Die 4 Schlafphasen (NREM- und REM-Schlafzyklen)

Sie haben wahrscheinlich gehört, dass Sie im Schlaf eine Reihe von Phasen durchlaufen, aber was genau bedeutet das? Schlaf ist Schlaf, richtig? In Wirklichkeit ist in deinem Kopf noch viel los, während du schläfst, und es ist die Aktivität in deinem Gehirn, die diese verschiedenen Schlafphasen kennzeichnet.
Es war die Erfindung des Elektroenzephalographen (EEG), die es Wissenschaftlern ermöglichte, den Schlaf auf bisher nicht mögliche Weise zu untersuchen. In den 1950er Jahren nutzte ein Doktorand namens Eugene Aserinsky dieses Tool, um den heutigen REM-Schlaf zu entdecken. Weitere Studien zum menschlichen Schlaf haben gezeigt, dass der Schlaf eine Reihe von Stadien durchläuft, in denen unterschiedliche Muster von Gehirnwellen angezeigt werden.

Es gibt zwei Hauptschlafarten:

1. Nicht schnelle Augenbewegung (NREM) - auch als ruhiger Schlaf bekannt
2. Schnelle Augenbewegung (REM) - auch als aktiver Schlaf oder paradoxer Schlaf bekannt

Wie ist es, ein Elektroenzephalogramm (EEG) zu haben?

Die Anfänge des Schlafes

In den frühesten Schlafphasen sind Sie noch relativ wach und aufmerksam. Das Gehirn erzeugt so genannte Beta-Wellen, die klein und schnell sind.
Während sich das Gehirn zu entspannen und zu verlangsamen beginnt, werden langsamere Wellen, sogenannte Alpha-Wellen, erzeugt. Während dieser Zeit, in der Sie nicht ganz einschlafen, können Sie merkwürdige und äußerst lebhafte Empfindungen verspüren, die als hypnagoge Halluzinationen bezeichnet werden. Häufige Beispiele für dieses Phänomen sind das Gefühl, zu fallen oder jemanden Ihren Namen rufen zu hören.
Ein weiteres sehr häufiges Ereignis in dieser Zeit ist das myoklonischer Ruck. Wenn Sie jemals plötzlich erschrocken sind, ohne dass es einen Grund dafür gibt, dann haben Sie dieses Phänomen erlebt. Während es ungewöhnlich scheinen mag, sind diese myoklonischen Stöße tatsächlich ziemlich häufig.
Zuvor teilten Experten den Schlaf in fünf verschiedene Phasen ein. Vor kurzem wurden jedoch die Phasen 3 und 4 kombiniert, sodass es nun drei NREM-Phasen und eine REM-Schlafphase gibt.

NREM Stufe 1

Stufe 1 ist der Beginn des Schlafzyklus und ist eine relativ leichte Schlafstufe. Stufe 1 kann als Übergangszeit zwischen Wachheit und Schlaf angesehen werden.
Im Stadium 1 erzeugt das Gehirn Theta-Wellen mit hoher Amplitude, die sehr langsame Gehirnwellen sind. Diese Schlafphase dauert nur kurze Zeit (etwa fünf bis zehn Minuten). Wenn Sie in dieser Phase jemanden wecken, kann dies dazu führen, dass dieser angibt, dass er nicht wirklich geschlafen hat.

NREM Stufe 2

Während der 2. Schlafphase:

• Die Menschen werden sich ihrer Umgebung weniger bewusst
• Die Körpertemperatur sinkt
• Atmung und Herzfrequenz werden regelmäßiger

Stufe 2 ist die zweite Schlafstufe und dauert ungefähr 20 Minuten. Das Gehirn beginnt, schnelle, rhythmische Gehirnwellen zu erzeugen, die als Schlafspindeln bekannt sind. Die Körpertemperatur beginnt zu sinken und die Herzfrequenz beginnt sich zu verlangsamen. Laut der American Sleep Foundation verbringen die Menschen in diesem Stadium ungefähr 50 Prozent ihres gesamten Schlafs.

NREM Stufe 3

Während der dritten Schlafphase:

• Muskeln entspannen sich
• Blutdruck und Atemfrequenz sinken
• Tiefster Schlaf tritt auf

Dieses Stadium war zuvor in die Stadien 3 und 4 unterteilt. Während des Schlafes im Stadium 3 treten tiefe, langsame Gehirnwellen, sogenannte Delta-Wellen, auf. Diese Phase wird manchmal auch als Delta-Schlaf bezeichnet.
Während dieser Phase reagieren die Menschen weniger schnell und Geräusche und Aktivitäten in der Umgebung können möglicherweise keine Reaktion hervorrufen. Es wirkt auch als Übergangszeit zwischen leichtem Schlaf und sehr tiefem Schlaf.
Ältere Studien wiesen darauf hin, dass Bettnässen am wahrscheinlichsten in diesem tiefen Schlafstadium auftritt, aber neuere Erkenntnisse legen nahe, dass eine solche Bettnässen auch in anderen Stadien auftreten kann. Schlafwandeln tritt in der Regel auch im Tiefschlaf dieser Phase auf.

REM-Schlaf

Während des REM-Schlafes:

• Das Gehirn wird aktiver
• Der Körper wird entspannt und immobilisiert
• Träume entstehen
• Die Augen bewegen sich schnell

Die meisten Träume treten in der vierten Schlafphase auf, die als REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) bezeichnet wird. Der REM-Schlaf ist durch Augenbewegungen, eine erhöhte Atemfrequenz und eine erhöhte Gehirnaktivität gekennzeichnet. Die American Sleep Foundation geht davon aus, dass die Menschen in diesem Stadium etwa 20 Prozent ihres gesamten Schlafes verbringen.
REM-Schlaf wird auch als paradoxer Schlaf bezeichnet, da während das Gehirn und andere Körpersysteme aktiver werden, die Muskeln entspannter werden. Träume entstehen aufgrund erhöhter Gehirnaktivität, aber freiwillige Muskeln werden immobilisiert.

Die Abfolge der Schlafphasen

Es ist wichtig zu wissen, dass der Schlaf diese Phasen nicht nacheinander durchläuft. Der Schlaf beginnt in Stufe 1 und geht in die Stufen 2 und 3 über. Nach dem Schlaf in Stufe 3 wird der Schlaf in Stufe 2 wiederholt, bevor der REM-Schlaf aktiviert wird. Sobald der REM-Schlaf beendet ist, kehrt der Körper normalerweise in den Schlaf der Stufe 2 zurück. Der Schlaf durchläuft diese Phasen ungefähr vier- bis fünfmal in der Nacht.
Im Durchschnitt treten wir ungefähr 90 Minuten nach dem Einschlafen in die REM-Phase ein. Der erste Zyklus des REM-Schlafes dauert möglicherweise nur kurze Zeit, aber jeder Zyklus wird länger. Der REM-Schlaf kann bis zu einer Stunde dauern, während der Schlaf fortschreitet.
Während Schlaf oft als passiver Prozess betrachtet wird, hat die Forschung gezeigt, dass das Gehirn in verschiedenen Phasen des Schlafs tatsächlich ziemlich aktiv ist. Schlaf spielt eine wichtige Rolle in einer Reihe von Prozessen, einschließlich Gedächtniskonsolidierung und Gehirnreinigung.