Endorphine und das Runner's High

Endorphine werden oft als natürliche Schmerzmittel des Körpers bezeichnet. Sie sind biochemische Substanzen, die Ihr Körper herstellt und die zum Teil die gleichen Eigenschaften haben wie Substanzen, die aus Opiaten hergestellt werden. Endorphine werden als Reaktion auf eine Vielzahl von Situationen wie Schmerz oder Stress in Ihren Körper freigesetzt. Sie lindern Schmerzen und können Gefühle von Euphorie, Ruhe, Entspannung und Wohlbefinden hervorrufen.

Wie Endorphine wirken

Endorphine werden als "endogene Opioidpolypeptide" klassifiziert und es gibt über 20 verschiedene Arten. Dies sind Proteine, die von der Hypophyse und dem Hypothalamus bei anstrengenden körperlichen Aktivitäten sowie als Reaktion auf Schmerzen, Erregung und andere Stressreize produziert werden. Akupunktur kann Ihren Körper auch dazu anregen, Endorphine zu produzieren.

Wenn sie als Reaktion auf Schmerzen produziert werden, werden Endorphine im gesamten Nervensystem verteilt, wo sie mit Ihren Opiatrezeptoren interagieren, um Ihre Wahrnehmung von Schmerzen zu verringern. Diese Neurotransmitter lindern nicht nur die Schmerzen, sie fördern auch das Wohlbefinden, stärken das Immunsystem, fördern das Gedächtnis, gleichen den Appetit aus, tragen zur Ausschüttung von Sexualhormonen bei und regulieren die Körpertemperatur. Wenn wir also lachen, gestresst sind, eine sexuelle Aktivität ausüben, Sport treiben oder Schmerzen haben, können Sie darauf wetten, dass Endorphine in unsere Blutbahnen freigesetzt werden.

Geschichte

Endorphine wurden erstmals 1974 von zwei getrennten Gruppen unabhängiger Forscher entdeckt, die beide das Gehirn von Tieren verwendeten und untersuchten. Die Wissenschaftler John Hughes und Hans W. Kosterlitz, beide von der Universität Aberdeen in Schottland, identifizierten und isolierten zuerst Endorphine aus dem Gehirn eines Schweins. Gleichzeitig identifizierten Rabi Simantov und Solomon Snyder, beide aus den USA, Endorphine in einem Kälberhirn. Um diese Zeit wurde auch entdeckt, dass diese Endorphine im menschlichen Körper sowie im Körper vieler Tiere morphinähnliche Wirkungen hervorrufen können.

Der schmerzstillende Effekt

Die Ergebnisse dieser vielfältigen Forschung ermöglichten es Neurowissenschaftlern festzustellen, dass das menschliche Gehirn Endorphine enthält, um Schmerzen zu begrenzen, die Ihre Hypophyse freisetzt, wenn Ihr Körper unter Stress steht oder Schmerzen fühlt. Diese Endorphine interagieren mit Rezeptoren, um die allgemeine Wahrnehmung von Schmerzen zu verringern, indem mehr Dopamin in den Körper freigesetzt wird. Die Auswirkungen dieses Prozesses ähneln der Verwendung eines Arzneimittels wie Morphin.

Wenn also ein künstliches Schmerzmittel wie Morphium in Ihren Körper gelangt, wirkt es sich auf die natürlich vorkommenden Endorphine aus. Wenn ein solches Schmerzmittel eingeführt wird, besetzt es mehr Schmerzrezeptoren Ihres Gehirns. Ihr Körper spürt dies und im Gegenzug werden weniger natürlich vorkommende Schmerzmittel produziert, eine Ausgleichstechnik, die Ihr Körper schafft. Wenn jedoch die künstliche Quelle entfernt wird, werden viele Schmerzrezeptoren leer. Dies verursacht ein Verlangen nach Endorphinen, oft in Form von Betäubungsmitteln, und so kann Sucht beginnen.

Der Runner's High

Bei manchen Menschen kann das Laufen über weite Strecken ein Gefühl der Euphorie hervorrufen, das mit dem hohen Wert vergleichbar ist, den man durch Drogen erreichen kann. Zu den berichteten Empfindungen des Läuferhochs zählen Gefühle extremen Friedens, ein Gefühl des Schwebens, der Glückseligkeit, der Euphorie und einer erhöhten Schmerztoleranz. Manche Leute nennen die guten Gefühle, die sie nach einem langen Training haben, auch ein Läuferhoch.

Diesem Runner-High wurde ein erhöhter Gehalt an Endorphinen im Gehirn zugeschrieben. Obwohl Endorphine beim Laufen beständig in Ihren Körper freigesetzt werden und mit Sicherheit die Durchblutung ansteigen, hat die Forschung ergeben, dass sie möglicherweise zu groß sind, um von Ihrem Blut in Ihr Gehirn zu gelangen hoch.

Laut einer Studie von 2015 an Mäusen könnte stattdessen ein Neurotransmitter namens Anandamid hinter diesen Gefühlen stecken, ein Endocannabinoid, das zusammen mit Endorphinen beim Laufen in Ihr Blut freigesetzt wird. Da beide Chemikalien auch in Mäusen freigesetzt werden, wenn sie laufen, wurde die Studie mit Mäusen durchgeführt, die auf einem Rad liefen, wobei Medikamente verwendet wurden, um die Auswirkungen jeder Chemikalie zu blockieren. Wenn Endorphine blockiert waren, änderten sich die Symptome von Läuferhoch wie Ruhe, Schmerztoleranz und Beruhigung nicht. Als sie jedoch Anandamid blockierten, verschwanden alle hohen Zeichen des Läufers. So fanden die Forscher heraus, dass Cannabinoidrezeptoren und insbesondere die Freisetzung von Anandamid der Schlüssel zu den Gefühlen sein können, die hinter dem Rausch eines Läufers stehen.

Das Fazit ist, dass es eine Weile dauern kann, bis die Wissenschaftler genau herausfinden, welche Chemikalien für das Hoch eines Läufers verantwortlich sind, aber die Forschung deutet zunehmend eher auf Endocannabinoide als auf Endorphine hin.

Langfristige Vorteile

Dank Gehirnchemikalien ist Ihr Angstlevel, wenn Sie ein gewohnheitsmäßiger Langstreckenläufer sind, wahrscheinlich viel niedriger als das der durchschnittlichen Person, und Sie haben möglicherweise auch eine geringere Schmerzempfindlichkeit. Die Neurotransmitter Dopamin, Serotonin und Noradrenalin werden beim Training ebenfalls verstärkt, was das gute Gefühl erklären kann, das viele von uns haben, wenn wir mit dem Training fertig sind.

Wenn Sie gerade erst mit dem Laufen beginnen, können Sie dieses Maß an Ruhe, Entspannung, Schmerztoleranz und Wohlbefinden auch aufbauen, indem Sie konsequent moderate bis intensive Übungen ausführen. Tatsächlich ist es oft die Belohnung für die guten Gefühle, die wir nach einer langen Zeit haben und die stark von Endocannabinoiden wie Anandamid beeinflusst zu sein scheinen, die uns dazu inspirieren, es trotz des Verletzungsrisikos und des Zeit- und Energieverbrauchs immer wieder zu tun nimmt.