Sind künstliche Süßstoffe sicher?

Von Diätgetränken bis zu zuckerfreien Desserts und Süßigkeiten sind Zuckerersatzprodukte heutzutage praktisch überall. Künstliche Süßstoffe, die einst als Allheilmittel für die Verringerung des Risikos ernährungsbedingter Gesundheitsprobleme (Fettleibigkeit, Diabetes, Karies) galten, wurden heute von einigen zunehmend kritisiert, die vermuten, dass sie möglicherweise nicht so sicher sind wie wir denken.

Arten von Zuckeraustauschstoffen

Der Ausdruck "Zuckerersatz" bezieht sich sowohl auf natürlich süße Verbindungen, die sich von Tafelzucker (Saccharose) unterscheiden, als auch auf künstlich synthetisierte Süßstoffe, die durch chemische Synthese hergestellt werden.
Natürlich süße Verbindungen umfassen Substanzen wie Sorbit, das in Äpfeln und Maissirup enthalten ist, Milch, die in Laktose enthalten ist, und Xylit, das in Obst und Gemüse enthalten ist. Sie sind von Natur aus süße Substanzen mit unterschiedlichen Süßegraden. 
Künstlich hergestellte Verbindungen stammen nicht aus der Natur und umfassen so beliebte Marken wie Equal (Aspartam), Splenda (Sucralose) und Sweet'N Low (Saccharin). Stevia, ein Produkt, von dem oft angenommen wird, dass es künstlich ist, leitet sich tatsächlich von der ab SteviaRebaudiana Pflanze.

Vom Zucker zum Süßstoff

Die meisten Menschen sind sich der Gefahren bewusst, zu viel Zucker zu essen. Die derzeitige Epidemie von Fettleibigkeit, Diabetes, Herzerkrankungen, Bluthochdruck und Nierenerkrankungen ist größtenteils auf den übermäßigen Verbrauch von Saccharose durch den Durchschnittsamerikaner zurückzuführen. Es ist ein Zustand, den die Gesundheitsbehörden als "kardiorenale Epidemie" bezeichnen, bei der hohe Raten an Herz- und Nierenerkrankungen direkt mit den Lebensmitteln zusammenhängen, die wir essen, einschließlich Zucker.
Als Reaktion auf diese Epidemie wurden Zuckerersatzstoffe aggressiv an die Öffentlichkeit vermarktet, um buchstäblich "Ihren Kuchen zu haben und ihn auch zu essen". Leider ist diese Lösung nicht so einfach, wie es sich anhört, und wir haben festgestellt, dass Zuckeraustauschstoffe unseren Körper auf komplexe und oft widersprüchliche Weise beeinflussen.

Künstliche Süßstoffe vergleichen

In einer umfassenden Überprüfung, die 2012 durchgeführt wurde, stellte die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) fest, dass künstliche Süßstoffe "unter bestimmten Verwendungsbedingungen für die allgemeine Bevölkerung sicher" sind. Dies beinhaltete Empfehlungen, die von der Agentur festgelegte zulässige tägliche Aufnahme (ADI) nicht zu überschreiten.
Von den derzeit zugelassenen Süßungsmitteln hat die FDA eine Reihe von Studien durchgeführt, um festzustellen, welche Bedenken die Öffentlichkeit hinsichtlich ihrer Verwendung haben sollte. Von den drei beliebtesten Produkten:

• Aspartam (Equal) war einer der frühesten massenproduzierten Zuckerersatzstoffe und hat in dieser Zeit einen beachtlichen Anteil an Kontroversen angezogen. Während es früh Bedenken hinsichtlich des Zusammenhangs von Aspartam mit Leukämie, Lymphom und Gehirnkrebs gab, ist das offizielle Wort der FDA und des National Cancer Institute heute, dass kein solcher Zusammenhang gefunden wurde.
• Saccharin Es wurde berichtet, dass (Sweet'N Low) bei Laborratten Blasenkrebs verursacht; Der gleiche Effekt wurde beim Menschen nicht beobachtet. Diese frühen Befürchtungen veranlassten Kanada, das Produkt 1977 zu verbieten. Die USA näherten sich dem gleichen Vorgehen, verlangten jedoch, dass das Produkt ein Warnschild trug. Diese Anforderung wurde im Jahr 2001 aufgehoben, nachdem Untersuchungen des National Toxicology Program ergeben hatten, dass Saccharin keine krebserzeugenden Eigenschaften aufweist.
• Sucralose (Splenda) wurde 1976 entdeckt und 1998 in den USA veröffentlicht. Die FDA hat nahezu 100 Studien durchgeführt und keinen bekannten Zusammenhang zwischen Sucralose und Krebs oder Herzerkrankungen festgestellt.

Schädliche physiologische Wirkungen

Die Tatsache, dass die FDA künstliche Süßstoffe als sicher für den menschlichen Verzehr ansieht, sollte nicht bedeuten, dass sie ungestraft verwendet werden können. Während künstliche Süßstoffe in der Lage sind, das Zuckerempfinden zu imitieren, kann die physiologische Reaktion auf ihre Verwendung oft sehr unterschiedlich sein.
Normalerweise besteht die Reaktion des Körpers auf Saccharose darin, den Appetit zu reduzieren und ein Völlegefühl zu erzeugen, wodurch die Kalorienaufnahme verringert wird. Die gleiche Reaktion scheint bei künstlichen Süßungsmitteln nicht aufzutreten, was die Behauptung untergräbt, es handele sich um "Diät" -Produkte. Dieses Phänomen wird als "Kalorienausgleich" bezeichnet, bei dem die Menschen häufig weiter essen, obwohl sie keinen Hunger haben.
Gleichzeitig können künstliche Süßstoffe eine Insulinspitze auslösen, was Diabetikern beim Verzehr bestimmter "diabetischer" Bonbons möglicherweise nicht bewusst ist. Zusammengenommen können diese Effekte die für übergewichtige, diabetische oder an einer chronischen Nierenerkrankung leidende Personen versprochenen Gewinne zurückerhalten.
Im Jahr 2012 gaben die American Heart Association und die American Diabetes Association eine Erklärung heraus, in der sie beide künstlichen Süßungsmitteln ein vorsichtiges Nicken gaben und ihre "angemessene Verwendung" als Teil einer informierten Ernährungsstrategie bestätigten. Die Erklärung hob auch den Risikokalorienausgleich hervor und warnte die Verbraucher davor, Süßstoffe als "Wundermittel" zur Bekämpfung von Fettleibigkeit und Diabetes einzusetzen.