Kognitives Training kann zu einer langfristigen Verbesserung führen
Es ist seit langem bekannt, dass das Spielen von Denkspielen wie Rätseln und anderen mentalen Unternehmungen dazu beitragen kann, die negativen Auswirkungen des Alterns abzuwehren. Aber ist das alte Sprichwort "benutze es oder verliere es" wirklich wahr? Haben diese kognitiven Spiele wirklich irgendeine Auswirkung auf die geistige Funktionsfähigkeit bei älteren Menschen??
Studie weist auf dauerhafte Vorteile des kognitiven Trainings hin
Nach den Ergebnissen einer groß angelegten Studie könnte ein solches Mentaltraining dazu beitragen, die kognitive Funktion älterer Erwachsener bis zum Jahr 2050 um bis zu 38 Prozent zu verbessern. Die Auswirkungen dieses Trainings wirkten sich in den meisten Bereichen langfristig aus. Die Teilnehmer zeigten bis zu 10 Jahre später eine Verbesserung.
"Frühere Daten aus dieser klinischen Studie haben gezeigt, dass die Wirkung des Trainings fünf Jahre anhielt", erklärte Dr. Richard J. Hodes, Direktor der National Institutes of Health. „Diese längerfristigen Ergebnisse deuten darauf hin, dass bestimmte Arten des kognitiven Trainings ein Jahrzehnt später einen dauerhaften Nutzen bringen können. Sie schlagen vor, dass wir das kognitive Training als eine Maßnahme fortsetzen sollten, die dazu beitragen könnte, die geistigen Fähigkeiten älterer Menschen zu erhalten, damit sie unabhängig und in der Gemeinschaft bleiben können. “Die National Institutes of Health unterstützten die Studie.
Das Fortgeschrittenes kognitives Training für unabhängige und vitale ältere Menschen (AKTIV) Die Studie untersuchte 2.832 Personen im Alter von über 65 Jahren. Innerhalb von 10 Jahren erhielten die Teilnehmer eine Schulung in Fragen des Denkens, der Verarbeitungsgeschwindigkeit und des Gedächtnisses, während eine Kontrollgruppe keine solche Schulung erhielt. Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass diese drei Schlüsselbereiche mit größerer Wahrscheinlichkeit frühzeitige altersbedingte Rückgänge aufweisen, die sich auf Bereiche des täglichen Lebens auswirken.
Das Durchschnittsalter der Teilnehmer an der ACTIVE-Studie betrug zu Beginn der Studie fast 74 Jahre. Die Trainingseinheiten wurden in kleinen Gruppen durchgeführt und umfassten 10 Sitzungen mit einer Dauer von ca. 60 bis 75 Minuten. Die Übungen umfassten Aktivitäten wie die Mustererkennung, die Verwendung eines Touchscreen-Programms zur Erhöhung der Geschwindigkeit und das Speichern von Listen.
Der Einfluss des Gehirntrainings
Welchen Effekt hatte dieses kognitive Training? Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmer, die das Training erhalten hatten, eine Verbesserung der täglichen Aktivitäten erlebten, die kognitive Fähigkeiten beinhalteten, in denen sie trainiert worden waren. Gedächtnisverbesserungen wurden in Aktivitäten des Alltags umgesetzt, z. B. das Abrufen des Zeitpunkts der Einnahme von Medikamenten und der benötigten Artikel im Lebensmittelgeschäft, während das Training der Reaktionsgeschwindigkeit beispielsweise die Reaktionszeit beim Fahren betrifft.
Aber hielt der Effekt an? Fünf Jahre nach Erhalt der Schulung zeigten die Teilnehmer aus allen drei Gruppen immer noch Verbesserungen in den Bereichen, in denen sie eine Schulung erhalten hatten. Der Effekt nahm jedoch mit der Zeit für diejenigen in der Speichergruppe ab. Nach zehn Jahren zeigte die Speichergruppe keine Verbesserung mehr, während die Geschwindigkeitsverarbeitungsgruppe dies tat. Die Ergebnisse zeigten, dass nach 10 Jahren fast 74 Prozent der Befragten, die eine Argumentationsschulung erhalten hatten, immer noch Verbesserungen gegenüber den Ausgangswerten zeigten. Diejenigen in der Gruppe mit der Verarbeitungsgeschwindigkeit zeigten immer noch eine Verbesserung von fast 62 Prozent gegenüber den Grundlinienwerten, und diejenigen in der Speichergruppe zeigten keine Verbesserung.
Die Autoren der Studie schlagen vor, dass diese Ergebnisse hoffentlich andere Forscher ermutigen würden, die Funktionsweise dieser Prozesse weiter zu untersuchen und wirksame Trainingsprogramme für kognitive Fähigkeiten zu entwickeln. Die Autoren schlagen auch vor, dass "die Zahl der bis 2050 Betroffenen um 38% sinken würde, wenn Interventionen eingeführt würden, die das Einsetzen von Funktionsstörungen um sechs Jahre verzögern könnten. Dies wäre von großer Bedeutung für die öffentliche Gesundheit." In der Bevölkerung alternder Menschen könnte eine solche Verbesserung erhebliche Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und das Funktionieren älterer Erwachsener haben.
"Die Verarbeitungsgeschwindigkeit ist sehr ermutigend", sagte der Koautor der Studie, Jonathan W. King, Ph.D., Programmdirektor für kognitives Altern in der Abteilung für Verhaltens- und Sozialforschung an den National Institutes of Health. „Die von uns gemeldeten Verbesserungen der täglichen Funktionen sind interessant, aber wir wissen noch nicht, ob sie es älteren Menschen wirklich ermöglichen würden, länger selbstständig zu leben. Andernfalls wäre ein geringer Effekt wichtig, nicht nur für ältere Erwachsene, sondern auch für Familienmitglieder und andere Pflegepersonen. “
