5 Überraschende Möglichkeiten, wie Stress Ihr Gehirn beeinflusst

Stress ist ein vertrauter und alltäglicher Bestandteil des Alltags. Stress passiert jeden Tag und kommt in einer Vielzahl von Formen. Es könnte der Stress sein, Familie, Arbeit und schulische Verpflichtungen unter einen Hut zu bringen. Es kann sich um Themen wie Gesundheit, Geld und Beziehungen handeln. In jedem Fall, in dem wir einer potenziellen Bedrohung ausgesetzt sind, werden unser Geist und unser Körper aktiv und mobilisiert, um entweder die Probleme zu lösen (Kampf) oder das Problem zu vermeiden (Flucht)..

Sie haben wahrscheinlich alles darüber gehört, wie schlecht Stress für Körper und Geist ist. Es kann zu körperlichen Symptomen wie Kopfschmerzen und Brustschmerzen führen. Es kann Stimmungsprobleme wie Angst oder Traurigkeit hervorrufen. Es kann sogar zu Verhaltensproblemen wie Wutausbrüchen oder übermäßigem Essen führen.

Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass Stress auch schwerwiegende Auswirkungen auf Ihr Gehirn haben kann. Angesichts von Stress durchläuft Ihr Gehirn eine Reihe von Reaktionen - einige gut und einige schlecht, um sich selbst zu mobilisieren und vor potenziellen Bedrohungen zu schützen. Manchmal kann Stress helfen, den Geist zu schärfen und die Fähigkeit zu verbessern, sich Details über das, was geschieht, zu merken.

Stress kann negative Auswirkungen auf Körper und Gehirn haben. Untersuchungen haben ergeben, dass Stress eine Vielzahl von negativen Auswirkungen auf das Gehirn haben kann, die von psychischen Erkrankungen bis hin zur tatsächlichen Verringerung des Gehirnvolumens reichen.

Sehen wir uns fünf der überraschendsten Arten an, wie Stress Ihr Gehirn beeinflusst.

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Chronischer Stress erhöht das Risiko für psychische Erkrankungen

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In einer Studie veröffentlicht in Molekulare Psychiatrie, Forscher fanden heraus, dass chronischer Stress zu langfristigen Veränderungen im Gehirn führt. Diese Veränderungen könnten erklären, warum Menschen, die unter chronischem Stress leiden, später im Leben auch anfälliger für Stimmungs- und Angststörungen sind.

Stress kann eine Rolle bei der Entwicklung von psychischen Störungen wie Depressionen und verschiedenen emotionalen Störungen spielen.

Forscher der University of California-Berkeley führten eine Reihe von Experimenten durch, um die Auswirkungen von chronischem Stress auf das Gehirn zu untersuchen. Sie entdeckten, dass dieser Stress mehr myelinproduzierende Zellen erzeugt, aber weniger Neuronen als normal.

Die Folge dieser Störung ist ein Myelinüberschuss in bestimmten Bereichen des Gehirns, der das Timing und das Gleichgewicht der Kommunikation beeinträchtigt. Die Forscher fanden heraus, dass Stress auch negative Auswirkungen auf den Hippocampus des Gehirns haben kann.

10 Dinge, die Sie über Stress nicht wissen 2

Stress verändert die Struktur des Gehirns

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Die Ergebnisse von Experimenten von Forschern der University of California-Berkeley zeigten, dass chronischer Stress zu langfristigen Veränderungen der Struktur und Funktion des Gehirns führen kann.

Das Gehirn besteht aus Neuronen und Unterstützungszellen, die als "graue Substanz" bekannt sind und für übergeordnetes Denken wie das Treffen von Entscheidungen und das Lösen von Problemen verantwortlich sind. Das Gehirn enthält jedoch auch die sogenannte "weiße Substanz", die aus allen Axonen besteht, die sich mit anderen Regionen des Gehirns verbinden, um Informationen zu kommunizieren. Weiße Substanz wird aufgrund der fetthaltigen, weißen Hülle, die als Myelin bekannt ist und die Axone umgibt, die die elektrischen Signale beschleunigen, mit denen Informationen im gesamten Gehirn übertragen werden.

Die von den Forschern beobachtete Überproduktion von Myelin aufgrund chronischen Stresses führt nicht nur zu einer kurzfristigen Veränderung des Gleichgewichts zwischen weißer und grauer Substanz, sondern kann auch zu dauerhaften Veränderungen der Gehirnstruktur führen.

Ärzte und Forscher haben bereits beobachtet, dass Menschen, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden, auch Gehirnanomalien aufweisen, einschließlich Ungleichgewichten in der grauen und weißen Substanz.

Die Psychologin Daniela Kaufer, die hinter diesen bahnbrechenden Experimenten steht, schlägt vor, dass nicht jeder Stress das Gehirn und die neuronalen Netze auf die gleiche Weise beeinflusst. Guter Stress oder die Art von Stress, die Ihnen hilft, sich einer Herausforderung zu stellen, wirkt sich positiv auf das Gehirn aus und führt zu stärkeren Netzwerken und größerer Belastbarkeit.

Chronischer Stress kann dagegen zu einer Reihe von Problemen führen. "Sie schaffen ein Gehirn, das entweder widerstandsfähig oder sehr anfällig für Geisteskrankheiten ist, basierend auf der Strukturierung der weißen Substanz, die Sie zu Beginn Ihres Lebens erhalten", erklärte Kaufer.

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Stress tötet Gehirnzellen

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In einer Studie, die von Forschern der Rosalind Franklin University of Medicine and Science durchgeführt wurde, stellten die Forscher fest, dass ein einziges Ereignis unter sozialem Stress neue Neuronen im Hippocampus des Gehirns töten könnte.

Der Hippocampus ist eine der Regionen des Gehirns, die stark mit Gedächtnis, Emotion und Lernen verbunden sind. Es ist auch einer der beiden Bereiche des Gehirns, in denen die Neurogenese oder die Bildung neuer Gehirnzellen während des gesamten Lebens stattfindet.

In Experimenten brachte das Forscherteam junge Ratten für einen Zeitraum von 20 Minuten mit zwei älteren Ratten in einen Käfig. Die junge Ratte wurde dann von den reiferen Bewohnern des Käfigs angegriffen. Eine spätere Untersuchung der jungen Ratten ergab, dass sie einen bis zu sechsmal höheren Cortisolspiegel aufwiesen als Ratten, die keine anstrengende soziale Begegnung hatten.

Eine weitere Untersuchung ergab, dass die unter Stress stehenden jungen Ratten dieselbe Anzahl neuer Neuronen erzeugt hatten wie diejenigen, die den Stress nicht erfahren hatten. Eine Woche später war jedoch eine deutliche Verringerung der Anzahl von Nervenzellen zu verzeichnen.

Während Stress die Bildung neuer Neuronen nicht zu beeinflussen scheint, hat er Einfluss darauf, ob diese Zellen überleben oder nicht.

Stress kann also Gehirnzellen töten, aber es gibt alles, was getan werden kann, um die schädlichen Auswirkungen von Stress zu minimieren?

"Der nächste Schritt ist zu verstehen, wie Stress dieses Überleben verringert", erklärte der leitende Autor Daniel Peterson, Ph.D. "Wir wollen herausfinden, ob Antidepressiva in der Lage sind, diese anfälligen neuen Neuronen am Leben zu erhalten."

Die Wissenschaft hinter der Entstehung neuer Gehirnzellen 4

Stress schrumpft das Gehirn

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Selbst bei ansonsten gesunden Menschen kann Stress in Bereichen des Gehirns zu einer Schrumpfung führen, die mit der Regulierung von Emotionen, Stoffwechsel und Gedächtnis verbunden ist.

Während Menschen negative Ergebnisse häufig mit plötzlichem, starkem Stress in Verbindung bringen, der durch lebensverändernde Ereignisse (wie Naturkatastrophen, Autounfälle, Tod eines geliebten Menschen) verursacht wird, vermuten Forscher, dass es der Alltagsstress ist, dem wir uns alle zu stellen scheinen kann im Laufe der Zeit zu einer Vielzahl von psychischen Störungen beitragen.

In einer Studie untersuchten Forscher der Yale University 100 gesunde Teilnehmer, die über die stressigen Ereignisse in ihrem Leben informierten. Die Forscher stellten fest, dass die Belastung durch Stress, selbst in jüngster Zeit, zu einer Verringerung der grauen Substanz in der präfrontalen Hirnrinde führte, einer Region des Gehirns, die mit Dingen wie Selbstbeherrschung und Emotionen verbunden ist.

Chronischer Alltagsstress schien für sich genommen nur geringe Auswirkungen auf das Gehirnvolumen zu haben, kann jedoch Menschen anfälliger für Gehirnschrumpfung machen, wenn sie mit intensiven traumatischen Stressfaktoren konfrontiert sind.

"Die Anhäufung von stressigen Lebensereignissen kann es für diese Personen schwieriger machen, mit zukünftigem Stress umzugehen, insbesondere wenn das nächste anspruchsvolle Ereignis eine mühsame Kontrolle, Regulierung der Emotionen oder integrierte soziale Verarbeitung erfordert, um es zu überwinden", erklärte die Hauptautorin der Studie, Emily Ansell.

Verschiedene Arten von Stress wirken sich auf unterschiedliche Weise auf das Gehirn aus. Die jüngsten stressigen Ereignisse (Verlust des Arbeitsplatzes, Autounfall) wirken sich auf das emotionale Bewusstsein aus. Traumatische Ereignisse (Tod eines geliebten Menschen, schwere Krankheit) wirken sich stärker auf die Stimmungszentren aus.

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Stress schmerzt dein Gedächtnis

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Wenn Sie jemals versucht haben, sich die Details eines stressigen Ereignisses zu merken, sind Sie sich wahrscheinlich bewusst, dass Stress manchmal dazu führen kann, dass Ereignisse schwer zu merken sind. Selbst relativ geringer Stress kann sich unmittelbar auf Ihr Gedächtnis auswirken, z. B. wenn Sie nicht wissen, wo sich Ihre Autoschlüssel befinden oder wo Sie Ihre Aktentasche abgelegt haben, wenn Sie zu spät zur Arbeit kommen.

Eine Studie aus dem Jahr 2012 ergab, dass chronischer Stress das sogenannte räumliche Gedächtnis oder die Fähigkeit, Informationen über die Position von Objekten in der Umgebung sowie die räumliche Orientierung abzurufen, negativ beeinflusst. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass hohe Konzentrationen des Stresshormons Cortisol bei älteren Ratten mit einem Rückgang des Kurzzeitgedächtnisses zusammenhängen.

Die Gesamtauswirkung von Stress auf das Gedächtnis hängt von einer Reihe von Variablen ab, von denen eine das Timing ist. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass beim Auftreten von Stress unmittelbar vor dem Lernen das Gedächtnis tatsächlich verbessert werden kann, indem die Gedächtniskonsolidierung unterstützt wird.

Andererseits hat sich gezeigt, dass Stress das Abrufen von Speicher behindert. Zum Beispiel haben Forscher wiederholt gezeigt, dass eine Belastung unmittelbar vor einem Gedächtnistest zu einer verminderten Leistungsfähigkeit sowohl bei Menschen als auch bei Tieren führt.

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Ein Wort von Verywell

Während Stress sicherlich ein Teil des Lebens ist, der in vielen Fällen nicht vermieden werden kann, glauben Forscher, dass sie durch genaues Verstehen, wie und warum sich Stress auf das Gehirn auswirkt, einen Einblick in das Verhindern oder sogar Rückgängigmachen eines Teils der Schäden gewinnen können, die Stress mit sich bringt. Zum Beispiel schlagen einige Experten vor, dass diese Forschung eine Rolle bei der Entwicklung von Arzneimitteln spielen könnte, die die schädlichen Auswirkungen von Stress auf das Gehirn verhindern sollen.