Robert Weitbrechts Leben und Vermächtnis

Bevor wir Instant Messaging, Skype und SMS hatten, mussten sich hörgeschädigte Menschen auf ein Gerät verlassen, das als Telefonschreibmaschine oder TTY bezeichnet wurde. Der TTY entstand aufgrund eines tauben Mannes namens Robert Weitbrecht, dem Erfinder des Geräts.

Leben

Weitbrecht wurde 1920 geboren und starb 1983. Er wurde taub geboren, hatte Schwierigkeiten beim Sprechenlernen und wurde wegen seiner Behinderung geärgert. Er wuchs zum Astronomen, Physiker und lizenzierten Amateurfunker auf. Viele wissen nicht, dass er auch am Manhatten-Projekt mitgearbeitet und den Geigerzähler zur Messung der Radioaktivität erfunden hat. Es war jedoch seine Erfahrung als Amateurfunker, die zur Entwicklung des TTY führte.

Der TTY

Weitbrecht entwickelte ein Interesse an Morsecode, da er über Funk mit hörenden Menschen kommunizieren konnte. 1950 erhielt er eine Funkfernschreibmaschine, die nur Nachrichten empfangen konnte. Es konnte nicht mit einem normalen Telefon verwendet werden. Weitbrecht konnte diese Funkfernschreibmaschine so modifizieren, dass sie auch Nachrichten senden konnte.
Gehörlose, die von Weitbrechts Arbeit wussten, baten ihn, die Funkfernschreibmaschine so zu reparieren, dass sie auf einer normalen Telefonleitung verwendet werden könne. Nach jahrelanger Arbeit gelang es Weitbrecht schließlich 1964, einen akustischen Koppler zu entwickeln, der die Nutzung des Telefons mit dem TTY ermöglichte. Im Mai 1964 führte Weitbrecht das erste Ferngespräch mit einem TTY. Weitere Verfeinerungen der Technologie führten zum Weitbrecht Modem.

Erbe

Weitbrecht Communications, ein Distributor von Hörgeräten, TTYs und anderen Geräten, wurde ihm zu Ehren benannt.
Die gehörlose Telekommunikationsorganisation TDI vergibt den Robert H. Weitbrecht Telecommunications Access Award an Personen, die einen wesentlichen Unterschied in der Medien- und Telekommunikationszugänglichkeit ausmachen.

Unterlagen

Die Archive der Gallaudet-Universität enthalten einige von Weitbrechts Papieren. Ein solches Papier ist "Anweisungen für die Verwendung von Fernschreibgeräten über die Telefonleitung". Das Archiv enthält auch Ausschnitte über Weitbrecht und ein Archivfoto.

Artikel über Robert Weitbrecht

Zusätzlich zu den unten aufgeführten Quellen enthalten die folgenden Bücher Artikel zu Weitbrecht:

• Great Deaf Americans: die zweite Ausgabe von Matthew S. Moore und Robert F. Panara. Kapitel 24 handelt von Robert Weitbrecht.
• Entdeckungen: Bedeutende Beiträge gehörloser Frauen und Männer von Anita P. Davis, Katharine S. Preston. Erschienen 1996, nachgedruckt 2005, verfasst von Anita Davis und Katharine Slemenda von Butte Publications.