Bedeutung und Nutzen von Empathie

Der Obdachlose stand in einem zerlumpten Mantel an der Straßenecke, der für den lebhaften Wintertag viel zu dünn war. Er sah müde aus, als er ein einfaches Schild aus Pappe hochhielt, auf dem stand: "Auf mein Glück. Alles hilft." Als wir vorbeikamen, hielt unsere kleine Gruppe von Freunden und Bekannten inne, um dem Mann mehrere Dollar zu geben.

Die meisten von uns verspürten sofort Empathie und Mitgefühl für den Mann. Bis auf den Ehemann eines Bekannten, der empört zurücktrat, dass die Obdachlosen nur Freeloader waren, die das System beherrschten. "Er verdient wahrscheinlich mehr Geld als ich", tobte er weiter, als wir weggingen. Die Bekanntschaft wandte ihren Blick ab, verlegen von dem kalten, gefühllosen Benehmen ihres Mannes.

Warum können sich einige von uns, wenn wir eine andere Person leiden sehen, sofort vorstellen, dass sie an der Stelle der anderen Person steht, und Mitgefühl für ihren Schmerz empfinden, während andere gleichgültig und gleichgültig bleiben?

Empathie ist der Schlüssel.

Wir sind im Allgemeinen ziemlich gut auf unsere eigenen Gefühle und Emotionen eingestellt. Aber Empathie erlaubt es uns, sozusagen "eine Meile in den Schuhen eines anderen zu gehen". Es erlaubt uns, die Gefühle zu verstehen, die eine andere Person empfindet.

Für viele von uns ist es völlig unverständlich, eine andere Person in Schmerzen zu sehen und mit Gleichgültigkeit oder sogar völliger Feindseligkeit zu reagieren. Die Tatsache, dass manche Menschen so reagieren, zeigt deutlich, dass Empathie keine universelle Reaktion auf das Leiden anderer ist.

Warum fühlen wir uns dann mitfühlend? Warum spielt es eine Rolle? Und wie wirkt sich das auf unser Verhalten aus??

Was Empathie mit sich bringt

Empathie beinhaltet die Fähigkeit, emotional zu verstehen, was eine andere Person erlebt. Im Wesentlichen versetzt es Sie in die Position eines anderen und fühlt, was er fühlen muss.

Der Begriff Empathie wurde erstmals 1909 vom Psychologen Edward B. Titchener als Übersetzung des deutschen Begriffs eingeführt einfühlung (bedeutet "hineinfühlen"). Wie genau unterscheiden sich Sympathie und Empathie? Sympathie beinhaltet eher eine passive Verbindung, während Empathie im Allgemeinen einen viel aktiveren Versuch beinhaltet, eine andere Person zu verstehen.

Empathie ist nach Ansicht verschiedener Experten definiert als:

"... ein Beobachter reagiert emotional, weil er wahrnimmt, dass eine andere Person eine Emotion erlebt oder erlebt." - Esra Stotland, 1969
"... ein Versuch eines sich selbst bewussten Selbst, die positiven und negativen Erfahrungen eines anderen Selbst unbeurteilt zu erfassen." - Lauren Wispe, 1986
"... eine affektive Reaktion, die der Situation eines anderen besser entspricht als der eigenen." - Martin Hoffman, 1987

Warum ist es wichtig?

Der Mensch ist durchaus in der Lage, sich selbstsüchtig oder gar grausam zu verhalten. Ein schneller Scan einer Tageszeitung zeigt schnell zahlreiche unfreundliche, egoistische und abscheuliche Handlungen. Die Frage ist dann, warum wir uns nicht alle die ganze Zeit auf solch eigennütziges Verhalten einlassen. Was veranlasst uns, den Schmerz eines anderen zu fühlen und mit Freundlichkeit zu antworten?

Zahlreiche Theorien wurden vorgeschlagen, um Empathie zu erklären. Die frühesten Auseinandersetzungen mit dem Thema konzentrierten sich auf das Konzept der Sympathie. Der Philosoph Adam Smith schlug vor, dass Sympathie es uns ermöglicht, Dinge zu erleben, die wir sonst möglicherweise nicht vollständig fühlen könnten. Der Soziologe Herbert Spencer schlug vor, dass Sympathie eine anpassungsfähige Funktion habe und zum Überleben der Spezies beitrage.

Neuere Ansätze konzentrieren sich auf die kognitiven und neurologischen Prozesse, die hinter Empathie stehen. Forscher haben herausgefunden, dass verschiedene Regionen des Gehirns eine wichtige Rolle bei der Empathie spielen, darunter der vordere cinguläre Kortex und die vordere Insula.

Empathie führt zu einem helfenden Verhalten, das sich positiv auf die sozialen Beziehungen auswirkt. Wir sind natürlich soziale Wesen. Dinge, die uns in unseren Beziehungen zu anderen Menschen helfen, kommen auch uns zugute. Wenn Menschen Empathie erfahren, sind sie eher geneigt, sich auf prosoziale Verhaltensweisen einzulassen, die anderen Menschen zugute kommen. Dinge wie Altruismus und Heroismus hängen auch damit zusammen, Mitgefühl für andere zu empfinden.

Warum es uns manchmal an Einfühlungsvermögen mangelt

Wie die Geschichte am Anfang des Artikels zeigt, hat nicht jeder in jeder Situation Einfühlungsvermögen. Der Ehemann meines Bekannten verspürte kein Mitgefühl, Mitgefühl oder Mitgefühl für den Obdachlosen, der auf einer kalten Winterstraße zitterte, und drückte ihm sogar geradezu Feindseligkeit aus. Warum empfinden wir dann Empathie für manche Menschen, aber nicht für andere? Dabei spielen verschiedene Faktoren eine Rolle. Wie wir die andere Person wahrnehmen, wie wir ihr Verhalten zuschreiben, was wir für die missliche Lage der anderen Person verantwortlich machen und unsere eigenen vergangenen Erfahrungen und Erwartungen spielen eine Rolle.

Auf der grundlegendsten Ebene scheinen zwei Hauptfaktoren zu unserer Fähigkeit beizutragen, Empathie zu erfahren: Genetik und Sozialisation. Im Wesentlichen geht es darum, die jahrhundertealten relativen Beiträge von Natur und Nahrung zu reduzieren. Unsere Eltern geben Gene weiter, die zu unserer Gesamtpersönlichkeit beitragen, einschließlich unserer Neigung zu Sympathie, Empathie und Mitgefühl. Andererseits werden wir auch von unseren Eltern, unseren Kollegen, unseren Gemeinschaften und von der Gesellschaft sozialisiert. Wie wir andere behandeln und wie wir uns anderen gegenüber fühlen, spiegelt sich oft in den Überzeugungen und Werten wider, die uns schon in jungen Jahren eingeflößt wurden.

Ein paar Gründe, warum es Menschen manchmal an Einfühlungsvermögen mangelt:

Wir fallen kognitiven Vorurteilen zum Opfer: Manchmal wird die Art und Weise, wie wir die Welt um uns herum wahrnehmen, von einer Reihe kognitiver Vorurteile beeinflusst. Beispielsweise führen wir das Versagen anderer häufig auf interne Merkmale zurück, während wir externe Faktoren für unsere eigenen Mängel verantwortlich machen. Diese Verzerrungen können es schwierig machen, alle Faktoren zu erkennen, die zu einer Situation beitragen, und die Wahrscheinlichkeit verringern, dass wir eine Situation aus der Perspektive einer anderen sehen können.
Wir entmenschlichten Opfer: Die Menschen fallen auch der Falle zum Opfer, dass Menschen, die sich von uns unterscheiden, auch nicht so fühlen und sich so verhalten wie wir. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn andere Personen physisch von uns entfernt sind. Wenn wir uns Berichte über eine Katastrophe oder einen Konflikt in einem fremden Land ansehen, fühlen wir uns möglicherweise weniger einfühlsam, wenn wir der Meinung sind, dass sich die Leidenden grundlegend von uns unterscheiden.
Wir beschuldigen die Opfer: Manchmal, wenn eine andere Person durch eine schreckliche Erfahrung gelitten hat, machen die Menschen den Fehler, das Opfer für seine oder ihre Umstände verantwortlich zu machen. Wie oft haben Sie Leute gefragt, was ein Opfer eines Verbrechens getan haben könnte, um einen Angriff zu provozieren? Diese Tendenz ergibt sich aus unserem Bedürfnis zu glauben, dass die Welt ein fairer und gerechter Ort ist. Wenn wir glauben, dass die Menschen bekommen, was sie verdienen, und verdienen, was sie bekommen, dann täuschen uns die Gedanken, dass uns so schreckliche Dinge niemals passieren könnten.

Während Empathie manchmal scheitert, können sich die meisten Menschen in einer Vielzahl von Situationen in andere hineinversetzen. Diese Fähigkeit, Dinge aus der Perspektive einer anderen Person zu sehen und mit den Emotionen einer anderen Person zu sympathisieren, spielt eine wichtige Rolle in unserem sozialen Leben. Einfühlungsvermögen ermöglicht es uns, andere zu verstehen, und zwingt uns oft dazu, Maßnahmen zu ergreifen, um das Leiden eines anderen Menschen zu lindern.