychologische Forschung am Boston Psychopathic Hospital in Boston, Massachusetts, an.
Werdegang
1917 wurde er zum Präsidenten der American Psychological Association gewählt. Nachdem die USA in den Ersten Weltkrieg eingetreten waren, drängte Yerkes die APA, sich daran zu beteiligen, psychologisches Fachwissen in die Kriegsanstrengungen einzubringen. Eine Reihe von Komitees wurden gebildet, darunter eines zur Messung der Intelligenz, um Rekruten der Armee zu identifizieren, die sich besonders für Sonderpositionen eigneten.
Die Arbeit des Komitees, dem Psychologen wie Lewis Terman, Henry Goddard und Walter Bingham angehörten, führte zur Entwicklung der Army Alpha und Army Beta Tests. Die Tests waren bis zum Kriegsende an ungefähr zwei Millionen Männer durchgeführt worden.
Die Tests sind wichtig in der Geschichte der Psychologie, da sie die ersten Gruppentests der Intelligenz waren und zur Verbreitung des Konzepts der Intelligenztests beitrugen. Die Ergebnisse der Tests wurden auch von Eugenikern verwendet, um strengere Einwanderungsgesetze zu befürworten, da neuere Einwanderer dazu neigten, bei den Tests weniger Punkte zu erzielen. Während Yerkes vorschlug, dass die Tests nur native Intelligenz maßen, zeigten die Fragen selbst deutlich, dass Bildung und Ausbildung einen Einfluss auf die Ergebnisse hatten.
Beiträge zur Psychologie
Robert Yerkes hat einen großen Beitrag zur vergleichenden Psychologie geleistet. Er gründete das erste Primatenforschungslabor in den USA und war von 1929 bis 1941 dessen Direktor. Das Labor wurde später in Yerkes National Primate Research Center umbenannt.
Seine Arbeit mit John D. Dodson führte zur Entwicklung des sogenannten Yerkes-Dodson-Gesetzes. Dieses Gesetz besagt, dass die Leistung mit der Erregung zunimmt, jedoch nur bis zu einem bestimmten Punkt. Wenn der Erregungspegel zu hoch wird, nimmt die Leistung tatsächlich ab.
Während sein Einsatz von Eugenik zur Interpretation der Ergebnisse seiner Intelligenztests falsch war, hinterließ seine Arbeit auf dem Gebiet der Intelligenztests auch bleibende Spuren in der Psychologie.
ausgewählte Publikationen
Yerkes, R. M., Bridges, J. W. & Hardwick, R. S. (1915). Eine Punkteskala zur Messung der mentalen Fähigkeiten. Baltimore: Warwick und York.
Yerkes, R. M. (1916/1979). Das seelische Leben von Affen und Affen: eine Untersuchung des ideellen Verhaltens. Delmar, NY: Faksimiles und Nachdrucke von Wissenschaftlern.
Yerkes, R. M. (Hrsg.) (1921) Psychologische Untersuchung in der United States Army. Memoiren der Nationalen Akademie der Wissenschaften, 15, 1-890.
Yerkes, R. M. (1941). Menschenkraft und militärische Effektivität: der Fall für Human Engineering. Zeitschrift für Beratungspsychologie, 5, 205-209.
Yerkes, R. M. (1943, 1971). Schimpansen: Eine Laborkolonie. New York: Johnson Reprint Corporation.
