William James Biografie (1842-1910)

William James war ein Psychologe und Philosoph, der einen großen Einfluss auf die Entwicklung der Psychologie in den Vereinigten Staaten hatte. Unter seinen vielen Errungenschaften war er der erste, der in den USA einen Psychologiekurs unterrichtete, und wird oft als Vater der amerikanischen Psychologie bezeichnet.

James war auch dafür bekannt, zum Funktionalismus beizutragen, einer der frühesten Denkschulen in der Psychologie. Sein Buch Die Prinzipien der Psychologie gilt als einer der klassischsten und einflussreichsten Texte in der Geschichte der Psychologie. Er war auch der Bruder des bekannten Schriftstellers Henry James und der Tagebuchschreiberin Alice James.

"Die Kunst, weise zu sein, ist die Kunst, zu wissen, was zu übersehen ist", schrieb William James einmal. Erfahren Sie in dieser kurzen Biografie mehr über sein Leben, seine Karriere, seine Ideen und Beiträge zur Psychologie.

Bekannt für

Pragmatismus
Funktionalismus
James-Lange-Theorie der Emotionen
Oft der Vater der amerikanischen Psychologie genannt

Frühen Lebensjahren

William James wurde in eine wohlhabende Familie geboren. Sein Vater war zutiefst an Philosophie und Theologie interessiert und bemühte sich, seinen Kindern eine bereicherte Ausbildung zu ermöglichen.

Die James-Kinder reisten häufig nach Europa, besuchten die bestmöglichen Schulen und tauchten in Kultur und Kunst ein, was sich offenbar auszahlt. William James entwickelte sich zu einer der wichtigsten Figuren der Psychologie, während Bruder Henry James zu einer der bedeutendsten wurde gefeierte amerikanische Romanciers. Henry James war der Autor mehrerer renommierter Werke, darunter Das Porträt einer Dame und Die Botschafter.

Schon früh in der Schule zeigte William James Interesse daran, Maler zu werden. Während Henry James Sr. als ungewöhnlich freizügiger und liberaler Vater bekannt war, wollte er, dass William Naturwissenschaften oder Philosophie studierte. Erst als William an seinem Interesse festhielt, erlaubte Henry seinem Sohn, offiziell Malerei zu studieren.

Nachdem James mehr als ein Jahr lang bei dem berühmten Künstler William Morris Hunt Malerei studiert hatte, gab er seinen Traum vom Maler auf und schrieb sich in Harvard ein, um Chemie zu studieren. Während zwei von James 'Brüdern sich für den amerikanischen Bürgerkrieg einschrieben, hatten William und Henry keine gesundheitlichen Probleme.

Zeitleiste der Ereignisse

Geboren am 11. Januar 1842 in New York City
1869 - M.D. von Harvard erhalten
1875 - Beginn des Lehrens für Psychologie in Harvard
1882 - Tod von Williams Vater, Henry James Sr
1890 - Veröffentlicht Die Prinzipien der Psychologie
1892 - Übergabe des Labors an Hugo Münsterberg
1897 - Veröffentlicht Glaubenswille und andere Essays
1907 - Veröffentlicht Pragmatismus und offiziell aus Harvard zurückgetreten
Gestorben am 26. August 1910 im Alter von 68 Jahren

Werdegang

Als das Familiengeld nachließ, wurde William klar, dass er sich selbst ernähren musste, und wechselte zur Harvard Medical School. Unzufrieden mit der Medizin machte er sich auf eine Expedition mit dem Naturforscher Louis Agassiz, obwohl die Erfahrung nicht glücklich war.

"Ich war körperlich und seelisch in einem unbeschreiblich hoffnungslosen, obdachlosen und freundlosen Zustand, als ich jemals wieder dabei sein möchte", schrieb er später.

James litt unter gesundheitlichen Problemen und schweren Depressionen und verbrachte die nächsten zwei Jahre in Frankreich und Deutschland. Diese Zeit spielte eine wichtige Rolle bei der Verlagerung seines Interesses in Richtung Psychologie und Philosophie. In dieser Zeit studierte er bei Hermann von Helmholtz und interessierte sich zunehmend für Psychologie.

Nach seinem Abschluss an der Harvard Medical School im Jahr 1869 versank James weiter in Depressionen. Nach einer Zeit der Inaktivität bot der Präsident von Harvard James eine Stelle als Ausbilder an.

Während er berüchtigt kommentierte, dass "der erste Vortrag über Psychologie, den ich jemals gehört habe, der erste ist, den ich jemals gehalten habe", nahm James den Job an und unterrichtete die nächsten 35 Jahre in Harvard. Zusätzlich zu seinen anderen wichtigen Beiträgen half James, den Kurs der Psychologie zu gestalten, indem er die vielen Schüler unterrichtete, die durch sein Klassenzimmer gingen.

James gründete auch eines der ersten Psychologielabors in den Vereinigten Staaten.

Sein klassisches Lehrbuch Die Prinzipien der Psychologie (1890) wurde allgemein anerkannt, aber einige kritisierten James 'persönlichen literarischen Ton.

"Es ist Literatur", kommentierte der Psychologe Wilhelm Wundt, "es ist schön, aber es ist keine Psychologie."

Zwei Jahre später veröffentlichte James eine komprimierte Version des Werks mit dem Titel Psychologie: Der kürzere Weg. Die beiden Bücher wurden häufig von Psychologiestudenten verwendet und waren den meisten als "James" bzw. "Jimmy" bekannt.

Theorien

James 'theoretische Beiträge zur Psychologie umfassen Folgendes:

Pragmatismus: James schrieb viel über das Konzept des Pragmatismus. Laut Pragmatismus kann die Wahrheit einer Idee niemals bewiesen werden. James schlug stattdessen vor, dass wir uns auf das konzentrieren, was er den "Geldwert" oder die Nützlichkeit einer Idee nennt.
Funktionalismus: James widersetzte sich dem strukturalistischen Fokus auf Selbstbeobachtung und die Zerlegung geistiger Ereignisse in kleinste Elemente. Stattdessen konzentrierte sich James auf die Ganzheitlichkeit eines Ereignisses und berücksichtigte die Auswirkungen der Umgebung auf das Verhalten.
James-Lange-Emotionstheorie: Die James-Lange-Theorie der Emotionen besagt, dass ein Ereignis eine physiologische Reaktion auslöst, die wir dann interpretieren. Nach dieser Theorie werden Emotionen durch unsere Interpretation dieser physiologischen Reaktionen verursacht. Sowohl James als auch der dänische Physiologe Carl Lange schlugen die Theorie unabhängig voneinander vor.

Einfluss auf die Psychologie

Zusätzlich zu seinem enormen Einfluss hatten viele von James 'Schülern eine erfolgreiche und einflussreiche Karriere in der Psychologie. Einige von James 'Schülern waren Mary Whiton Calkins, Edward Thorndike, G. Stanley Hall und John Dewey.

Ausgewählte Werke

James, W. (1890). Die Prinzipien der Psychologie. Klassiker in der Geschichte der Psychologie, eine Internetquelle, die von Christopher D. Green von der York University, Toronto, Ontario, entwickelt wurde.
James, W. (1897). Der Wille zum Glauben.
James, W. (1907). Pragmatismus: Ein neuer Name für einige alte Denkweisen. New York: Longman Green und Co.

Biografien

Myers, G. (2001). William James: Sein Leben und Denken. Yale University Press.
Simon, L. (1999). Echte Realität: Ein Leben von William James. Universität von Chicago Presse.